鱼玄机的情况稍稍平复一些后，芳山也惦记天枢宫里的韩惜宝，每月回去探看一次，把鱼玄机给她布置的课业带给惜宝，又把惜宝写的答论带回紫阁，鱼玄机空闲无聊的时候翻翻，批注两句。
她虽然生了孩子，但亲生的已不在身边，身边这个又终究要还给别人，一点也没有新母亲的忙碌，若是生意上没有她插手的机会，就整日坐在檐下看书喂鸟做木工。奶娘一个人养育小女郎，在院子里扶着她跑来又跑去，万一惹鱼玄机烦了还要换地方。
这年八月，紫四公子过世，从紫阁聘鱼玄机到这时，竟然撑持了近两年功夫，也是不得了。但这两年也算是把家里积蓄用了个大半，主人不怜也就没有财路了。父亲咽气前一个月，长子慧事卷了他小妾的金银细软到宿州认识的朋友那里做生意，害得这庶母大伤，自觉无依，丈夫一死就殉了他。结果宿州生意又赔了个底掉，连妻子也卖了，现在哥哥不知在何处。
次子居纯也不是个省心的，守丧不能娶亲，谈好的婚事于是又干脆不要了，气得夫人一夜老了好几岁，他在家和大娘大吵一架，站在院里说“我便是喜欢她，又怎么样！慧哥还不是和三姨娘不清不楚的，这家已烂光了！”“她”指的便是祖父的小妻。离家三日没回来，回来便去找老大人，说纯已经在扬州找着差事，虽然居丧，但是怕机会稍纵即逝，向他的祖父求一点盘缠，准备即刻上路——这说是盘缠，其实也是下决心要从这个家离开了，让祖父分些他应得的家产给他。
紫阁主人虽然不爱重这个孙子，但看在他一无所有但少年气盛，倒有点心软，给了他一百緡的铜钱、一匹骏马、一身好衣裳、一把好剑——说来也可怜，堂堂紫阁的亲孙，到了只分到这么些财产。放在挥霍的子弟家，只是半月的开销而已。
然而紫居纯收了赠物却很高兴，以为自由了，谢过了老大人，换上新衣径直去找鱼玄机。
鱼玄机正拿刀削着木棍，舒舒服服躺在摇椅里享受秋晒，裙子里兜着一腿的零件和木屑。她也没尽什么母亲的职责，只为那小女郎做了不少木玩具，还有一张摇着很轻松的小木床，如此一来就不用费心逗她了。现在是九月底，本来这该是她离开紫阁的日子，因为小女儿已经满一岁了。但因生意的关系，紫阁有意扣留她，她也正愁要不要再生一子，便同意多留些日子。
家里夫人们其实都知道老主人在女色上已没有活力了，便是同房也要借助许多工具。鱼玄机若是再得一胎，难免奇幻。娶她本不是为了发泄**，鱼玄机纵然青春年少，嫁了紫剑慈也不能连生两胎的。而鱼玄机自己身体的问题更沉重，或许想要也不能有。十六岁之前即便知道自己的人生已经过半，也从没觉得留给自己的时间所剩无几，过了十八岁以后，倏忽懂得死就在眼前，而所图之业尚且一无所成，每念及此，稍觉怅惘。
她闻得门前来人了，歪着头一看是阿纯站在门口。这男儿还是看见她便会笑，说，我要去扬州了！
她“嗯”了一声。去扬州当然是她们事先计划的，犯不着他来预告。
他又接近了两步，龃龉着开口：“我也没有娶妻。”
鱼玄机再点头，说道：“知道。”
居纯走进院来，他现在甚至不屑环视一下周围有没有人，只反身锁了门，走到鱼玄机的椅边蹲下。她放了手上的木刀，心几乎像小时候捏着鼻子喝药，眼还笑着。他说莺奴要他看管扬州数爿丝绸店。
倒不是要他做店主的活计，只是观察使变动之后，从扬州进出，打点的人难免朝三暮四，这点事，紫居纯的武功和关系已够用了。这也不是莺奴给他找的活，是唐襄在晨议上出的计策；他自己毫无觉察，其实身旁早就群狼环伺。
鱼玄机听他说完来龙去脉，只点了点头，继续捡起那木棍来削，说道：“是好事……”突然想起什么来似的，忽然伸手去撩了撩他的耳鬓，对面竟霎时间躲了躲，鱼玄机顿了顿，恼道：“你躲什么？你刺青了未？”是想看看他的耳背。
他还在为她突然的碰触吃惊，一时反应过来自己又误解了她，遂有些结巴，摇头道：“没……没有。”
她架势这才松下去，似乎随口说道：“不要做蚀月教徒。”
居纯嗳了一声，说不做的。又问：“我年后回来。你那时是不是已回天枢宫了？”
对面沉默了一会儿，回复道：“我不会那样快就回去。个中原因是我的私事。你回杭时我该还在这院里。”