是夜两人并排睡在榻上，鱼玄机身上疼，便很安分。紫剑慈年纪大了，要用一种银托子，弄得她苦不堪言，因此减了兴致。加之孕征猛烈，什么也做不动。莺奴也感觉到她的心境有些变，不太好受，扣着十指，两额相贴。她脑门上总沁着一层细汗，像发烧了，像刚从产道里落出来的牛崽。
她常常思考这与阁主同卧时的区别。在石舫上的那一梦总在她的心中浮现，尽管那是幻梦，她还是忘不了感到那双手伸张在自己身体上的惊恐——她想，阁主即便是不可怕的，男人还是可怕的，那夜她是过了一关，过了就好了，虽然在那之后，她也依旧常感到与阁主隔着一层屏障，一个在海上一个在沙里，中间是粘的泡沫。她不知阁主在梦什么。
玄机也过了一关，但她过关后面全是无尽的惊恐，想起了，又想起了，若要不想起来，只能把凋败的身也丢弃在路上。这样肉体的苦难便与魂灵分开，非如此不能活了。
她等腰痛过去一阵，挣扎着又有了力气，嘻嘻的笑着挤在莺奴身边，又开始对她说生意上的事情。
“……现在盈利比紫阁刚发家的时候已难太多了，苛税重敛，官铸难以存蓄。紫阁这样巴结的，亦把积蓄换了许多地产，所以地皮才会这样大。你看先前他们给你送礼，金山银山的，却最吝啬铜钱，这样东西是他们最要囤积的财富，怕存不住所以拼命的买地，再不然就是用财换交情，你我亦是他们的一场交易。”
“再者，五六十年前，紫剑慈售货不分贵贱，但两税之后紫阁的生意就越发不接地气了，因为百姓小农身上已无赚头。你每日审阅蚀月教的过往收支，自然也知道建中之后每况愈下。你知道你师父当年到底在长安撒了多少钱？蚀月教说到底也是靠收敛平民发家的，现在这样行不通了。霜棠阁或许还好，天高皇帝远；长安那里必是民不聊生，因此我有一个点子……”
“你要我学紫阁的样式。”
“正是，但你可比他们厉害多了，世上哪有什么蚀月教不干的事。”
莺奴又想起了她开头问她恨不恨李深薇，沉默了。鱼玄机也像是猜到她的疑虑，笑着说，你有什么顾虑的，我替你做也行。她知道阁主死后蚀月教正缺了一个无所不为的人，想到玄机方才笑她跟别人学了一嘴的甜话，现在同样的意思又从玄机的嘴里说出来。
为你便是怎样都可以的。
她心有些乱，只很快地点点头，说道：“我有些计策在心里了。”
鱼玄机道：“你那样聪明，怎会没有计策，就是不敢像武残月和我娘姨那样，无所不用其极罢了。我不说了！你必比我更明白。”
但过了一会儿又自言自语地说：“商运见国运……这样艰难，大乱必在都城。大乱中有大道，莺奴，你若是比我的娘姨更放肆些，翻云覆雨也如唾掌。”顾自左右沉吟，将一颗头嵌在莺奴下颌与锁骨之间，好似榫卯接合。
莺奴听她说着，觉察她鼻息发烫，热浪一般喷在她胸口，怕她受累病了，也想停下这话头，轻轻地说：“好了，你身上这样烫，要病了。”
鱼玄机再说了一遍：“我怀着小宫主，所以身上热。”嘻嘻哈哈的，听不出真假。莺奴替她掖住被子，哄她睡了。
次日莺奴启程回湖，芳山一早替莺奴把马匹牵到院门口，两人聚在院前说着分别话。临走时鱼玄机弯下腰去替她整理裙子，这袭梅子色乌珠样的裙子不久就会风靡于杭州夫人之中，蚀月教也已经秘密织染了十匹料子，正等着合适的时候赠给紫阁。
莺奴低头看着鱼玄机，她正穿着一袭唐国女人正统的打扮，夹绵的绸缎褙子，博长的袖。她盯着她的背看了片刻。她有片特别精健但巧致的背，卧在床上的时候仿佛暗盘蛟龙的水，直立着的时候则像层叠涌起的峰峦，会随着她的移动而变幻。肩胛上面是干练的瘦骨嶙峋的后颈，肩胛下面是两块薄而平滑的肉，是为峰地向沙洲的丰饶缓缓过渡；再其下是她苗条的、有力的腰，仿佛大江的下游一般，婀娜是河岸的柳堤，汹涌是绕船的漩涡。她这由一条脊柱连起来的整片风景，常令莺奴叹为观止，世上再没有一个男人或女人能长出这样的背影。
以前她穿稍硬的苗布，那坚毅正符合她身体的构造，现在一个松软的袋子便把她身体的很多特征都掩埋了。
她们在白霜凌地的庭院里说了再会。
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