伊戈尔叹了口气,说:“曾经我也是那么认为的,但到头来却是我们这些老顽固被时代给抛弃了。”
似乎是因为罗莎莉有着一半俄罗斯血统,伊戈尔的话也变得多了些。俩人开始聊起曾经的事。
“您是怎么到不列颠来的?”罗莎莉好奇道。
“沙皇一家被杀之前,我就和家人就被捕了。”伊戈尔说,“我在监狱里待了六年,五年前他们流放了我,于是我来到了英国。”
“那您的妻子和孩子呢?”
伊戈尔叹了口气。“我的妻子和大儿子死在了监狱中,小儿子据说搭上了前往远东的货船,现在如果还活着,应该在华夏吧。”
这个话题十分沉重,罗莎莉有些后悔自己提起来。但在聊天中,她也了解到了伊戈尔的真实身份,他竟然是沙俄的尤苏波夫公爵。这位曾经顶天的大人物,如今国破家亡,竟落魄如此。
中午用餐时,罗莎莉领着三个女孩来见了伊戈尔。“从今往后,尤苏波夫阁下就是你们的剑术教师了。”他说,“你们可要好好学。这是你们自己要求的,可不能等加隆回来检查,发现你们在偷懒贪玩哦。”
又过了三天。罗莎莉终于在地产公司的帮助下,于约克郡购置了一座已经空置了三年的城堡,卡尔顿堡,以及卡尔顿堡周围一万公顷的土地,共花费了十七万英镑。这还是因为英镑在不断贬值造成的,如果放在一年前,十万出头就能买下来,可想而知这一年时间,英镑贬值的速度有多快。
如此大投资的购入地产,政府部门自然要介入调查,并且还要保证被购入的土地上农产的产量,这些全都是要写入契约合同里面的。
后来处理此事的政府部门得知罗莎莉是李加隆的未婚妻,虽然李加隆在肯辛顿大爆炸事件中失踪,但介于他对不列颠政府的帮助,内阁拟定并由国王同意,将在圣诞节赐予他勋爵的头衔(一代贵族,不可世袭)。
这种看似是嘉奖,实则没有半点用途。李加隆要是平安回来还好,起码落得一个好听的名声,如果没回来,那就只剩在墓碑上多添几个字而已。
虽然没有实质的奖励,但因为加隆的名望和即将得到的头衔,也帮助了罗莎莉不少忙,例如现在,原本需要走繁杂的程序,起码要两三个月才能办妥的地产购置手续,这不三天就搞定了。
这段时间,伊妮莉隔三差五的就能在梦中和加隆心灵连接上。在加隆的指导,由伊莉妮转述,罗莎莉购置地产,雇佣护卫。虽然不列颠不禁枪,但管控十分严格,不过有英镑铺路,她还是很快办好了猎枪证,并购置了十多把猎枪。
家庭女教师安娜因为家人都在伦敦城内,所以并没有答应跟随他们一同离开。但罗莎莉向酒店要走了维克托,在半年合约未到之前,维克托将暂时充当卡尔顿堡管家的身份。半年后加隆与布朗酒店的合约到期,如果维克托愿意留在卡尔顿堡,他将成为正式管家,如果他不愿意留下,那就再回酒店。
雇佣的护卫们都是退伍士兵,他们都很疑惑,女主人罗莎莉为什么整天紧张兮兮、神色匆匆。伊戈尔也很疑惑,但他知道罗莎莉并非精神不正常,他联想到最近城里越来越多的陆军士兵入驻,相信其中肯定有所关联。
当天夜里,城中发生了剧烈的枪声和时不时传来的爆炸声,以及让人难以辨别的恐怖嘶吼。罗莎莉紧张了一夜都没睡,第二天她决定不再等了,虽然只雇到了八名退伍士兵,但还有四名男仆和四名女仆,以及一名厨娘和一名帮厨,这些人也足够了。在城里多待一天,就会多增加一分危险,必须马上离开。
第二天清晨,大批陆军士兵驻进城中。
因为昨夜发生的事情,第二天没租到足够的汽车,但维克托还是去码头租了三辆马车替补上。此事酒店门口停着五辆车,两辆汽车和三辆马车。同住布朗九点的乔治和他的妻子与罗莎莉告别。
护卫们抬出一个木箱准备往马车上搬,罗莎莉走来说,这个箱子不用搬上车,并让他们将木箱打开。
维克托找来撬棍,将木箱撬开,里面摆放着整整齐齐,共十四柄闪亮的迅捷剑,所有剑的剑刃上都镀了一层银(银铁不相容溶,纯银又太软,所以镀)。
八名护卫加上剑术教练伊戈尔一人一柄,罗莎莉也拿了一柄,剩下的四柄分给了男仆。
“我知道你们听了一些小报传闻。”罗莎莉环顾众人,说道,“政府隐瞒了一些事,我也不想多说,但你们都知道我的未婚夫是谁,也知道他在埃及的事迹。所以应该能明白伦敦这段时间发生的异常是怎么回事。狼人和吸血鬼都是真的,而且就潜伏在人类社会中。虽然报刊上说我的未婚夫死在了辛肯顿的那场大爆炸中,但这是谣言,他没死,他很快就会回来。”
伊戈尔蹙着眉头,白花了的头发在清晨的冷风中摇摆,他握紧了手中剑。“从现在开始,大家可以对任何靠近的陌生人拔剑。必须要先用银确定过安全后,才可以靠近罗莎莉小姐和三位小小姐。”
“明白!”护卫们起声回道。