贝尔蒂娜站在船头,举起那根特别漂亮的白木法杖,指着前方河岸,意气风发地喊道:“冲啊!”
其实,无需她发号施令,兰德尔探险队已经在冲了。两位亚龙人突袭者和仅存的三只炼金龙蜥冲在最前面,包括夏洛特夫人和持剑侍女在内的其他人合力托举原木船筏,紧随其后。只有三位施法者受到特别优待,安稳地坐在船筏上面,不费一点力气,就被同伴们抬着冲刺。
两条原木船筏都是十多米长、四米多宽的大家伙,再加上塞满船舱的补给品,每一艘船的重量超过十五吨。好在三级源血民兵个个筋骨强健,力量惊人,他们用大木架子托住船底,拿宽厚的肩膀顶住撑杆,身边又有骑士、凶暴战士,以及持剑侍女协助,举起沉重的船筏,向河面冲锋的速度竟然快逾奔马,有一股无可阻挡的雄浑气势。
送船下水的地点经过精心挑选,是一处乱石滩,没有淤泥,也没有多少虾蟹贝壳。所以周围的鱼人比较稀少,数百只而已。它们原本在石头上晒太阳,突然看见一群怪物气势汹汹地扑过来,顿时吓得吱哇乱叫,纷纷逃往水里。
两把巨大的月形斧刃飞射过去,带着凄厉的风啸,将两只落后的鱼人钉死在岩石上。狄丽和芙格瑞发出摄人心魄的低吼,虚空元素笼罩她们曼妙妖娆的身体,分解掉兽皮斗篷,当四色光华散去,两头既美丽优雅又恐怖狰狞的龙人出现在众人的视野中。它们四肢匍匐,飞快奔跑,然后拔起各自的月形斧刃,一头扎进河里。
河滩鱼人四散奔逃,兰德尔探险队托着原木船筏,跟在亚龙人突袭者的身后,很顺利地冲入金水河,带起两团水花白浪。
不过,头脑简单的鱼人拥有自己的生存之道,它们一旦逃进金水河的浅水区,就会呼朋唤友,变得格外凶猛,不将入侵者赶出领地绝不罢休。
没有人知道,水面之下到底藏了多少只鱼头怪,但大家都很清楚,真正的危险在水下。
只有怒涛骑士才有能力在水下击退鱼人,像纳尔森这样顶尖的凶暴战士一旦下水,十分本领去了九分,被鱼人缠住也必死无疑,其他人就更不用提了。兰德尔探险队的成员以最快的速度爬上船筏,再用粗麻绳索套住两头炼金龙蜥的脖子,其余的人划桨的划桨,摇橹的摇橹,竭尽全力驱动沉重的船筏,往深水区的方向推进。
在众人看不见的水下,狄丽和芙格瑞变身的龙人正在默默地保护船筏,不受鱼人的攻击。绿龙血脉赋予亚龙人突袭者操纵水流的能力,相比怒涛骑士,它们更适应水下战斗,由龙威带来的恐惧灵光在水中的作用范围更广,持续压迫鱼人的灵魂,使它们拼命地往外游。
可惜,亚龙人突袭者的变身有时间限制,等狄丽和芙格瑞恢复成亚龙人形态,鱼多人大胆的鱼头怪就会向她们发起疯狂进攻,两位龙女仆难免要饮恨水下。
狄丽和芙格瑞护送两艘原木船筏朝深水区的方向行驶了数公里,也没有和其他人打招呼,便掉头游回金水河的北岸。
纳尔森看着两道笔直的白线划破波涛汹涌的河面,疾速射向北岸,沉声说道:“现在,只能靠我们自己了……都用力划船,我们还没离开浅水区!”
他正准备从一个炼金民兵的手中接过船桨,夏洛特上前阻止道:“勋爵,划船讲究配合,这种事情还是交给雷诺他们吧。”说着,她转头看了一眼伊莫森。
巫师心领神会地点点头,吹了声口哨,两艘船的船舱里钻出二十几只皮毛黝黑顺滑的大水獭。它们有1米多长,长得圆头圆脑,看起来呆萌可爱,却是一种性情凶猛的掠食者,有水中恶狼的绰号。
这些大水獭原本生活在金水河的一条小支流,是一个水獭家族,被伊莫森巫师一网打尽,当作水生异化兽的培育素材。由于培育的时间还短,它们身上的异化特征并不明显,只比最开始的时候稍微粗壮了一些,战斗力并没有太大提升,但足以担负起水下斥候的角色。
水獭群灵活无声地滑入水中,用锋利的牙齿咬断了原木托板连接船筏底部的麻绳,纳尔森等人拿起撑杆,推开原木托板,减少船筏的阻力。两搜船筏的行驶速度顿时有显著提高,但他们并没有抛弃原木托板,而是扔出绳勾,勾住托板,把它们挂在船筏的后面。
这两架原木托板,既可以让水獭群歇脚,也作为修理船筏的备用材料。
现在,这二十多只异化大水獭充当伊莫森巫师在水下的眼睛和耳朵,监视鱼头怪的动静,就可以及时调整船筏的行驶方向,尽量避免和鱼人发生不必要的冲突。
两艘原木船筏载着兰德尔远征军仅存的三十多名成员,在河面上推出层层白沫浪花,快速驶向黑黝黝的深水区。
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阳光透过树叶间的缝隙,在幽深的大森林里投下缕缕光柱,一片落叶飘飘荡荡地往下坠,却突然旋转起来,在半空中打了几个旋,似乎有一股无形的力量扫过,正好拨动了这片巴掌大小的落叶。
不知名的古树树杈上,维克多握紧元素符文长剑的剑柄,无奈地叹了口气。由于他抑制高等精灵血脉,人类血脉变得活跃,需要通过进食来补充体能消耗。尽管维克多非常小心地掩饰自己采集野果的痕迹,但在逃离瀑布水潭的两天之后,还是被高等蚁族追上了。
一团朦胧的白影在光暗交织的森林中闪现,如同无声的幽灵,猛地扑向维克多落脚的大树。
维克多提前震断有普通人大腿那么粗的树杈,朝地面滑落,及时避开敌人的扑击。只听见一声闷响,粗壮的树干整个爆裂,在宽大树冠倾倒之前,那道白色身影倒悬着追向维克多。
它是一只四臂蚁人,银白甲壳上面有12道奇异的紫色纹路,其中有一对魔纹绽放明亮的光芒,没有表情的脸仿佛一张精致漂亮的面具,四只手拿着四把兵器,外形像无刃的尖头铁棍,有点类似维克多的萨隆魔铁刺矛,铸造兵器的主要材料却是珍贵的精金。
这只四臂蚁人的力量格外恐怖,手持兵器一记横扫就能抽碎大树的树干,砸中地面,覆盖林地的厚厚一层腐殖质立刻崩裂。它旋转身体,四把尖头铁棍化作四道盘旋飞舞的紫光,如同滚滚浪潮,企图把维克多卷进去,再绞成碎片。
面对四臂蚁人狂风暴雨般打击,维克多倒退着疾速移动。他好像背后长了眼睛,总是利用森林中树木,巧妙地阻隔四臂蚁人的抽打,并减缓它的追击速度,始终和对手保持一个安全的距离,甚至有空闲开口询问: