七年后，华城。
这段时间，华城接连出事。
西蜀一个商队因侮辱嘉瑞帝遭到驱赶，在事情过后的几个月里，这支商队数人又惨遭杀害，凶手不知所踪，事情闹到京城，最后结果未知。
一时间人心惶惶，城中谣言四起。话题中心的西蜀商人们不得不退出四国联商的队伍。又过了几日，谣言散去，又有新的故事发生，人们将此事忘的一干二净，连饭后茶谈都不曾提起。
林附怀里抱着孩子，走到一家书斋前。
斋中偶有朗朗书声传出，抑扬顿挫之间像在攀爬绵延不绝的高山。林附抬手叩响门扉，读书声停顿了一下，又慢慢响起。不一会儿，一个书童模样的小人从门框后探出脑袋。
“你找谁？”小人脑袋尖尖，问个问题都要随着书声摇头晃脑。
林附单手扛着清清，从怀里掏出一把被体温融软了的糖，在书童眼前晃了晃：“我找这里的教习先生，你帮忙叫一声，就给你吃糖。”
书童尝过糖，又酸又甜，吃一颗能快活一整天。不过大多都是自家少爷赏的，所以也是鲜少能吃到。
他咽了咽口水，接过一颗，速度飞快地拆了纸包扔进嘴里。感受甜滋滋的味道在嘴巴里散开，书童含糊不清道：“你等等。”
转身就跑回了斋内。
书斋里，书童见教书先生正拿戒尺敲打背不出书的学生，其中就有自家少爷，机灵得把糖藏进衣兜，嘴里嚼干净了才敢进去。
“先生，门外有人找您。”
教书先生是个五六十岁的小老头，严肃刻板的代表人物，不会笑不会骂，但会打。
戒尺停在半空，先生转头瞅瞅书童，眼睛上下打量，直把书童看得冷汗津津，生怕抓到他私藏糖果。
好在先生只是看了看，就让他回到原位，走前布下课业：
“你们将此段默下，等为师回来查验。”
顿时书声化作怨气，哀声道哉。
屋里出来一个老头，林附将怀中小孩紧了紧。老头仔细打量林附，在看见他怀里的小孩时道出一声惊异。
“不知阁下……咦？这是？”
“先生，这个学生你可认得？”
林附将怀里昏睡不醒的小清清换了个姿势，方便老头辨认。
老头瞳仁紧缩，四下张望，对着林附紧张地说道：“阁下先请进。什么事到屋里再说。”
林附跟着老头进了里屋。
斋内学生明显不在认真读书，老头朝那边喊了一句，随后里面才不情不愿的传出此起彼伏的念书声音。
“见笑了，都是老夫的调皮学生。”老头并非不会笑，只是对学生太过严厉，因此别人才对他有了刻板一类的印象，“阁下请喝茶。”
老头泡好一壶茶水。说是茶，却也并不新鲜，只能勉强款待客人。他一生的乐趣都在于栽培，难得在自己身上浇点水，可他却并不觉得窘迫，反而乐在其中。
清清躺在一旁披上薄被，老头瞧了一眼便转过头去，感伤道：“这孩子是老夫的学生，聪慧伶俐，家境殷实，却不想横遭此祸，老夫还以为他已经……哎！世事无常，太平盛世没想到盗贼也如此猖狂。”
林附挑了个眉，惊讶于老先生对现事的评价。平常人看来，这个时候繁荣昌盛，和平安定的确是盛世样貌，却不想盛极必衰，糖太甜也会使牙长蛀虫。