不知是方秀一小强般的精神感动了明蕖，还是方秀一的建议打动了他。没过多久，明蕖就答应了种棉花的事。方秀一知道后，比自己发财还兴奋百倍。立刻着手帮着找人，甚至亲自去地里考察。
很快，所有的人都动起来了，种水稻的，种菜的，种棉花的，全都忙碌了起来，在方秀一身边来来去去的都是很忙碌的身影，一片繁忙的景象。有时候，方秀一干脆把手上的活计放到外面，一边做活，一边看大家忙碌，心里逐渐踏实了下来。
这一年下来，大家都得到了满满的收获。水稻的收成稳中有增，种的菜养的鸡基本能自给自足，连那些不愿意种棉花的人都有了丰收的喜悦，甚至连种水稻的人还去帮忙摘棉花。虽然棉花种植效果不是尽如人意，但大伙儿看到漂亮的棉花时，心情无疑都是激动的。更让方秀一高兴的是，丰年和五福的亲事有了着落。
丰年现在跟在方秀一身边，里里外外地接触了很多人和很多事，最后居然看上了温仁宜的手下闫一秋。五福则是说了一门当地的亲事，姑娘父母早逝，跟着兄嫂，人很朴实勤快。
方秀一开心地像是自己的孩子要成亲，在农活都干完，进入冬歇后，她就带着丰年和小桃开始准备成亲的东西了。
明蕖等人送给了方秀一很多棉花，储藏室又得新建一个，对此，方秀一还真有点犯愁，不接受还不行。
过年的时候，也发生了很大的变化。以前明蕖和闫一秋杨毅等人之间是很少来往的，但自从开始种棉花后，大家的交流就多了起来，似乎有了更多的共同话题，到过年时，甚至几拨人都可以称兄道弟了。
这一次过年，经方秀一的斡旋，大家干脆聚在一起过年。几个厨子从腊月初八后就开始准备正月里的吃食，大家分工协作，真的很和谐。
除夕那一天，吃了中午饭，贴好春联后，这几十号人就干脆都聚集在方秀一这里，连玉双云也赶了过来。
方秀一把会客厅留给了男人们，把女人们和孩子们召集到自己的屋子里。
“何夫人，能做到如此地步的人，恐怕真是寥寥无几。”玉双云说道。
“怎么说？”方秀一没听懂。
“这些人，看起来都是久经训练的人，身份都比较特殊。但没想到何夫人能让他们去种地，他们竟然还乐在其中，实在匪夷所思。”
“这哪是我的能耐啊，都是他们自己努力得来的，我只不过推了一把而已。”
“他们是什么身份，大家也都明白，平日也应该是相互猜忌或相互排斥的，但他们现在却能坐到一起过年，也实属不易。”
“其实，我们每一个人都是孤独的，不过是想在别人的认同中寻得一份温暖而已。而且，到最后，我们会发现，我们终将是一个人，并没有人来拯救你。所以，不如自己来拯救自己。他们也是，本来是要建功立业的，但因为身不由己，沦落于此，心中的孤独感和绝望感会极度加重。看到身边还有同样境遇的人，难免会心生亲近之感，所以很容易凑到一起。”
“没想到，何夫人会有如此高论。”
“这哪里是高论啊。只不过是我的一点感受而已。比起玉先生你的做法，我实在渺小得很！”
“何夫人过奖了，我除了现在的这些学识之外，一无所有。”
“哪里的话，学识就是你的能力，就是你自己的，谁都拿不走。试想这天下，谁还有此魄力能创办一个女学？我对玉先生的是由衷的钦佩，也希望玉先生以后能坚持下去。”
“既然着手，绝不退缩！”
这一个除夕过得，真是很温馨。男人们喝多了酒，竟然在院子外点起了火把，有人开始舞剑，何怀安竟然还能抚琴伴奏。节目不断，连明蕖这么高冷的人也打了一套拳，方秀一这个外行人都看着很养眼。还有两个侍卫，一人击盆，一人吟唱。有人也没别的特长，干脆在院子里一直空翻，也博得了满堂彩。
方秀一觉得这就像是联欢会一样，热闹非常。连一直注重礼仪的玉双云都脸露微笑，毫不避讳地看着这些侍卫们的表演，这是她从未经历过的，也给她带来了全新的体验。