数月之后。
寒露时节；天山南麓。
霍拉山峰上丰富的白雪，在日间烈阳的照耀下，融化后汇集成无数的水流，自天山山脚延伸向无边无尽的沙漠，点缀出一片片的绿洲，让死亡笼罩的大漠中也有了生命的痕迹。
克孜尔河就是这些水流中较大的一条，水流向东南蜿蜒而去，行出数十里后汇入龟兹河水。两水呈“卜”字相交，汇聚处水宽十数丈，河心深达丈许，人马通过需要上下绕行数里。
东北夹角处胡杨丛生，围绕一处数丈高的丘陵，形成一片绿洲。
天色渐亮，旭日东升，霞光万道，暗淡了苍茫的大漠，却点亮了葱郁的绿洲，青翠的胡杨林、流淌的龟兹河，俱都沐浴在旭日的光芒下，彷佛披上了金色的外衣，一切都显得圣洁起来。
哗啦！
水声响处，甘宁一头扎进龟兹河深处，再冒出来时，已在上游极远处，哑仆沿着岸边紧追而去。
公孙姐妹赤足踏进清凉的河流，目睹远去的一主一仆，有些哭笑不得，身后数丈外的沙地上，班卫衣冠楚楚，翩然站立。
“二姐，陆三哥会不会已在交河城了？”公孙雯忽然问道。
公孙雪晴眼中闪过一丝怜惜，反问道：“你可知陆哥儿为何先行？”
公孙雯微一点头，随即又摇了摇头，“我问过大姐，但她不曾细述，只说与冰川之战有关。”
“陆哥儿走时，可曾与你话别？”公孙雪晴眉头一蹙。
“没有呢！”公孙雯有些失落，又急忙补充道，“他每次外出，都这样的。”
公孙雪晴心中暗叹，转而问道：“小妹，你觉得班公子待二姐如何？”
“嘻嘻！很好啊！”公孙雯回头瞥了一眼班卫，笑逐颜开，“每次你在哪儿，他就恨不得跟到哪儿，哪怕是他讨厌的地方。”
“二姐对他呢？”公孙雪晴俏脸一红，又问。
“也很好啊！”公孙雯仰头作思索状，轻声一笑，“二姐也很关注班公子呢，有几次发现他不在旁边，二姐可是很失落呢！”
“死丫头！”公孙雪晴轻轻打了小妹一拳，正容道，“那你好生想一想，陆哥儿可曾这般待你？”
公孙雯小脸上的笑容渐渐消失，在她的记忆里，从小到大，似乎都是她跟在陆三哥的身后。
“可是，每次我有事找他的时候，他都很热情哩！”公孙雯眼圈微红，试图说服自己。
“他只是对你热情么？”公孙雪晴目光中半是怜惜，半是责备，“学苑别人有事找他的时候，他是否一般热情？”
似乎，还真是！公孙雯一念及此，心中忽然变得空空的，有种说不出来的难受，眼泪不受控制地往外涌出。
“小妹！”公孙雪晴见状，如何还不明白就里，在公孙雯哭出声前，将她一把抱进自己怀里。
胡杨林中。
在申屠越的指挥下，三百七河义从分作两队，一队在绿洲周围巡逻警戒，另一队将帐篷、食材等物资从驼马上卸下，环绕丘陵构建营地。
许泓迎着旭日，负手伫立丘顶，身后董白、秦谊分左右站立，三人浑身俱被金色的光芒环绕，让人难以直视。
“前方不远，即是轮台国旧址。”许泓声若洪钟，喟然叹道，“西域相通，各国本可人己两利，各不相害，奈何人心不足，并相侵掠！”
轮台国原为汉初西域三十六国之一，后来被贰师将军李广利所灭，三十年后复国为乌垒，其后七十余年，为汉西域都护府地所在。
至新莽、光武时期，龟兹、焉耆叛乱，连杀数任都护，西域断绝，后将兵长史班超平定西域，遂为都护，驻龟兹境它乾城，又在车师复置戊、己校尉，隶都护管辖。
班超之后，数任都护不堪其任，西域复叛，匈奴趁机收复诸国，汉廷以班勇为西域长史，屯驻柳中，西域诸国归附，班勇数败匈奴，再定西域，但汉廷未再设都护一职。