“其实，上次的事情之后，我去找霍市长感谢他，可是，你知道吗？”郑翰道，“他什么都没有收，只说让我好好干，让我努力把成功集团带出低谷。”
苏凡讶然。
霍漱清从没和她说过这些。
“这些话，的确是很官话，可是呢，也许就像你说的，他是和别的领导不一样。那个时候，我就想，他值得信任吗？”郑翰道，“结果，这个问题，我一直想到了今天。”他看着她，笑笑，道，“还好，你和我的答案一样，我也是和你一样想的。”
苏凡不语，她不知道郑翰所谓的“一样想”究竟是什么意思。
午餐，在两个人平静的聊天中结束。长久以来，苏凡和郑翰都没想过，彼此可以如此平静吃饭聊天。或许，大家的心里早就做出了抉择！
晚上回到家，苏凡把今天和郑翰见面的事告诉了霍漱清，霍漱清神色严肃看着她。
他没有告诉苏凡，今天下午郑翰在和苏凡分开后没多久就找了他，把一份极为重要的文件交给了他。而那份文件，记载着成功集团的某位股东近五年违规收取的分红，数额高达七千五百万！而那位股东不是别人，正是赵启明的情妇。
秘密账本的暴露，将云城市的一场暗战推到了巅峰，一场看不见的血雨腥风，正在向着霍漱清和苏凡袭来！
十二月初，赵启明被中纪委“双规”。省委任命云城市市委副书记、市长霍漱清暂时全面处理云城市工作。赵启明的下台，对于霍漱清来说，心头和现实中的压力被扫去了大半，不管他将来能不能接任市委书记一职，至少在没有赵启明的日子里，他可以大展拳脚做一些事情了。
赵启明的落马，让霍漱清的那些亲信和好友深深为他高兴，大家好像都出头喘气了一样。就在赵启明被纪委带走的那天晚上，霍漱清被省委书记覃春明叫到了家里吃饭。而恰好，他碰上了前来探望父母的覃逸秋夫妇。
“恭喜你啊！多年媳妇熬成婆，你这下终于出头了！”覃逸秋一见霍漱清就笑着说。
“你不要乱说话！”覃春明听见了，对女儿道。
覃逸秋笑着，道：“我就在家里说说，外人又不知道。”
霍漱清笑着问道：“孩子呢？”
“在楼上和我妈臭美呢！”覃逸秋道。
“漱清，来，今晚咱们陪我爸好好喝几杯！”覃逸秋的丈夫罗志刚拿着酒瓶和酒盅就过来了，“看，我刚搜出来的，不错吧！”
霍漱清笑着拍拍罗志刚的肩，把脱下的风衣递给覃逸秋，自己走向客厅，覃春明正坐在那里。
就在这时，门铃又响了。
“准是东阳，这家伙就不能早点过来！”覃逸秋说着，开了门，覃东阳就夹着风雪进来了。
“看看你，又在生我气了吧！”覃东阳一脸笑眯眯地对覃逸秋道，“好歹我是你哥啊，别老这样！”
“你还说呢，漱清都来了！”覃逸秋关上门，覃东阳赶紧换鞋脱大衣，覃逸秋直接走了，覃东阳便在后面大叫，“秋秋，给哥挂一下衣服啊，你就偏心眼吧，漱清的衣服肯定是你挂的。”
客厅里的三个男人听着都笑了。
“等你什么时候长的跟漱清一样帅了再说！”覃逸秋给覃东阳泡茶，道。
“老罗，看看你老婆，两只眼睛就看着别的男人好看，你也不好好管教管教？”覃东阳挂好大衣，走过来，道。
“没办法，爹妈已经让长成这样了，实在不行就只能去整容了！”罗志刚笑道。
覃东阳屁股一坐下，就跟霍漱清说：“太白区那一片，你打算什么时候拆？”
“困难很大，可是，要是不拆，城中心那么好的一块地方那么破败，也不好。”霍漱清端起杯子喝了口茶，道。
“你想想办法嘛！井台县当时闹的那么厉害，最后还不是你给解决了？还成了典型。就太白区那一大片棚户区，我跟你说，你要是把那么大的地方拆了，那地皮一卖，你们市政府增收的钱，足够你一个月的GDP了。”覃东阳喝着茶，看着霍漱清。
“没事献殷勤，你是看上那地方了吧！”覃逸秋坐在父亲身边，对覃东阳道。
覃东阳裂开嘴笑着，不说话。
“我去看的时候了解了一下，那一片地方问题太多了。”霍漱清道。
“所以说啊，你赶紧想办法把那边推平了，既能解决老百姓的生计，还能改变城市面貌，还能增加你们政府收入，当然，也能给我们一点饭吃。”覃东阳道。
“这次的暖气问题，也得要个长久之计来解决，不能说每次出了问题就堵，不从根本上解决问题，堵了这个口子，那个口子又开了。”覃春明对霍漱清道。
“是，我也是这么想的。可是，如果真要拆迁，安置是大问题。现在谁都知道那块地方一拆有多少好处！”霍漱清道。
“棚户区的整改，省里也准备出台个指导性意见，这是明年工作的一个重头戏。”覃春明道。
“我打算了解一下别的地方是怎么处理类似问题的，然后我们市里再好好准备。”霍漱清对覃春明说完，又对覃东阳道，“到时候再跟你细说。”
“看看，看看，你们就要这样为人民服务嘛！来，我赶紧敬两位公仆！”覃东阳笑着，给霍漱清和覃春明的茶杯里加水。
“贫嘴吧你！”覃逸秋打趣道，“晚饭快好了，我去叫我妈和娆娆。”说完就上楼了。
“赵启明完蛋了，那老霍你是不是就上去了？”覃东阳问霍漱清道。
霍漱清不语。
云城市这几年由于两位大头之间不和，不仅GDP增长落于人后，就连正常的市政建设、民生工程都出现滞后，特别是到了冬天，供暖问题就是头号大敌。新建的居民小区没有什么问题，问题都集中在老街区和半坪区。云城市有不少重工业企业，多数在九十年代破产重组，存活下来的企业由于污染问题被市里搬迁到了市郊的工业园，可是市区里还是有不少的工厂旧址以及家属区。这些地方由于九十年代的那一场变故，多半变得萧条混乱，成为了城市新的贫民区。市里这几年动用力量进行拆迁，却是举步维艰，出了几次事故之后，被迫停了下来。
而今年十月底，云城市东南面的太白区一个连片家属区供热管道破裂，将近三四万人供热出现问题。太白区政府协助解决，却因为各种问题纠结不清，半个月都没能解决。十一月的云城彻底是冬天的步调，今年冬天又是干冷的不行，温度也比往年要低。结果，事情就不闹到了市政府。霍漱清亲自带人去了出事的家属区上门调查，坐镇太白区区政府协调此事的处理。问题还是老问题，来来去去都是钱的事。为了让老百姓这个冬天熬过去，霍漱清亲自从市长基金里下拨了一笔钱，用来补贴这片区域管道的维修和供热资金。可是，谁都知道这是救得了一时救不了一世的办法，老城区的改造，对于云城市来说，是个大问题。
雪花，突然从天空飘落，而覃家的客厅里，温暖如春。
“爸，是漱清接任，还是要另派他人？”罗志刚问道。
“暂时是让漱清负责云城市的工作。”覃春明看了霍漱清一眼，道，“这几个月你不要出任何问题，我给上面推荐你，正好，过几天小秋和志刚要回北京，咱们一道去，带你去和曾部长见个面谈一谈。”
曾部长？霍漱清看了罗志刚一眼。
“前几天我去那边，见了曾泉，他还跟我问起你。”罗志刚对霍漱清道。
“他回家了？”霍漱清问。
“没，去云南的一个县里了，据说很偏僻的一个地方，在云南、西藏和缅甸接壤的哪里，很多少数民族的，交通也不是很方便。”罗志刚道。
“这曾部长够心狠的，就那么一个儿子，还扔到鸟不下蛋的地方！看看人家总设计师家，把孩子派去广西，还全国宣传一番。曾泉虽说是比不上人家，可好歹也是……”覃东阳道。
“年轻人不去最基层锻炼，怎么知道这个国家的现状？不了解这个国家，将来怎么执政？你以为都跟你似的？一点苦都吃不了？”覃春明对侄子道。
覃东阳低头，一言不发。
“不过曾泉的确是在那边吃了不少苦，又黑又瘦的。”罗志刚道，说着，罗志刚笑了，对覃东阳道，“你也别说他曾泉吃苦，他前阵子才订婚。”
“订婚？”霍漱清也讶异地看着罗志刚。
罗志刚点头，道：“新娘子是那个方家的女儿，纪委的方书记的女儿，他们都是青梅竹马的，方小姐我也见了，真的是……”
覃逸秋笑着打断丈夫的话头，接着道：“那方小姐简直是美艳不可方物，漂亮又有气质，不是一般人可以比的，人家打小儿就跟着爷爷出国访问，气质能差到哪儿去？要我说啊，倒是曾泉高攀人家了。”
霍漱清沉默不语。
“不过呢，听说是方小姐对曾泉一直都是一往情深，他们这婚事，好像也有什么内情。”覃逸秋道，看了丈夫一眼，“小姑和我说起过，只是没有细说。”
覃逸秋所说的小姑，就是罗志刚的小姑罗文茵，曾部长的续弦曾泉的继母。
“那还用得着细说？联姻呗！曾家和方家联姻，”说着，覃东阳不禁叹了口气，“自古联姻没有多少好的，也不知道是谁苦了。”
霍漱清见覃东阳难得这么认真，笑着推了他一下，道：“你怎么又感慨上了？”
“就是哦，你啊，有什么好叹气的，我倒是觉得曾泉那小夫妻真是天造地设的一对儿，人家不知道幸福成什么样儿了。”覃逸秋笑着说覃东阳道。
“老婆说的对，大哥你要是娶了那么一个跟天仙一样儿的老婆，睡觉都能乐醒。”罗志刚笑道。
覃东阳哈哈笑了，道：“你还真说对了，我是没那个命啊……”
几个人聊着，霍漱清心里却隐隐觉得有什么不对劲的地方。
曾泉对苏凡，肯定是有什么内情的。可他刚一离开云城就订婚……
此时的霍漱清，只是这么怀疑了一下，却根本猜不到这里面的内情是怎样的。可是，他很清楚，如果曾泉真的是很幸福的话，如果曾泉对自己那样完美的婚姻和妻子绝对满意的话，怎么会去云南那么偏远的地方？他父亲曾部长估计也不会答应。
“再怎么好，跑到那么远的地方去，那苦还真不是一般人能吃的。”覃东阳说的是曾泉的事，覃逸秋和丈夫点头。
“年轻的时候多吃点苦是有好处的。”覃春明打断了几个晚辈的闲聊，道，“漱清你马上就三十九了吧？”
霍漱清点头。
“还不到四十岁，之前也没有独立执政的经历，想要接任云城市市委书记难度很大。省里最近也讨论了几个人选，相比较起来，你这边还不够。财政厅的孙正宇，各方面条件也都差不多，我想着让他上，还是你上。如果是他，估计各方面接受起来不会有太大问题。可是呢，他今年已经五十二了，干不了几年就得换地方，可是他那个人太过中庸，云城市的工作这些年已经滞后太多，再派一个孙正宇那样的人，恐怕工作很难有突破。让你给他做副手的话……”覃春明慢悠悠地说着，可他那威严的声音丝毫没有因为音调低而失去力量。
“不管是什么人，都有自己的脾气和性格，哪怕你们关系很亲密，也不一定事事都会想到一起。所以呢，”覃春明看着霍漱清，“我还是想让你上。省里面，我会想办法，不过，到时候一定要去找曾部长支持，否则根本过不了。”
霍漱清点头。
“你和曾泉有接触？”覃东阳问霍漱清，“我以为那公子哥和谁都不来往呢！”
“没有什么接触，只见过几次面。”霍漱清答道。
这是实情。可是，霍漱清却想，曾泉为什么在罗志刚面前问他？是顺口一问，还是……
曾泉和苏凡之间的来往，霍漱清很清楚，他知道曾泉去安全局救苏凡。如果不是特殊的缘故，曾泉那样的人，怎么会跑去那里？怪不得苏凡说曾泉好久都联络不到了，邵来是去了云南。
这时候，覃逸秋和母亲女儿都从楼上下来了，覃东阳赶紧起身去迎接。
一番寒暄之后，晚饭上了桌，霍漱清和罗志刚去洗手。
“曾泉他怎么跟你问我的？”霍漱清随意地问。
“也没什么特别的，就问我和你是什么样的朋友，你这个人怎么样。”罗志刚擦着手，突然说，“奇怪的是，他竟然问我你怎么和孙蔓结婚的。这个曾泉，也真是奇怪，问这种事。”
霍漱清愣住了，手在水龙头下面停住，过了两秒钟才反应过来，接过罗志刚递过来的纸巾，笑笑道：“是够奇怪的！不过，他怎么刚订婚就去了那么偏僻的地方？”
“不知道，听说好像和他爸为了什么事争执过，就被放到云南去了，好像是从云城回来直接就去了那边。不过，你说的也对，是很奇怪，毕竟他刚订婚。”罗志刚道。
从云城回去直接……
霍漱清和罗志刚一起走向餐厅，却在脑子里想着这个问题。
曾泉邵本是来江宁省锻炼的，一来覃书记和曾部长之间有特殊的关系，二来江宁省不算很富也不算落后，之前说他从外事办出来就去商务厅，却没想到一下子去了云南……这其中究竟有什么秘密吗？霍漱清根本猜不出来。可是，从罗志刚的叙述中，霍漱清隐隐感觉曾泉好像知道他和苏凡的事，如果曾泉不知道的话，为什么要问他和孙蔓的过往？别说他和曾泉没什么交情，就算是有交情，被问这种问题也很奇怪啊！
不管怎样，曾泉这个问题不是问题，现在他霍漱清面临的困难还很多。不是说一个赵启明被赶走了，他的头顶就一片蓝天，根本不是那么回事。就像覃书记说的，他想要接任市委书记，这压力不是一般的大。覃书记和曾部长的关系，或许会帮他解决一些问题，可是，关键要他自己做出成绩才行，否则覃书记也没有办法为他讲话。
从覃家吃完饭回来，霍漱清一路深思。
由于要喝酒，霍漱清最后就坐了覃东阳的车子回去。
“你和孙蔓……”半醉的覃东阳开口问道，“是不是有什么事？”
“她和你说的？”霍漱清虽然喝了酒，可是压力在心，清醒无比。
“唉，你说你连家都不回，傻子都看得出来你们有事。”覃东阳道，“不过，你别忘了老爷子刚和你说的话，在任命没下来前，最好还是别出意外。你也知道有多少人盯着赵启明空出来的那个位置，要是这个时候被人抓住了你的把柄，就前功尽弃了！”
霍漱清伸手拍拍覃东阳的脑袋，道：“你都醉成这样了，还能说这些话？”
“你和我不一样啊！我出了问题，最多就是家里闹腾一下，你要是出了问题，可就影响大了。不过，我知道你这人做事谨慎，就算真的有人了，也不会让人发现的。可是话说回来，不怕一万就怕万一，小心为上！”覃东阳道。
“你现在真是婆婆妈妈！”霍漱清道。
“你好好儿的，我才有钱赚啊！”覃东阳说着，已经开始打起呼噜了。