「你有何策？」鄂驭方仿佛清醒了一些。
「父侯，唯今之计，只有再次联合楚国，或可保住国祚。」
「楚国？哼……休作此想了。」鄂驭方一边在厚厚的地毡上转悠着，一面有些愤愤然的木讷：「那熊渠是个会算计的主儿？鄂云出使归来，你猜那熊渠说了什么？他说，此番他们楚国在函谷关外损失了近一半人马，咱们却只损失了一两万，这损失得赔给他们。哈，得了铜绿山还不知足，还想要我鄂西十座城邑，否则便不发兵也不借粮。寡人能答应他们吗？鄂国给得起吗？」
「这……楚人何如此贪心不足也！」鄂鲲也十分愤然：「那不需他们楚国，就凭咱们鄂人自己，也能护我社稷黎民！」
「护？如何护？」鄂驭方已是沟壑纵横的脸上重又现出那种无可奈何的木然之色，他指着殿外的宫墙：「你没见过鄂城四野的情景吗？那真个叫野无鸡鸣声啊！就是这堂堂鄂都，也是十室九空啊！庶民无米下炊，就是宫中宫女内侍也时有饿死者。你拿什么护国？哪里有军粮？」
「儿已与公叔云商议过了，可以号召宗亲们捐助粮饷，向楚国买粮以充军资。成周大军要南下必得渡过大河，儿愿领四万轻骑前往南面渡口伏击，待其半渡之时出手，定能一举击溃王师，使小周王之灭鄂计划折戟。若上天佑我，则我鄂国尚可有一线生机。」
鄂鲲言之凿凿，鄂驭方的眼中闪出一缕亮光：「你……可有把握。」
「兵无常势，从来没有谁能有十足的把握。然儿子却知，如今我国中缺粮亦无盐，庶民饥馑，兵士无举戈之力，据坚城以守而外无救援亦是死路一条。只有这个办法，可以拼死一搏，胜则存国，败也不过是提前几日灭亡而已，有何惧哉？何妨一试。」
「好！」鄂驭方大笑一阵：「你调全部五万骑兵北上伏击，若败了……」他拍了拍儿子的肩膀：「你便带着残军退往淮夷山地，留个后路吧！」
「父侯……」鄂鲲哽咽了。此刻的鄂驭方面对危局，却骤然显出一种傲视天下的峥嵘面目，其勃勃傲世之心，竟使他这个做儿子的有些脸红。说到底，何草不灭？何木不萎？何人不死？何国不灭？能在将死将灭之时不降不退，奄奄一息的父侯能做到，血气壮勇的自己反倒不能么？……
大战阴云笼罩，鄂城的商社也冷清了不少。
商社不是经商场所，也不是某个商家的私产，而是身在异国的商贾们凑份子建成的公产。这种商社，表面上是接待本国商旅的寓所，实际上最要紧的用处，是联络本国商旅共谋共议，排解本国商旅间的纠纷，避免进货重复与买卖冲突，对外则尽可能地统一物价。
除此之外，商社还有一个隐蔽的使命，便是向本国官府禀报所在国的重大谋划与举动。各国官府与商旅，都将这种消息来源称作「义报」。义报永远都是秘密的，官府不公开赏赐，义报之人也永远不会公然署名。