怒放的烈焰。
四溅的弹片。
原本井然有序的长州军阵，霎时变得无比混乱！
“敌袭！敌袭！”
“会奸和萨贼放炮了！”
“不要慌！稳住阵脚！”
呛啷啷啷啷……桂小五郎面无表情地望着远方的会萨联军的军阵，缓缓地拔刀出鞘。
“终于来了啊……”
……
……
会萨联军，本阵――
由于弥漫着大炮的浓烟和重雾，空气变得辛辣刺鼻。
西乡吉之助高举手中的军配：
“放！”
嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！
又是一阵密集的炮响。
萨摩军的炮手们以熟练的动作装填炮弹、拽开引线――轰――地上绽出新的火花。
出产自萨摩军工厂的一门门火炮排列成整齐的线形，轮番放炮。
如此密集的火力、如此熟练的操炮手法，莫说是敌方的萨摩军了，就连己方的会津军也被吓到了。
松平容保眯起双眼，饱含深意地凝睇着不远处的萨摩炮阵，心中暗忖：
――萨摩军的火器部队确实如传言中的那般强大……
早早实现了一定程度的工业化的萨摩藩，一直保有着一支实力强大的火器部队――这则传言，久已有之。
直至今时今日，松平容保才首次亲睹萨摩火器队的强大！
说实话，饶是松平容保也不禁震愕和庆幸。
――幸亏萨摩军是我们的友军……
萨摩军就像是一块份量极沉的砝码。
不论它落到天平的哪一头，都会造成局势的重大变化！
萨摩军若与新选组、会津军结盟，就能吊打长州军。
反之，萨摩军若与长州军结盟，就能给青登和松平容保带来巨大的麻烦！
不论是新选组还是会津军，目前都缺乏能够反制火器的手段和能力。
便在松平容保想得出神的这个时候，会津军的第一猛将――佐川官兵卫――忽然驱马来至其身旁。
“主公，该轮到我们了。”
松平容保轻轻颔首，随后高举手中的军配。
“会津铁骑，出阵！”
……
……
此时此刻――
京都，南郊的某地――
三位武士比肩而立，遥望远方的已然开打的战场。
这三人的外貌特征都很有意思。
居中之人生了一张俊秀非常的脸蛋，身上散发着儒雅的气质。
乍一看去，还以为他是哪个书香门第的公子。
站于其左手边的武士，有着一副高大健硕的身躯，理着个和尚似的大光头，年纪颇大，40岁上下，皮肤黝黑，光从其面相来看，就是一个不好招惹的人。
站于其右手边的武士，就有些平平无奇了，体型普通，长相普通，缺少记忆点，哪怕将他的脸庞看上十次，也难以记住其五官。他的年纪很轻，18岁上下，皮肤透出不健康的苍白之色。
光头说：
“酒吞童子，会萨联军开始进攻了。”
俊秀公子……也就是酒吞童子，淡淡地说：
“嗯，我看见了。宿傩，你眼力好，帮忙看看战况如何了。”
宿傩……即那位平平无奇的家伙，轻叹了一口气：
“酒吞童子，我的眼力再好，也终有极限啊……”
虽然嘴上在抱怨，但宿傩还是乖乖地伸长脖颈，定睛远瞧：
“嗯……海坊主，借你的脖颈一用。”
说着，他不由分说地纵身一跃，骑上光头的脖颈。
海坊主并不抵触宿傩的自作主张，反而抬起双手，帮忙扶住宿傩的双腿。
“唔……会津铁骑出动了。用不了多久，长州军就要接敌了。”
酒吞童子略作沉吟。
“不妙啊……会萨联军的动作比我预想中的还要快……”
海坊主接过话茬。
“就凭长州目前的状态，他们怕是要减员三分之二以上才能逃出会萨联军的围剿。”
酒吞童子撇了撇嘴：
“长州很危险啊。”
宿傩插话进来：
“酒吞童子，我们要去支援吗？”
酒吞童子不假思索地回复道：
“那当然！为日后的大计着想，我们可不能眼睁睁地看着长州损失惨重。”
说罢，他缓缓拔出腰间的打刀。
“走吧，海坊主，宿傩，该干活了！”
他话音刚落，锐利的铿鸣就分别自他的左右两侧响起。
海坊主拔出背后的大太刀。
宿傩则是拔出他身后的两把太刀。
“们可别死了哦。”
酒吞童子弯起嘴角，换上半是戏谑半是认真的口吻。
“我们已经失去了罗刹，实力大减。”
“你们俩是法诛党的重要支柱，是当下除了我和大岳丸之外的最高战力。”
“你们若是死了，大蛇先生可是会很伤心的。”
“我可不想让大蛇先生伤心啊。”
酒吞童子前脚刚说完，后脚海坊主和宿傩就双双嗤笑一声：
“酒吞童子，你当我们是谁啊？我叱咤风云的时候，你还在穿开裆裤呢。”
说着，或许是为了彰显自己的宝刀未老，海坊主将掌中的大太刀舞得上下翻飞，甚是骇人。
同一时间，宿傩接过话头：
“酒吞童子，承蒙你的夸奖和担心。”
“如果我快死了，我一定会大喊‘酒吞童子，救救我！’的。”
“届时，你可要用你那‘无敌的状态’来救我啊。”
说到“无敌的状态”这行字眼时，宿傩特地加重语气。
酒吞童子轻笑了几声。
“呵呵呵，我那状态可不是无敌的啊，至少我是打不过大岳丸的。总之你们若遇危险，我会尽力而为的。”
语毕，酒吞童子压低上身，飞冲出去。
“我们上！”
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前文中，海坊主曾出现在罗刹的口头描述中，在罗刹上位之前，他是法诛党在关东地区的总帅。