极个别地方甚至引发了抢米风潮。
青登和松平容保不得不一起出面，发布联合声明，安定京都民众的情绪。
对青登来说，这倒是一个增添巡町人手的不错理由。
于是乎，在青登的授意下，新选组以“保障治安”为由，加派了巡町的人手。
明面上是保护京都，实质上是为了防范冈田以藏的偷袭。
土方岁三不愧是青登的左膀右臂。
青登将“调整岗哨数量和巡逻队规模”的任务交付给他后，他便拿出雷厉风行的势头，将此事打理得井井有条。
经过他的精密调整，新选组目前的岗哨数量和巡逻队规模全都翻了一倍以上！
几乎每一处交通便利的地方都设有一座岗哨。
几乎每一支巡逻队都有至少四十名将士。
冈田以藏再怎么厉害，在遇上拥有长枪、盾牌等武器，不仅武装到牙齿，而且还擅长鸳鸯阵的四十多名将士之后，也得掂量一下自己的斤两。
于是乎，截至目前为止，冈田以藏没有再现身，也没有再出现“将士遇袭”的报告。
伤势痊愈的藤堂平助也重新归队了。
到处是传言，到处是猜疑，到处是强烈的火药味，到处是战争的阴影……京都内外被沉重的氛围所裹挟。
在这样的环境之下，时间一点一滴地流逝。
转眼间，7月悄然离去，8月已至。
就在8月1日的这一天，会津方面突然遣使来壬生。
使者向青登呈递了松平容保的亲笔书信――请青登独赴金戒光明寺，有要事相商！
……
……
文久三年，8月1日――
京都，金戒光明寺――
“哞~~哞~~哞~~”
萝卜甩着牛尾，载着青登，迈着蹄儿，径直地奔向金戒光明寺。
青登遵照松平容保的要求，只身赴会，没有携带任何随从。
眼见有人靠近，寺门外的守卫们立即侧站半步，以人墙挡住青登。
青登勒住缰绳，向守卫们表明自己的身份。
望着蓦然到访的仁王，守卫们无不大惊失色，立即向内通报。
不消片刻，便见一位老者急匆匆地奔至青登的跟前。
“橘兵部，有失远迎，还请海涵！”
青登轻轻颔首，不咸不淡地予以回应。
他认得对方，正是会津藩家老山川兵卫。
会津藩的家老们共分为三派。
分别是以西乡赖母为首的“甩锅派”，主张无视幕府的命令，返回会津藩，守住祖宗传承下来的一亩三分地。
以佐川官兵卫为首的“好战派”，则秉持着与“甩锅派”相反的主张，谨遵“誓死守护幕府”的祖训。
最后，便是以山川兵卫为首的“摸鱼派”。
“摸鱼派”主打的就是“摸鱼”二字，不选边站，在“甩锅派”和“好战派”之间和稀泥
一心想着归藩的西乡赖母肯定与青登合不来。
佐川官兵卫在不久前的伊贺攻防战中不听军令，擅自出兵，招致惨败，被青登抓进狱中，与青登闹了个不愉快。
因此，综合来看，派出最为稳重，而且没有“黑历史”的山川兵卫来迎接青登，最为妥当。
青登在山川兵卫的带领下，大步流星地走向金戒光明寺的深处。
走过一条接一条的走廊，穿过一座接一座的殿宇。
最终，他们停在了一间安静的、四周无人经过的隐蔽房间的拉门之外。
“橘兵部，请。”
山川兵卫侧过身子，一边对青登这般说道，一边亲手推开拉门。
哗――的一声，房门敞开。
青登抬眼望去，除了两盏烛灯之外就没有任何家具的不大不小的房间内，只有一人在此――松平容保向青登点了点头，以示问候。
青登抬脚入内。
留在房间外的山川兵卫自觉地关上房门，然后快步离去。
青登走到松平容保的正对面，随意地盘腿坐下
他刚一坐定，就直截了当地问道：
“肥后大人，忽然邀我来此，所为何事？”
在发问的同时，他粗略地打量对方的面容。
只见松平容保沉着张脸，颊间聚满了凝重之色。
能让一直以沉稳面貌示人的松平容保露出这样的神态……不难想象，一定发生了非同寻常的事件！
“橘兵部，事态紧急，我就长话短说了。”
说罢，松平容保将其腿边的一个精致木盒推至青登的膝前。
“请您看这个。”
青登不明所以地打开木盒――盒内放着一封折叠得整整齐齐的书信。
一封细有紫色条带的书信。
乍一看去，这似乎只是普通的书信。
然而，在见到此信的下一瞬间，青登的瞳孔猛地一缩，迸出惊愕的眸光。
“这是……宸翰……？！”
宸翰――即天皇的御诏！
那条紫色的系带乃是天皇的象征。
松平容保换上郑重的口吻。
“没错，正是天皇的宸翰。橘兵部，请您速速阅读宸翰。”
青登听罢，也不客气，伸手拿起宸翰，铺展开来。
信上写满了汉字，找不到半个假名――典型的朝廷风格。
一目十行地看完宸翰上的内容后，青登愕然地睁大双眼。
约莫5秒钟后，他缓缓地抬起头来，直勾勾地看向对面的松平容保，四目对视。
“好家伙……”
青登扯动嘴角，露出意味深长的笑容。
“天皇给咱们传衣带诏了！”
因为是出自天皇之手的书信，所以里头的遣词用句既拗口又晦涩。
若不具备一定的汉学水平，连看都看不懂。
这封洋洋洒洒的宸翰的主要内容，粗略地概括下来，大致就是――橘兵部！松平肥后守！救命啊！我被长州的尊攘志士和朝廷内部的尊攘派公卿给挟持了！我的诏令被扭曲，我的声音被掩盖！无法让外界得知我的真实想法！我压根儿就不想行幸大和！也压根儿不想倒幕！他们已经疯了！快去动员你们的军队，速速来救我啊！
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山雨欲来啦！第三卷的最终战斗即将打响！