但凡是读过《三国志》的人，都不会对衣带诏感到陌生。
曹操迎献帝至许都后嚣张跋扈，挟天子以令诸侯，群臣不满，天下生怨。皇帝欲除曹操，因无实权且宫中曹操耳目众多，只得以衣带诏方式交于董承密谋举事。
董承对外宣称接受了汉献帝衣带中的密诏，与种辑、吴硕、王子服、刘备、吴子兰等谋杀曹操。
青登万万没想到，时隔一千六百多年，“衣带诏”重现于遥远的东瀛岛国，而且还就出现在他的眼前！
经过短暂的错愕，他重新凝起心神，铺平手中的宸翰，又详看了几眼。
自打入仕以来，青登就鲜少跟朝廷来往。
他的工作内容和职权范围与朝廷几无重合。
不过，他好歹也是幕府的高级阁僚之一，又曾受过天皇的册封，宸翰是何许模样，他还是认得的。
实际上，要想检查宸翰的真伪，只需要确认一件东西就够了。
那就是印在信纸末尾的防伪标记――天皇御玺！
天皇御玺由黄金制成，边长3寸，重量约为约3.55kg。
天皇使用御玺的历史可以追溯到飞鸟时代。
自飞鸟时代以降，天皇御玺的材料与大小曾经有多次变更。
如今的天皇御玺，上用篆文书“天皇御玺”四字。
青登定睛望向信纸的最末尾――印有“天皇御玺”四个大字的红色纹章，格外显眼。
这个时候，松平容保蓦地插话进来：
“橘兵部，不必怀疑，此信确确实实就是天皇的宸翰。”
既然松平容保都这么说了，那青登也不疑有它。
“……”
青登蹙起眉头，轻抿嘴唇，作思考状。
忽然收到天皇的衣带诏……饶是曾经沧海的青登，也不禁感到难以置信。
由于此事实在是不同寻常，青登不得不压低嗓音，一脸严肃地反问道：
“肥后大人，这封宸翰……你是如何得来的？”
松平容保言简意赅地展开概述：
“这是陛下的贴身亲信于今晨偷偷转交给我的。”
他娓娓道来。
青登认真倾听。
对于松平容保获得天皇宸翰的始末，青登并不感到怀疑。
与天皇保持接触――这本就是松平容保的基本任务之一。
京畿镇抚使的职能是镇抚京畿、监视法诛党。
京都守护职的职能是监视萨、长和朝廷并且保卫御所。
这般一来，松平容保得以接触天皇的机会，自然是远胜过青登。
此外，松平容保虽是幕府的拥趸，但他始终很尊敬天皇和朝廷诸卿，一直与朝廷的佐幕派公卿们保持着良好的友谊。
相传天皇对松平容保的印象很好。
佐幕派公卿们盛赞其为“王城的守护者”。
单论朝廷方面的人脉，青登就远不如松平容保了。
青登一直很讨厌公家。
究其原因……还得从和宫说起。
和宫身边的那帮叽叽歪歪的臭三八，实在是给青登留下了极深的心理阴影。
在此阴影的驱使下，青登一见到公家人士就觉得心烦。
而且，他打心里瞧不起这帮文武俱废、目光短浅的鼠辈。
于是乎，他对待公家一直秉持着“尽量远离”、“能不搭理就不搭理”的基本态度。
综上所述，松平容保得以接触天皇的亲信，进而拿到天皇的宸翰，实乃顺理成章。
待松平容保语毕后，青登又作思考状。
未及，他弯起嘴角，表情变得古怪难言。
“看样子……‘天皇受挟’并非捕风捉影啊！”
此封宸翰证实了此前一直广为传播的“天皇被挟持了”的言论，并非似真似幻的阴谋论，而是确切存在的事实！
不夸张的话，这事儿若传扬出去，定能引起巨大的轰动！
青登一边将宸翰放回进木盒里，一边接着说道。
“既如此，我们还等什么呢？”
“天皇在向我们求救，他不愿再被尊攘派牵着鼻子走。”
“肥后大人，我们已经手握大义！”
说到这，青登眯起双眼，换上铿锵有力的口吻，一字一顿地正色道：
“诛长州，清君侧！”
讨伐挟持天皇的逆贼――纵观整个日本历史，怕是没有比其还要充分的战争理由了！
青登的话音仍在继续：
“会津军有1000兵力。”
他竖起1根手指。
“新选组则有3000兵力。”
他又竖起3根手指。
“两军协力，总兵力高达4000之众！”
“驱逐长州，足矣！”
根据现有情报，长州部署在京都的兵力，大致在1000至2000之间。
4000对2000，优势在我！
既有强大可靠的武装力量，又有出兵的大义……条件俱备，还有什么理由不向长州摊牌！
青登话音刚落，松平容保就“呵呵呵”地发出幽幽的笑声：
“橘兵部，我们的兵力可不止4000啊！”
青登听罢，旋即挑了下眉。
他正欲反问，便听得房门外忽地响起由远及近的足音――从声响听来，来者不止一人。
“主公。”
是山川兵卫的声音。
“他到了。”
松平容保哑然失笑。
“说曹操曹操到，让他进来。”
“是！”
随着“哗”的一声响，房门敞开，一位壮汉钻了进来――青登膝边的光线骤然变暗。
此人的身材实在高大，直接遮蔽了光线，拖出既宽且长的阴影。
青登望着这位壮汉，顿时一愣。
强健的臂膀，脖子粗短，熊一般的壮硕身形，黝黑的皮肤，满脸横肉，不怒自威……这位壮汉并非他人，正是萨摩藩如今的实际掌权人――西乡吉之助！
“橘兵部，好久不见了。”
西乡吉之助率先向青登问好。
青登平复惊讶的情绪，不卑不亢地回应道：
“西乡君，别来无恙啊。”
西乡吉之助迈开大步，盘膝坐到青登和松平容保的斜对面。