所谓的“势”,说白了就是一种气场。
假若采用更加玄乎的说法――此物是一种能量。
“势”的强弱并不与人的“武力”挂钩,而是与人的“精神力”相关联。
简单来说:一个人的精神力愈强,他的“势”也就愈强。
而人的精神,则是其过往经历的忠实映照。
历经无数磨难,淌过尸山血海的人,自然是有着远胜常人的坚韧意志。
掌握无数人的生死,一道命令、一个指示,就能直接伏尸百万的帝王将相的气场,绝非凡夫俗子所能企及。
自上洛以来,青登虽没能复制到什么厉害的天赋,个人武力也并未有大的突破,但在这4个多月的时间里,他经历了非常多的事情。
先是成为了镇守一方的统军大将,不再是普通官吏。
一点点地建设部队。
手把手地教将士们如何打仗。
接着,便是身先士卒,征讨敌众!
迎击伊势贼军的那一战,是青登首次以“总司令”的身份来亲自指挥战争,同时也是他首次像评书里的猛将一样亲率骑兵冲锋陷阵,为整场战役打出决定性的一击。
既在帐中运筹帷幄,也于阵前纵横驰骋。
从一介剑士蜕变为大将军……这些宝贵的经历,全都化为了他的精神财富,进而成为其“势”的养料!
曾几何时,近藤周助在向青登教授“势”这一概念时,很认真地对青登说:强大的“势”能够直接震晕他人,连手都不用抬,就能轻松解决战斗。
坦白讲,青登此前一直认为这等说法乃夸张的讹传。
强大到能够直接震晕他人的“势”?
这得是什么样的人杰,才能拥有这等强悍的“势”啊?
他满心认为近藤周助是在胡诌。
直至现在……回旋镖来了。
时至如今,青登总算是后知后觉地意识到:近藤周助并没有骗他!
随着自身的不断成长,青登越发深刻地体会到“势”所潜藏的巨大能量!
尽管他目前的“势”尚未达到能够震晕他人的境界,但是已足以使普通人感受到莫大的压力。
当他放出“势”后,意志力稍好一点的人会感到胸口发闷、身体变沉。
而意志力薄弱的人,直接呼吸困难,两股战战,连站都站不稳,像极了初生的小鹿。
不难想象――只要他的“势”再继续增强下去,总有一天会达到“一个眼神过去,便能使人当场昏厥”的境界!
除了强度以外,覆盖范围也远胜以往。
青登放出“势”后,其范围直接覆盖了大半艘尤里亚乌斯号!
全船上下,几乎没人能逃过其“势”的压迫!
美中不足的是,青登仍不能灵活地控制“势”,没法精准地避开某些人,只攻击特定的那一部分人。
换言之,他现在的“势”完全就是不分敌我的无差别范围杀害。
不仅仅是尤里亚乌斯号上的英方成员们,青登左右两侧的胜麟太郎、万次郎,以及咸临丸上的船员们,全都受到了牵连。
好在从底层一路杀上来的胜麟太郎,以及年纪轻轻就先后经历了荒野求生、远赴异国、环游世界的万次郎,皆为精神坚韧的顽强之辈。
二人离青登这么近,直接零距离直面他的“势”,结果他们俩除了面色发青之外,再无其他异样。
青登刚一做完自我介绍,万次郎就立即进入工作状态。
他以标准的美式英语,精确地将青登的话语内容翻译了过去。
尼尔一边擦拭着额间残留的冷汗,一边扬起视线,满面惊恐地看着青登。
他听说过这种“力量”!
在他仍是无忧无虑的幼童时,曾从爷爷的口中听说过这种力量!
在那个尚未诞生蒸汽机与火器的时代,极个别的武术家拥有着“于无形之中,使人屈服”的奇妙力量。
相传弱小之人根本就没法在他们面前保持清醒!
如今,随着工业时代的到来,枪炮彻底取代了刀剑。
“与其去舞刀弄剑,不如去读书考试”的思想成了人们的共识。
武术家们失去了生存的土壤。
而今的英国已经没人会去习武了。
因此,这种“力量”也就变为了一种传说,仅出现在人们的口耳相传之中。
尼尔万万没有想到……在自己的有生之年,竟然能亲身体验到这种传说中的“力量”!
他越想越觉得心惊,越想越觉得骇然!
“势”的压迫,更是助涨了其心头的惧意!
尽管内心大受震撼,但他终究没有遗忘公使的职责。
他用力地眨巴了几下眼睛,强打起精神,努力地挺直腰杆,双手背后,好让自己能够恢复威严的姿态。
只不过……他始终没能使其苍白的面色变回正常。
“我、我是约翰尼尔!橘橘、橘先生,很荣幸认识您!”
刚一张口就出了洋相……
唇舌像是麻痹了一样,结结巴巴,还险些咬了舌头。
自知丢脸的尼尔,虽感尴尬、愤懑,却又无可奈何。
至此,他精心布下的“欢迎仪式”,算是彻底破产了。
列队于登舰口的水兵――七倒八歪,全没了阵型。
而他和乔斯林上校就更不用说了。
那么重要的“使者会面,互作介绍”的既定流程,他却连话都说不利索。
本想让对方出糗,结果自己反倒成了丢脸的一方!
青登的“给英方一个下马威”的目的已然达成。
再继续用“势”来压迫对方,已无意义。
于是,青登默默地收回了“势”。
这一刹间,尼尔感觉自己就像是从深海里上浮出来了一样!胸口不再发闷,同时也能够顺畅地呼吸了!
大感轻松的他,不由得长出一口气。
原本紧绷着的神经倏地松弛下来,身子骤然发软,他差一点儿就摔倒在地上,险些又闹了洋相。
其余人也纷纷如蒙大赦。
擦汗的擦汗,喘气的喘气,呻吟的呻吟。
一片乱象。
这个时候,胜麟太郎和万次郎不分先后地用力眨眼。
二人下意识地对望一眼――他们皆在彼此的面庞上瞧见强烈的震撼之色!
他们见惯了英方的不可一世。
何曾见过英方吃瘪的样子?
一念至此,他们不由自主地侧过脑袋,向青登递出崇敬的眼神。
同一时间,尼尔、乔斯林上校,以及在场的诸位水兵,也都逐一地扬起不敢置信的视线,朝青登瞧去。
青登成为全场的焦点,进而于无形之中灭了英方的威风。
今日的这场谈判尚未开始,英方就已失了先机,落了下风。
在众人的笔直注视下,青登幽幽地开口道:
“公使阁下,事不宜迟,快点开始我们的谈判吧。”
……
……
尤里亚乌斯号,船舱――
在尼尔和乔斯林上校的领衔下,青登等人走下阶梯,移步至船舱里的某座房间。
这座房间的正中央已经摆上了一张长桌。
长桌上,烛灯、墨水、毛笔、鹅毛笔等物,一应俱全。
幕英双方面对面地依序坐在长桌的两侧。
刚一落座,青登就立即说道:
“公使阁下,你我都清楚双方的来意,所以也就没必要再进行无谓的客套与寒暄了。”
“在下就开门见山了。”
“‘生麦事件’罪不在我等。”
“平民如遇到大名的队列,须下跪及退让――此乃我国的规矩。”
“那4个英国人不仅没有听从劝导,反而还冲撞了萨摩侯的仪仗。”
“他们最终落得这般凄惨的下场,完全是咎由自取。”
“因此,你们向幕府与萨摩索赔的这等行为,实乃无理取闹。”
“我们与萨摩不会交出一分钱,请你们打道回府吧。”
青登言简意赅地阐述完他的主张。
他的话音刚落,分别坐在他的左右两侧的胜麟太郎和万次郎就猛地瞪大双眼,一副惊愕失色的模样。
也不怪得他们会如此。
此前,他们对英方所提的要求,仅仅只是“冤有头债有主,想要索赔的话,就去向萨摩要钱。只要别来找幕府的麻烦,一切都好说”。
“生麦事件”本就是萨摩的锅,与幕府无关。
因此幕府所提的这项要求,本就是合情合理。
结果,这么恰如其分的要求,却仍遭英方的断然拒绝。
英方如此霸道,青登竟还狮子大张口!
不仅扬言“幕府不会赔偿”,甚至还断言“萨摩也毋需赔偿”!
万次郎当场石化,不知是否要如实翻译青登的话。
青登瞟了他一眼,淡淡道:
“万次郎,你愣着干嘛?”
青登的充满压迫感的眼神,使得万次郎的颊间布满迟疑、踌躇之色。
最终,他咬了咬牙,硬着头皮将青登的话翻译了过去。