已经有李自成统率大顺军主力由西安出发东征北京，按照明朝历史的轨迹，两个月后北京城就会失陷，那时这个大明会陷入举国混乱，现在锦衣卫水军停泊在登州海岸，田承嗣给马贵、涂德海发出命令，锦衣卫水军配合其行动，迅速在登州、莱州一线站稳脚跟，扩大锦衣卫在山东的实力和地盘，为即将到来的大时代做好准备。
田承嗣还担心大同府方面的情况，自从云俊聪返回大同府后，先后五次跟自己联系，第一次是崇祯十六年六月底，云俊聪汇报自己回到大同府，联络上大同分巡冀北道兵备副使朱家仕、大同副总兵朱三乐二人，在朱家仕和朱三乐的支持下，说服巡抚卫景瑗，硬压大同总兵姜镶，让云俊聪在大同城北面的镇川堡立足；第二次是七月下旬，跟田承嗣商量嫁妹一事；第三次是八月下旬，田承嗣和云秀莲定在崇祯十七年春节成亲，大同云家的长辈会赶到金陵城送嫁；第四次是十月中旬，云俊聪来信说姜镶要分他的兵；第五次来信是十一月底，云俊聪顶住了姜镶的分兵计划，这样双方已是势成水火，并告诉田承嗣，云家的三个长辈带着嫁妆，将于十一月底出发来金陵城，参加田承嗣和云秀莲的婚礼。
现在是崇祯十七年正月十五日，从大同府到金陵城走了五十天，田承嗣没有得到云家长辈的一点儿消息，山西十二月份就遭到大顺军的攻击，田承嗣怀疑云家长辈是不是离开了大同府，毕竟五十天没有云俊聪的消息，一切事情都可能有变化。
同样麻烦的还有李敷萝，李胜平跟他父亲李建泰早就商量好了，原定在崇祯十六年上半年让李敷萝嫁给田承嗣，因为田承嗣遭到皇上和朝廷大臣的打压，这件婚事就被李建泰拖起来，李胜平已经催了父亲好几次，直到现在李建泰还是一个闷屁都不放，看来皇上和朝廷大臣对田承嗣的态度不改变，李建泰是不会把女儿嫁给田承嗣的。
田承嗣这时的心思却在温正俘获的两个女人身上，这两个女人就是卞玉京和董小宛，温正明白田承嗣的心思，趁着苏州复社之乱，把卞玉京、董小宛二女劫走，藏在了锦衣卫大本营聚宝山上秘洞里。
卞玉京，又名卞赛，字云装，后自号“玉京道人”，习称玉京，应天府上元县人，名列秦淮八艳之中，父亲是朝廷官员，不幸早亡，家庭也就破败，卞玉京只好携妹妹卞敏一起在秦淮河上出卖色艺，她诗琴书画无所不能，尤擅小楷，还通文史，她的绘画艺技娴熟，落笔如行云，“一落笔尽十余纸”喜画风枝袅娜，尤善画兰，作有《题扇送志衍入蜀》。
卞玉京有气质很矜持、清高，她飘逸倜傥而又不失风流妩媚，她的绝代风华迷倒了许多公子哥儿，卞玉京独对复社魁首之一的吴梅村有意，而吴梅村的答案既非“是”，也非“不是”，而是装出听不懂的样子，整一个装傻充愣，卞玉京只是叹了一口气，从此不再提起此事，原来吴梅村听到一个消息，崇祯皇帝的舅子田承玉要来金陵选妃，已看中陈圆圆与卞玉京等，吴梅村在权势赫赫的国舅前胆怯了，放弃了得到卞玉京的机会。
崇祯十七年，卞玉京嫁给了一个世家子弟，叫做郑建德，因不得意，遂将侍女柔柔进奉之，她自己离去，这时清兵南下，卞玉京被降清人士劫去，以王女献清兵主帅多铎，卞玉京改穿道士衣冠逃出虎口，卞玉京尝遍了人间的辛酸，顺治十年，卞玉京为一位年已古稀的好心肠的良医郑保御所收留，他为她另筑别室并悉心照拂，卞玉京勘破红尘俗世，便以修道作为躲避时代的急风烈雨的避难所，以空门作为自己伤痕累累的心灵的栖息地，为了感激佛门俗家弟子郑保御的悉心照料，让她有一个焚香诵经的安宁晚年，她曾刺舌血以三年时间为其抄写了一部《法华经》，卞玉京后来隐居无锡惠山，十余年后病逝，葬于惠山柢陀庵锦树林。
董小宛，名白，字小宛，号青莲，江苏苏州人，明末秦淮八艳之一，出生于苏州城内“董家绣庄”，董家是苏绣世家，到这一代已有两百多年的历史了，刺绣属于工艺制造行业，可十分接近于绘画艺术，所以董家还颇有几分书香气息，“董家绣庄”是苏州小有名气的一家苏绣绣庄，因活计做得精细，所以生意一直兴隆，不料天有不测风云，董白十三岁那年，父亲在暑天患上了暴痢，药不凑效，不久便撒手人寰。
董小宛母女打击得心神憔悴，料理完丈夫的后事，睹物思人倍感悲伤，白氏不愿在城中的旧宅中继续住下去，于是花了一笔钱，在半塘河滨筑下了幽室，带着女儿隐居其中，过一种与世相隔的恬淡生活，绣庄的事则全委托伙计去掌管，两年之后白氏到绣庄与伙计一算帐，不但没有银两剩余，反而在外面欠下了上千两银子的帐，这分明是伙计从中捣鬼，白氏又无法把握，又气又急，终于病倒在床，母亲倒下绣庄破产债务压头，生活的重担猛地压到了十五岁的董小宛身上。
庞大的债务和母亲的医药费用却迫在眉睫，一急之下使出下策，答应了别人的引荐，来到南京秦淮河畔的画舫中卖艺，董小宛秀丽的容貌，超尘脱俗的气质使她很快就在秦淮河出了名，董小宛孤芳自赏自怜自爱，决不肯任凭客人摆布，如此一来，影响了鸨母的进账，鸨母自然对她冷嘲热讽，董小宛郁怒之下，一跺脚离开南京，回到了苏州。可家中母亲依然躺在病床上，离不开请医吃药，一些债主听说董小宛回了家，也纷纷上门催债，董小宛无力应付，只好重操旧业，索性将自己卖到半塘的妓院，卖笑、陪酒、陪客人出游。
在半塘董小宛依然抱定不卖身的初衷，这年秋天，二十九岁的冒辟疆来南京参加乡试，闻得董小宛大名特意前往造访，不料董小宛却已赌气离开了秦淮河，后来乡试发榜，冒辟疆又一如既往地名落孙山，他收拾了行装，便转往苏州闲游，在苏州冒辟疆打听董小宛的下落，得知她已在半塘待客，便又兴致勃勃地专程拜访，接连去了好几次，都无缘见到董小宛，直到准备离开苏州的前夕，终于得以与董小宛相晤，冒辟疆细打量董小宛，素衣淡妆，眉清目爽，果然与一般欢场女子大相径庭，此时虽醉意朦胧，娇弱不堪，却依然思路清晰，谈吐不俗，纵谈时局，颇有见地，冒辟疆虽然只坐了不到半个时辰就匆匆离去，就是这半个时辰的交谈，已使他对董小宛留下了深刻的印象。