祖孙二人难得交心而谈，瑞王释然，只道：“打记事起，父皇就不喜孙儿，未想孙儿也曾入过父皇的眼，总算不虚此生。”
“纵观父皇一生，早年沿袭了祖父的仁心仁政，只是高处不胜寒，日久才愈发多疑。皇祖母，孙儿想，任谁在这位子上坐得久了，只怕都逃不掉这孤家寡人的诅咒。”
太皇太后抿唇道：“哀家深信，为帝者应知人善用，用人不疑，宽厚待下。”
瑞王笑了：“皇祖母如今垂帘听政，想来不久便能体恤父皇的不易。”
太皇太后若有所思地出了承明殿，令人紧闭殿门，只留下了鸩酒一杯。
半个时辰后，内监总管刘成领人推门而入，只见瑞王闭目，半靠在那镶金带宝的龙椅上，含笑而终，嘴角那抹血色鲜亮得诡异。
桌案前那张六吉棉连的御用贡纸上，草书两个大字“卫叶”。刘成一哆嗦，赶在身后的侍卫近身前，抖着双手将纸张折起，塞入袖中。
叶家父子出宫前，领路的内监压低声音说了一句：“太尉大人，瑞王饮鸩前留了张纸，只刘成一人见着，面露惊惧。冷宫中的丽太嫔方才也一条白绫了结了性命。”
叶震鸿锁紧了眉头，只道：“留心各宫动静。”
恰巧崔翰林急匆匆地小跑入宫，一脸凝重，与叶家父子擦肩而过，却不曾停步。
叶震鸿叹了一句：“人人皆道崔翰林苛待子女，无半点慈父心肠。如今看来，也不全然如是。明日你早些回府，接静姝回门。”
叶静川点头道：“耽误了数月，总算可以团聚。父亲，可要叫上静瑜夫妇？”
叶震鸿犹豫了片刻：“这趟出征，赵子骞屡立战功，派人一道去请吧！”
四月十九日，春晖明媚，百花压枝、娇莺恰啼的定远侯府即将迎接两位身怀六甲的娇女回府。
双手捧腹的明泰郡主看着那花丛中流连忘返的彩蝶，心绪随之翩翩飞舞，操办起宴席来，竟丝毫不觉疲倦。
叶震鸿下了朝，便见郡主里外忙活着，一会让下人换上那套宫里赏下的嵌宝象牙箸，一会命嬷嬷取出的大红祥云纹织锦迎枕，不解地说道：“自家女儿，不必如此慎重。”
明泰郡主却靠到他怀中，娇笑道：“今日既是替夫君接风洗尘，又是静姝的三朝回门宴，本该如此。”
叶震鸿见她乐此不疲，欣慰一笑，进屋换下朝服。
许国公府前，赵氏收拾了一车的回门礼，亲自送长子夫妇出了门，交待道：“亲家大胜而归，可喜可贺。眼下京中不宜宴请，劳静姝替国公府将心意带到。”
周氏闲来无事，也前来相送，掀开马车帘子，伸头探了探，惊呼：“就知母亲偏疼长媳，这车中装的满满当当，嫂嫂待会只怕连坐的地方也没有。”
赵氏拍了拍她的手背，假意嗔道：“就你泼皮，拈酸吃醋，平日里没少见你打我私库的主意。”
周氏本就是出门凑个趣，原也不在乎这些，淘气地福了福身子：“谁让母亲的库里都是媳妇没见过的珍宝，东州的梅花脑，南海的玳瑁簪，西疆的金丝玉，北国的貂腋裘……”
赵氏笑得开怀：“快打住，你再这么念叨下去，我的库里便该空了。”