在拿破仑之前，他们受到的是大革命自由、平等、博爱的思想，有点形而上学，而拿破仑给他们的是更加切实的目标，一个没有看过卢梭、孟德斯鸠书籍的文盲都能听得懂的目标——多生孩子、开工厂、造大船、打败哈布斯堡家族、征服欧洲。
如果是波旁王朝的封建时期，人们肯定会将拿破仑当成是一个彻头彻尾的白日梦想家，但法国大革命正是各种思潮涌现的时刻，很多疯狂的想法都被法兰西的平民认为是正确的，越是激进的思想才越有市场。
拿破仑相信自己的思想会对部下们有深远持久的影响。
一个合格的领袖要有自己的行动纲领，让部下们知道自己在朝着什么方向迈进。
拿破仑被安排在尼斯一间还不错的房子。他是法兰西革命军的准将，意大利方面军的高层之一，与特派员奥古斯丁来往密切，有一座不错的房屋暂时落脚也很正常。
“我认为经济基础决定上层建筑。一切社会问题归根结底都是经济问题。在大革命开始前，我们法兰西的居民被分为三个等级。第一等级是教会的教士们，第二阶级是贵族，他们纳税少而权利多，第三等级是除了前面两个阶级以外的其他所有阶级，纳税多而权利少，他们与第一等级、第二等级产生了冲突。社会的权力与权利应当进行重新的划分，社会结构应当重组。路易十六没有察觉这个道理，所以他被送上了断头台。”
“再加上1787年到1789年严寒和旱灾袭击了我们法兰西，农业连续歉收，严重的粮食短缺到现在还没有完全解除。还有1786年，国王与大臣决定与英格兰人签订通商条约，两国推行自由贸易，废除基于重商主义的保护干涉和关税壁垒，英格兰人的工业竞争力更强，加上粮价上涨，我们法兰西大批企业倒闭，工人大量失业。1788年我在巴黎逗留的时间，亲眼目睹成千上万的人从贫困的农村地区涌进巴黎，街道上都是处于饥寒交迫之中的流浪汉，即使以我当时炮兵少尉的薪水都贫困潦倒……”
拿破仑在奥古斯丁、意大利军团军团、以及雅各宾派等人的聚会中，奥古斯丁要求他发表对大革命和当前局势的看法，拿破仑便将自己所想说出来，让众人一愣一愣。
奥古斯丁甚至已经做好了拿破仑会谈及在场众人不一定愿意听的有关炮兵战术的准备。
但是拿破仑没有说外行人不感兴趣的炮兵领域的一切内容，反而和他们谈论经济、哲学，听上去还颇为耐人寻味，就连奥古斯丁都靠着沙发静静倾听。
“路易十六还犯了一个错误。他没有察觉到严重的财政危机带来的信号，我听说当时为了支持美利坚的独立战争，我们法兰西国债多达几亿甚至是十几亿法郎。”
“拿破仑你说的信号是什么？”
“严重的财政危机出现，也即是需要进行全面的社会变革的时刻。前面我有说经济基础决定上层建筑，如果经济基础改变，那么上层建筑必须要做出适应经济变动的变动。一个国家经济越是繁荣，旧制度消失得就越快……”
“嗯……”
奥古斯丁以及一批雅各宾派人士、军官们默默点头，拿破仑讲的话有些费解，但是他们从拿破仑这里学来了一句话——经济基础决定上层建筑。
等到尼斯的小聚会解释之后，奥古斯丁找到拿破仑：“拿破仑，你不但是一名有能力的军官，还是一个类似卢梭、孟德斯鸠的思想家。或许我不应该向国民公会、救国委员会将你调来尼斯，调来意大利方面军。你应该留在巴黎为我的兄长罗伯斯庇尔出谋划策。听了你的演说后，我认为应该稍微放宽现在实行的限价令。”
可别，拿破仑心里嘀咕，要是他被当上罗伯斯庇尔的顾问，迟早要和罗伯斯庇尔一起被推上断头台。