边疆各大州郡，苍云州情况最为特殊，大宇、古越两国长年打仗，战事规模却不大。换成别的地方，比如西线，狂沙骑士来去如风，开战往往惊天动地。北方苦寒之地，时不时冒出来几个魔族余孽，实力强悍且嗜杀成性，那里无论当兵还是为将，风险都很高。
想建功立业的人愿意去战事激烈的地方，若为捞战功，苍云州最合适。因此很多世家、元老设法将子弟送到这里，驻军统领的位置也成为美差。
余家祖上是圣祖身边亲卫，南征北战，立下赫赫战功，余氏后人辈杰出者寥寥，渐渐退化为普通。余大年想重振家族，但他知道自己能力不足，只能徐图长远。谋到苍云守将的职位后，他做事尽心尽力，为人周到圆滑，对那些想来谋一份军功的世家子弟，都会做出妥善安排，对那些出身一般、但有能力的部下，也会尽量照顾。十年努力，余将军职位未变，名声却越来越响，军政两界的人脉与影响力逐年提升。
世事变幻无常，一场恶战，苍云守军中那么多世家子弟，有的死了，有的变成残废，有的失踪，还有一部分失魂落魄。那些死了儿子的父母，失去丈夫的妻子，他们需要发泄愤怒，需要一个可以报复的人。
余大年愕然发现，自己的规划与梦想全都在一夜之间破碎，如今要操心的不是家族能不能兴盛，而是如何逃避罪责，摆脱困境。
无奈之下，他把视线转向聊城。
实际上，虎威将军很早就和余大年他有过联系，那时的他心怀梦想，不想卷入宗族之争。种瓜得瓜，种豆得豆，当初拒绝虎威招揽，今日聊城袖手旁观，余大年不敢埋怨，还要求上门去。偏偏这时候，苏箐宣称自己会设法扭转战局，并以苏氏的名义警告他不得轻举妄动。最令余大年惊讶的是，苏箐所说的转机竟然是自己部下，一个叫方笑云的低级将官。
“这个人一定有办法。”苏箐保证说。
苍云军中有这种人才？余大年既好奇又不安，决定亲自会会。等待时，他叫来几位重要人物与亲信，问大家谁知道这位姓方的奇才。
“他是那个经常惹是生非的家伙。”负责军法的将官最先回应。
“惹是生非？经常？”余大年微挑双眉。
“此人是军中祸害。”旁边一位将领神情厌恶：“靠他改变战局，纯粹是笑话。”
“周统领也知道此人？”
周统领出自京都，心高气傲，普通人难入法眼。听他这样形容一位低级统领，余大年十分诧异。
“有一次，方笑云因一点小事将宋家兄弟打成残废，事后未受任何处罚。”周统领看军法官一眼，再转回头：“除此还有不少例子，多数不了了之。”
“有这种事？”余大年的神情变得严厉。
“方笑云是修行者，虽然资质很差，水平也不高，但他的确能打仗，颇受部下拥戴。”军法官苦笑解释道：“假如按照军功封赏，他早就应该站在这里。”
站在这里意味着进入苍云守军的核心，军衔至少高出三级。听罢余大年脸色微沉，“军法无情，岂能因功纵容。”
“原本要治他。”军法官微微低头：“后来宋家派人传话过来，不追究了。”
......
......
当初方笑云冲冠一怒，生生打断宋家兄弟的双腿。事后宋家很快派人找到军法官，要求严惩凶徒，没等事件调查明白，宋家二次派人来，一边送上厚礼，一面委婉地提出，族中子弟犯错在先，为保声誉，希望这件事就此作罢，不再追究行凶者的责任。
军法官从宋家的态度中意识到什么，亲自找方笑云探听虚实，然而方笑云什么都不知道，他的询问技巧再高也问不出名堂。最后只好轻打轻放，随便找个借口将事件压下。
听了这番解释，余大年沉默下来，内心的不安加重。
大宇以武立国，宋家世代为将，底蕴深厚。苍云军中的兄弟俩虽出自旁系，也非一般人能够招惹。发生这种事情，宋家竟然生生咽下，背后必有隐情。
最让余大年困惑的是，事后宋家没来找过他，军法官也未汇报。如果不是周统领当面揭破，他至今还蒙在鼓里。
宋家，周统领，军法官，他们的态度全都有问题。
其中味道......
“如今想想，应与苏氏有关。”军法官一直低着头，不让人看到其脸上表情。
“能被苏氏看重，必有其因。”余大年深吸一口气，压住内心的焦躁，“你确认他的修行资质很差？”
“老神仙亲自看过。”
军法官悟到什么，表情变得极其怪异，声音压到最低。
“将军怀疑他是童养？不可能，绝对不可能。”
......
......