抗日战争进行到现在，日军急于想从侵华战争的泥潭里拔出脚来，以从事新的军事冒险。在对华北实行残酷“扫荡”的同时，又决定对新四军活动最活跃的华中地区进行“清乡”。
汪精卫为虎作伥。在日本主子的吩咐下，成立了一个庞大的反共军事组织———“清乡委员会”。汪亲自兼任委员长，以陈公博、周佛海兼任副委员长，由特务头子李士群兼任秘书长并负实际责任，李的重要助手汪曼云兼副秘书长。准备在其统治区，分期分批实行“反共清乡”。
为此调动大批伪军配合日寇设置封锁圈，挨户搜索，编定保甲，实行联保连坐，妄图消灭坚持敌后抗日的新四军和游击队，镇压抗日群众。
为配合清乡运动，这一个月来，所有的南京政府控制的报纸刊物都大肆宣传，说明清乡工作的重要性;并连篇累牍地发社论和汪精卫等的谈话。伪南京政府把这一工作列为最紧急和最重要的中心任务。
汪主持召开第一次清乡地区行政会议，并指出以京沪路沿线作为示范性的实验区，以苏州为中心，四面展开。
这次他们一改“议而不决，决而不行”的作法，“清乡委员会”在苏州设立办事处，由李士群兼处长，唐生明任副处长。
苏州实验区的范围，划定东自昆山沿京沪路至镇江，南边包括太湖沿湖各县，北到长江南岸包括常熟、江阴，共约二十个左右的县市。
办事处组织非常庞大，有三四百人。
汪伪政府海军部将仅有的一条象征性兵舰“卫民号”也拨给办事处指挥，以加强水上巡逻力量。
航空署仅有的三架教练机，汪精卫也指定可随时调为侦察之用。这就是宣布的陆海空配合行动的真相。
清乡委员会的职员都要宣誓效忠汪精卫和坚决实现“和平反共建国国策”，努力清乡工作。陈璧君在会议上大喊大叫地说:“大家要打响第一炮，才有本钱可以向日本方面提出第二步要求。”
刘云心一动，问道：“汪精卫的“和平建国军”不是有四十多万人吗？怎么会不敢去？”
石崖的酒，有点喝多了，便说：“他的那四十万人，都是原来国民党的残兵败将，没有跟着去重庆，便留了下来，投靠了汪精卫。让这些人去对付新四军？只有送死的份。所以，汪精卫要求皇军派一批人去他的军队，督战清乡工作。”
刘云摇头：“皇军的部队都是集体行动的，哪可能去他的部队？”
石崖说：“驻华军司令部同意了他们的要求，会从各地的宪兵部队中抽调一批人去和平救国军，当顾问。”
刘云盯着石崖：“不会也有你吧？”
“有我！我被派到和平救国军三军当顾问。”
看到石崖不情愿的样子，刘云说：“石崖君，你去的那些人，都是枪一响，撒脚就跑的主儿，我不放心你去。”
石崖知道刘云关心自己，摇摇头：“机关长也不想让我去，但是，这是驻华军司令部下来的命令，逃不掉。”
刘云关切的问：“需要我做些什么？”
石崖说：“和平救国军三军你有熟人吗？我想多了解一些他们那边的情况。”