洞庭湖，古称云梦泽。这里水网密布，岛屿众多。项燕一身棉布蓝衣，头戴斗笠，须发皆白。任谁见了都以为他是一自钓翁。
战争一开始便按着项燕的计划进行，要不是他怕放水放得太明显，他可能连巨阳关都懒得守。两年前黑山和王贲的闪电战，打醒了楚国。楚国君臣空前团结，各大贵族封君，出钱出兵共推项燕为上将军。早在秦国围魏时，他们就开始准备坚壁清野，为这场战争做准备。各地的快船来往不停，一根根手指粗的小竹管，送到项燕面前，他从容不迫地从管中取出一张纸，上面是用楚国的鸟兽文写的军报。这样的军报每天都送来上百份，秦军的一举一动他都了如指掌。
“爷爷，秦军是不是如你所愿，向郢寿进攻了？”说话的是一个身材强壮，虎肯熊腰的少年，七岁的他，看起来比十一二岁的男孩还要强壮，这时却手执二尺铁剑，满头大汗。显然是刚刚练习剑术回来。
“羽儿，爷爷教你的剑法练得怎么样了？《孙子兵法》会背了没有？”项燕慈爱地抚摸着孙子，自从孩子的父亲项荣被秦军砍了脑袋，他便把这个孙子带在身边，言传身教。项羽不但十分聪慧，读兵书是过目不忘，还力大无穷，假于时日，绝对是一个绝世英雄。
“早会背了，等和秦军开战时！带上我，我要亲手砍几个脑袋来为爹爹报仇。”项羽认真的说道。
“孙儿现在还小，要先练好本事，长大了，才能砍下秦人的头，你的阿爹报仇。”项燕说道。
这个时侯一技插着鸡毛的小竹管送到项燕手中，这是加急密信。项燕抽出纸张，阅读后哈哈大笑，当即下令：“传令所有将军酉时升帐！”
李信大军向郢寿进军，遇山开路遇水搭桥。一路上，除了打鱼、耕种的老弱百姓，别说楚军，连一个青壮都没有碰到！
“大将军，这不对劲，我建议先撤回巨阳官。这一路，楚国水路不拦截，险路不埋伏。所有的地方都坚壁清野，证明楚军早有充分准备，一定有阴谋诱我军深入，再前进就十分危险了。”蒙恬说道。
李信也觉得不对劲，总觉得有人在四周盯着自己。他让斥候到周围捜查，半个人影都找不到。中午起炊时，木匠带着人从远处山顶抓来一名楚国斥候。一审问，楚兵说，方圆百里都没有楚军，项燕大军在寿春城外蓼邑严阵以待。
李信犹豫再三，最后决定道：“三军继续向郢寿进发，明日可达，就算攻不下郢寿，也要和楚军主力拼杀一场再撤！”
大军继续前行，秦军失去最后一次全师而退的机会。
大军第二天早上到达蓼邑。蓼邑在在郢寿以西四十里，本来是个小城，西面靠小河河北面靠山南面是水门，门外是千里云梦湖。城墙傍着山，显得十分高大，项燕将北面的山也建起工事，在这屯兵五万，这座不起眼的万户小城此时象一个高大威武的卫士，守护着郢寿。李信率大军来到城下，但见城上“项”字大旗迎风招展，城墙上甲士林立。
“踏平这座小城，再吃午饭。晚上我们就到郢寿城外喝酒庆功！”李信抽出秦王剑，指着蓼邑小城，命令到。
秦军将士，这几个月早就鳖了一肚子火，立刻木桥架在小河上，嗷嗷叫着冲过去。顿时杀声震天，城上箭如雨下，秦兵们冒着箭雨冲到城下，架上云梯，后面一波波强弩掩护攻击。还没有等爬向墙头，墙上滚石擂木纷丢下，还大夾杂着猛火油，烧得秦兵哭爹喊娘，不一会儿，城下便堆满奏兵尸体，伤者无数。
李信立刻发现不对，城上的楚军已经摆出死守的状态，立刻下令各军轮流强攻，大型床弩掩护。
秦军的弓弩很快压制住城头的楚军，步兵立刻登城。但是楚国顽强非常，箭雨一停，立刻反击，眼看不少秦军翻入城墙，也被打死！双方又攻我守，又战了一下午，都死伤惨重，小小的蓼邑成了秦军的恶梦。
天色渐黑，司马来报：“今日运粮民夫没有跟上，派出斥候未归。”
李信听了，说道：“定是楚军又派出小股部队袭扰后方！让木匠将军去查一下，怎么回事。休战一夜，明天定要拿下蓼邑！”
夜里，楚军从水路撤伤回亡人员，项燕亲率大军从陆路退回郢寿。
天亮时，秦军才发现楚军已经退了。蓼城就是一座空城，连楚军的尸首和半粒粮食都没有留下。
“大将军，楚军放弃蓼城而去，肯定是有更大的倚仗，他们一定是认为没有必要死守！我怀疑我们的后方可能已经被切断。粮草辎重运不上来，我军将不战自败！”蒙恬说道。
这个时候，一个带伤的斥候回营，正是木匠的手下。来人后背中数箭，眼看已经不行了。只听他虚弱地说：“大将军，陆路桥梁全部被破坏了，木将军遭围攻，生死不明。水路运输船队遭大批楚国水军围杀，粮食运不上来。”
所有将领听了，脑袋都轰的一声响！李信当机立断：“集中所有粮食大军撤回距阳城。”这次出来，每个士兵随身口粮是三天，攻击蓼邑去了一天，剩下两天的口粮紧巴紧巴勉强够吃四天，正好回到巨阳城。
蒙恬却说道：“大军向巨阳，一路上楚军正设好埋伏等我们呢，我们应该僻开水路，向北直奔彭城！朝庭知道我们断粮，肯定会派大军强攻彭城，接应我们。”
李信却说道：“此时狼狈再北上，我们伐楚不利的身份是背定了。不如先撤回巨阳关，还可以整军再战！”
李信的话立刻引来其他将军响应。秦军胜仗打多了，平手的仗就是失败。这个是大家最难接受的。
李信太自信了！他算定项燕不敢正面和秦军接战，只会小部队搔扰，只要回到巨阳关，一切都会好起来。一路上，搭桥修路，楚军的小股部队搔扰不断，都被鄣邯的强弩射退。两日后，大军离巨阳关只半日路程，木匠带着仅剩下的几人回来！他被打散后，伏击了楚军的信使，获得陈郡郡守嬴启反叛，巨阳关已经失守的消息。
这个消息如晴天霹雳，众将都望着李信。李信知道大事不妙，只能强作镇定，下令道：“大军立刻向北攻击，往彭城靠拢。朝庭接到昌平君反叛的消息，肯定会第一时间猛攻彭城接应。”