这一年去长安，谢昌玉最是巴结，宁可卸了四阁主的任，也要跟去。众人知道那是杭州紫阁要倒了，紫阗又危险，难说不会反手杀了谢昌玉自保。何况再不随莺奴去长安，长安的肥缺就再无所剩。梁乌梵是个傻子，故而留着；庞孟倒是想走，现在女儿未嫁，被个没落门户缠住，悔恨莫及。
莺奴还有些迟疑。紫阁的事总是悬而未决，玄机一直举棋不定，不知她想看的到底是如何一盘终局。芳山常说宫主的健康堪忧，她也挂心。长安之行，最后没有亲赴，这一年让谢昌玉自己携家眷去了。
谢昌玉卸任，在紫阁那掀起不大不小的风波，因为原本四阁主与他们亲近，看他头也不回地逃往长安，竟然有一种众叛亲离的味道。
他一走，四阁主的位置空出来，庞孟亦有些心动。他虽然知道自己处理生意的手段比谢昌玉是低了许多，不能胜任这位置，但看在自己已数年未曾迁升，恰逢女儿要嫁紫阁，他总也得攀上裙带“封个公”，升一升官。
莺奴倒是不动声色，也不理会他话里意思。小蝶的婚事则因为紫阁守孝，所以搁置。四阁主的位置空置了半个月，她还没有颁任，倒是一纸飞鸽，把紫居纯唤了过来。
紫阁子弟气派，姿容风度当然是比庞孟高出太多了，紫居纯才来，就有人传言说这四阁主的位置是留给他的。何况紫居纯青年才俊，正是霜棠阁向来最看重的那类人。果然，莺奴回头就把谢昌玉平日里做的那些事情一一教给了他，虽则一旁有韩奇仙和唐襄监督，夜里用饭也不叫他，但四阁主的分内之事如今都是紫居纯在做了。
他没向莺奴再求月痕，莺奴自然也没有说过他是蚀月教的教徒。
庞孟气恼，而有一日看到小蝶倚门远远望着紫居纯与人说话，恨得一掌打在她脸上，连说她不知廉耻。那一掌打得她系在头上的抹额也断了，满嘴都是血，父亲只丢下一句“你就是早了半年去紫三郎家做小妻，也比留在我家强！”便走了。
母亲来扶，看见她抹额下面遮着的观音痕，吓坏了。她自己从地上爬起来，说：“我自去求教主允婚，阿娘替我准备就是了！”把那打坏的抹额留在地上，之后也再未戴过它。
她夺门而出，把战战兢兢的母亲留在原地。过了片刻又急急回来，撞进房里，抓起父亲的剑走了。
人们看着她提剑大步流星地向教主阁走去，嘴边还带着血，额头上一个红天眼似的观音痕。她的剑在地上划过，快得火星四溅，好些落在裙上，有人在后面喊“着了！着了！”她也不理会。有人涌上来替她扑火，有人跑去教主阁通风报信，怕庞小娘如此反常是有怪事。
她疾步到达教主阁，着火的衣衫裙子就地脱了，留一身白的襦裙褂子，踏进门槛，莺奴刚听完人来报信，转头就看见她已经立在门前，和以往比好像换了个人。莺奴一看见那血红的观音痕，忽然失语了，小蝶站在那里的模样也很像秦棠姬，秦棠姬挑剑，穿过海棠林来杀她和阁主。
但她并未取剑杀来，在原地半跪作了个揖，将头埋得很深。旁人见了知道事情与他们无关，纷纷远远地退开，在教主阁外形成一个半圆。