这小宴席定在次日晚上，送请帖的领主回来，称鱼宫主显得很高兴，并送了两只雉鸡、一匹野猪，她本人也将准时到霜棠阁来。她所赠的还有一小袋不知是什么物什，说只要送回霜棠阁，莺奴就知道那是什么了。
——原来那随阁主回来的女子名叫莺奴，这消息不胫而走。但纵使知道了这信息，似乎也没有人想起莺奴是谁；倒也没人听说过哪户官家的夫人贵女有叫这个名字的，也未听说江湖上有这样的人。
这头莺奴收了东西，回房拆开那小布囊看了看，脸上即刻洋溢着欣喜。囊中装的是前年她在鱼玄机那里吃过的草果煎饼，袋里还有七枚，大概是鱼玄机特意省着的，这恐怕是今春整个天枢宫最后的几枚饼子了。
上官武正在一旁给唐襄写信，闻她笑了，略有些惊奇地抬起头来看她。他倒是从未见过莺奴这样的笑脸。
莺奴注意到阁主正盯着她看，随口问了他一句，上官武感叹道，我许多年没有见过年轻女儿的笑容了，我上一次见时，自己也才十五六岁。如今看到你这样笑，我觉得自己已然老去，因此失态。
他所说的上一次，已经是十多年前在扬州的时候。
她抬眼去看阁主的脸，那面容当然还是美艳动人的，然而他眼中所带的神光确不再是少年的精灵闪耀了。她对阁主青年时的印象正在渐渐褪去，而对他少年时的模样则全无记忆了；他十五六岁的时候，她还是结着两朵髽鬏的幼儿。
一念及此，莺奴也像被什么噎住，面上的表情忽然凝固了片刻。
他垂下头去，继续给唐襄写信。一边写着，一边偷偷想道，还记得那时的点滴旧事的人，如今只剩下他、棠姬和唐襄了。对他而言，那是人生中最快活的时候，莺奴将永远不知道那段日子对他来说有多么快活。
假如未来他们会一直这样两相对看，他也不能从她眼里寻到这种共鸣，他们的人生里没有同样的扬州；然而棠姬便不一样，他知道那段记忆就在棠姬的心里，只要他们站到一起去，那年的扬州就又会回来了。
唐襄呢？他很奇妙地在此刻想了想唐襄的事。唐襄或许不一样，但他想起唐襄时，最奇异的莫过于明知她只是一弱女子，却由衷地感到安全。
相反，他知道莺奴早就强过了他和棠姬，但想到莺奴时，仍把她当作一只需要保护的小小鸟儿；他为之担惊受怕，也唯恐爱得太过，将她捂伤闷死——这种忧愁常常在看到她的时候涌起，但也不知是不是她太过美丽的缘故。
一想到这些，他就难免心烦意乱，只能不让双手得闲，将办公的文书都搬到莺奴照顾紫岫的房里来。莺奴若不留在紫岫榻上，就是坐在上官武一旁翻看教内的文函，询问他治教的道理，此时此刻也不例外。