夏之交是农忙时节，不管是汉人还是蕃人蛮子，国内都在忙着耕种，兵力并不充实。以往吐蕃犯唐，最挑秋高马肥的时候，此时唐朝境内的农人已经将粮食种熟，只等着收割进仓，吐蕃人便带着万人大军骑马而来，将安西地带一掠而空，还要顺带掳走汉人男女作为奴隶。朝廷深知吐蕃人的恶习，所以每到了秋季，就会加重戍防，连远在北方的长安城都要严。
与这种阵势比起来，现在这寥寥的驻守已经算不得太严格。可是莺奴在有记忆的这几年里，只在师父当上教主的那一年在长安街头听到过大军入城的呼号声，除此之外从来不知兵为何物。虽然她上的功夫远比整个军营所有人加起来更高，可这戎装骏马代表的不单单是高强的武功，而更是一种严肃的权力。
莺奴从未从师父口中听到过她讲起上一代教主黄楼的故事，但她毕竟是一代蚀月教主，即便从师父那里听不到信息，她也早就在街头巷尾零碎地偷听到过那是个什么样的女人。如果要莺奴来说，蚀月教主已经是她能登上的最高宝座，为女人若是再要往上，那就只有皇妃皇后、郡主公主，而郡主公主的份是随着血缘传下来的，她已经没有希望；皇妃皇后又只是后宫的官员，虽然摆脱了平民的份，却又跳进更大的牢笼。所以撇除这两种人，蚀月教主当真就是她所知道的权力最大的女子了。
在师父之前的这位教主不是汉人，是一位雪肤蓝眸的夷女，名字也取天国之花的含义，译作黄楼；她的教主份是靠自己一步步从血战里拼掷出来的，做上教主的时候，在军中的战功也已经抵得过一员大将。可是做了教主又如何呢？
做了教主，她仍然被排除在军衔之外，得不到军队和朝廷真正的承认，为李唐赢回的每一寸土地都不计她的军功、为战争流掉的每一滴血却都是她自己的。那种“权力”对她来说始终是远高于她的云上之城，她就算是顶破了天，那片云仍在她的头上。也许黄楼教主也早就看开，并非是为了飞上青云、而是真心怀着一腔忠诚在替唐军作战的，然而蚀月教里那么多凡夫俗子又怎么会了解这种心，到最后人人都将她的衷心曲解成对权力的渴求了。
一旦被曲解，什么解释都是错的，更何况黄楼不善言辞。只要她继续坚持，大水必然覆舟，师父一箭捅死她只不过是最不重要的一步。师父是做了那个最难做的恶人，就算没有师父，黄楼教主还是会一败涂地的。
自从听过黄楼教主的事迹，莺奴对军事总是有些忌惮，不管是求军功也好，辞军功也罢，只要和这股权力有了来往，难免被人误解。她能理解二代教主李深薇所作的某些决定，但对三代教主黄楼的一切却不得不敬而远之，一半是因为师父，一半是因为黄楼此人就代表了她们与这权力博弈时难以避免的失败。
不过话说回来，那些教主们都已经离她太过遥远，如果一两年后她自己接手这个教派，一切都已经物是人非，或许教中早就已经没有见到过初代教主武残月真的老人。就算不去说近三十年前的往事，只说见到过李深薇真的三代老臣，可能也只剩那么三四人了。莺奴对这些女子的认识都很缺失，蚀月教对她来说根本就是个陌生的教派。
她虽然不够了解这个组织，但最少最少还知道蚀月教能有今天是因为李深薇。她将蚀月教做大，功夫高强是极小一部分原因，最大的原因是在北方受战乱侵扰最严重的那几年，将蚀月教从长安迁到了江南。换句话说，李深薇这样一个功夫高强子刚烈的教主，功成名就的秘密就在于躲开了那股“权力”。这听起来或许极其讽刺，但这就是她极受敬重的原因之一。在她在位的那些年里，她始终十分谨慎地不与官兵来往。
而这位受人敬重的教主功高盖世的原因之二，便是她做交易的才能。莺奴当然还不知道，自己目前参与的这场竞赛，最早就是由李深薇资助的。所有来购买奴隶的主人，都会因这场竞赛与李深薇结识；因为这赌博对他们来说只是娱乐，所以不会有谁因输赢而结仇，人人都是带着笑容来见她的。通过游戏而收获的极其珍贵的人脉是庄家最大的盈利，而在游戏中收回的金子只是微不足道的好处。
这样的交易，李深薇做过很多，远不止莺奴这三十六人的买卖；她早年行事不计善恶，赚到盆满钵满的时候才开始留心做事的后果，师父头顶上的那个观音痕就是在李深薇做教主早年时留下的。如果没有人敢替这位教主记录得失，至少只要师父还带着那个红痕活着，这印记对李深薇的良心就是一种谴责。
假如莺奴知道这些事，以她的心智，马上就会明白黄楼和师父都做不好教主的原因，就是她们都不是商人。蚀月教主必须是一名商人，而蚀月教里迄今为止有交易手段的人只有李深薇和霜棠阁主上官武。
如果换成莺奴来坐这张宝座，她还能展示出那白手拼出一袋贝币、一张虎皮、一条金链的能力吗？因为做教主不是以物易物，许多的交换是蒙蔽了良知才能做的。
--------------------
莺奴已经立定在军营前。此时向着军营走去，要面对的就是那股忌的权力。
她靠近营帐，立刻就有两名执戟的军人走上前来盘问。莺奴向其行过汉人的礼仪，抬起说道：“我是从长安到南诏传道授业的道姑，足年而归，往长安回去。望军士放贫道行。”
两人看她打扮、听她介绍、辨她口音，都看不出她在说谎，然而莺奴的年纪看起来又实在太轻了，绝不像是能到南诏传道的高人。两人因此犹豫了一番，说道：“仙人为何独行？路长岂非不便？”