闻听冉锓所言，部将顿悟，由此不疑。
待得休整方自三日，忽有探马报来，言砚山盗匪首领桓嵇派人送来战帖。冉锓点头，便命使者入见。使者但见冉锓，便以此奉上书信。冉锓览书毕，不禁一声浅笑。问道：“前番我已得胜，今见你家首领心中含义，倒是他对我始料未及这才遭败。今番便下战帖与我，莫非是要复夺武工、固陵之地吗？”
使者道：“我家首领，多多拜上将军。前番一战，我军准备不足，这才让将军乘虚而入。然而我家首领也有明言，若战场用兵对阵，未必是他对手。”
闻听使者诳语，冉锓身边部将尽皆大怒。众人各亮刀枪，便欲斩杀使者。
冉锓一笑，就此伸手阻拦，斥责道：“使者往来，只奉彼军主将之令。为今所言，不过但行使者责任罢了。尔等如今以多欺寡，便以手中刀剑威胁往来一手无寸铁的送信使者。此事若传了出去，只恐有失吾王气节与大度。”
冉锓一语出口，诸将便收兵刃。
冉锓淡然含笑，由此再度转目看向使者，和颜道：“你家首领既有如此自信，本帅便给他这样的一个机会。书信之间说得清楚，期间地点与日期也无疑很是明白。此番本帅便就此应承了他，三日之后定然亲赴稷下之地，便与贵山首领临阵一决雌雄。还望使者前往回去传报，只令贵部首领莫要因此失约才好。”
使者拱手，就此告辞。
冉锓起身，竟以礼数亲自送使者出营。望着使者骑乘远去的背影，冉锓的脸上也不禁浮现出一抹阴沉般的笑容来。
此时冉锓两位副将就站在他的身边，一人赢暨，一人名唤秦霸先。此二人皆文武双全，堪为冉锓左右臂膀。以此
赢暨道：“此番非是末将质疑大元帅决策，实在出于谨慎不得不以此提醒大元帅。末将早有所闻，那便是这砚山盗匪的众多头目之中，便以这桓嵇为人最为奸险、诡诈。此人颇识临场用兵之道，只怕此番约战未必真的会像他说的那样只在战场选择与我军公平一战。”
闻听赢贯所言，秦霸先亦表示认同。
面对冉锓的不以为意，秦霸先又道：“赢将军所言，末将以为不失为道理所在。如今桓嵇奸险，更兼约期与战。稷下之地虽处平原，但四下多有草木为林。若设伏兵，正当用武以为险要。此等战略之事，大元帅不可不防。”
冉锓因此大笑，言道：“桓嵇小儿，此番设计我又岂能不知。纵然他设得诡计，我又如何能够让他这便轻易得逞？届时我军却可应对自如，料破敌军不难。今尔等二人只需且照我吩咐做以万全般的准备，必然可令那桓嵇小儿诡计落空之余一战便被我军擒获。届时我军既破了他砚山贼匪，再与那卫郓一决高下又有何难？”
二将以此惊奇，便问冉锓决策怎样。冉锓冷笑，只令二人附耳上来，密授奇策。二人闻听，无不心悦诚服。就此下去准备，以备战事所用，自然不在话下。
这正是“贼首虽施堪妙策，杀将亦有心中决”。预知稷下会战双方妙计怎样，胜败又当如何？且看下文。