转眼到了盛夏,向公子又听闻周石城要闹个响,叫“擀响面”,急忙又骑马坐轿赶了过去。
地点仍在那个打麦场上,一溜摆开四九三十六张长木案板,案板旁各支一口烧柴的土灶锅,每个案板上有一块揉和好了的面团,案板前都站立着一个手执擀面杖的女子,每个女子的脖颈和手腕上,都还系着一串串核桃大的小铃铛!
柳树下的周石城依旧是那身怪模怪样的打扮,只听他手中的拨浪鼓“咚咚咚”地一响,案板前的女人们便擀起面皮来,同时身上的铃铛也“叮叮咚咚”地响起来。切面皮的时候,刀落案板的声音与铃铛声交织,煞是动听。
不一时,面条落锅煮熟,这些女子便用大碗盛了,给围坐在锅灶边的一家老小食用。结束以后,周石城另给了她们每人一袋子面,算作犒劳。
向公子看得呆了:这擀响面有声有色,别有一番风情韵致,堪称风流之“响”,亏周石城这老东西想得出来!本公子岂能输于他?且看本公子的手段!
回到县城后,向公子一口气把县城九家妓院全包了夜。
傍晚时分,由奴仆挑着灯笼在前面引路,向公子一掷千金,一晚上光银子就花了上万两,他本人则和几个头牌玩的是好不快活,向公子花钱的速度一下子镇住了武隆的百姓们,向公子美其名曰“花响钱”,岂不比周石城的“擀响面”更响更风流!
一时间,向公子和周石城“斗响”之事传遍武隆及周边各县,成为奇闻,人们拭目以待,要看两人接下来各出什么“响”招!
天气转凉,秋天到了。这回又是周石城先出招,叫“穿响鞋”。
武隆有片水洼地,叫小神湖,湖上有座长十里的木架桥,人谓十里桥。中秋节这天,周石城领着家中一群人拉着十几辆马车,敲锣打鼓地来到十里桥北端,在桥头摆上几百双“毛窝子”。这毛窝子是一种用芦花编结而成的高跟木底草鞋,虽然模样粗蠢,却隔湿保暖,是乡村百姓最好的过冬鞋。
见人们招徕得差不多了,周石城的管家代主人发了话:无论何人,只要光着脚穿着毛窝子,能从十里桥桥北走到桥南,然后再折回来,就可到马车前领上一套崭新的棉衣。
眼看冬天就要到了,棉衣正是急需之物,当下,大家争抢着穿上毛窝子,闹哄哄地要过桥。周石城摆摆手制止了哄闹,要求人们排成三人一行的队列,组成几个方阵,集体过桥。队伍组织好以后,周石城手中的拨浪鼓一响,人们便喊着号子走上了桥。
顿时,几百双毛窝子的木底板踏在木桥上,“嗒嗒嗒嗒”地齐声响,桥颤水抖,声撼大地,分明是上万铁蹄精骑过冰河!
不过,毛窝子鞋窠内极其粗糙,细皮嫩肉的脚底板受不了,还真的有不少人过不了十里桥,两脚磨出了血泡,叫苦连天,只好中途退了回来。望着这些人的狼狈样,周石城“呵呵”冷笑,拨浪鼓摇得更响!