汉军在李承宗的指挥下，击退了王薄的进犯，作为对王薄进犯的回应，苏烈亲自带兵杀进了临济（位置大约在后世的济阳附近）的，当地百姓虽然听说过汉军的名号，但汉军是什么样子，他们却尚未见过。现在汉军真打来了，实际控制齐州的世家门阀散布流言蜚语，污蔑造谣汉军“杀人放火”，全村人心惶惶，扶老携幼躲进深山老林。只留下个叫苏庆钟的老人和寄居在苏庆钟老人家里的一个叫马周的书生，他们倒想看看这大名鼎鼎的“汉军”，到底是什么样子。
突然，村口的小道上呼啦啦地打出一面红旗。接着，浩浩荡荡的汉军大队人马向管家村开来。苏庆钟老人和马周他们爷俩躲在房间内向外窥视，心里怦怦地跳。从窗户里他们清楚地看到汉军一个个顶盔挂甲，全副武装，一看就是百战百胜的精锐之师。一声军号响，汉军大队人马在管家村停下！除几个战士四出站岗外，其他人原地休息。管家村一下子沸腾起来。
安顿下来之后，炊事员突然发现没有粮下锅，急忙报告苏烈。苏烈正拿着望远镜观察地形，听了，挥手说：“要想办法找到老乡买粮。没吃饭，战士们怎能行军打仗?”
这洪亮的声音，被距离不远躲在房内窥视的苏庆钟老人和马周听见了，他们心中一惊，你看我，我看你，双方眼神里充满了无奈，最后苏庆钟对送马周嘀咕了一句，“宾王，嗯，他们就要下手了！”
“大爷……..哎……..”马周低声叹了一口气，“哎，自古兵匪一家，大爷，看样子他们要动手了……”马周是贝州清河人，因为躲避兵灾，马周躲到了自己的姨丈苏庆钟这里，让他没想到的是，他前脚出了狼窝，这马上后脚就是虎穴了？
一老一少一下子就回想过去的那些官军义军的“兵勇”和土匪踢门抢劫的情形，这会儿是真捏了一把汗。不过，他们看着汉军官兵今天的举动，又感到奇怪。汉军战士对门户关着的，只站在门外喊：“老乡，屋里有人吗?”对门户没关的，汉军战士空手进屋，又空手出屋。农家屋外土坪的鸡、鸭、鹅，这些汉军战士全都视而不见。
一个战士跑到苏烈面前行了个军礼然后报告说道：“副帅，在前面那一家中发现有一缸粟米，但找不到这一家的主人！”
苏烈听说有粟米，立即说：“把它拿来过秤，告诉司务长按市价付给银两。”那个战士说了声“是”，转身就跑。苏烈又喊道：“康新来，你快点，离行军时间，只有半个时辰了！”
汉军战士与苏烈的对话，苏庆钟和马周听得一清二楚。他们心想：这个汉军的军官被称作副帅，那看来就是汉军的二号人物了，可是，这位汉军的副帅看起来普普通通，和战士们的穿戴一个模样！就在这一老一少胡思乱想的时候，苏烈竟然走到他们躲藏的房间门前，和蔼地喊：“老乡，屋里有人吗?我们是汉军，是咱们老百姓自己的军队，是老百姓的子弟兵，你们不要害怕，我们不是那些混蛋强盗！”
苏庆钟和马周对望了一眼，只见马周点点头示意，苏老头起身打开房门，竖起大姆指，说；“好，子弟兵好啊！老汉我活了将近七十年，可从未见过你们汉军这样好的军队呀！”
他把苏烈请进屋里，马周也站了起来，“将军，贵军真是让某刮目相看…….像你们这样军纪严明不扰民的军队真是天下少有…….在没有见识贵军之前，宾王（马周的字）听闻贵军乃是虎狼兽军……如今一看，完全不是那么回事儿…..你们是真正的王者之师.......”
马周的话很有意思，在没有见到真正的汉军之前，他深受那些世家门阀散播的谣言和泼在李承宗身上的污水影响，认为李承宗与朱粲张金称之辈乃是一丘之貉，自然也对李承宗的汉军没有好印象。
正当苏烈与苏庆钟还有马周谈话间，司务长前来报告说，那些粟米已过秤，刚好是两百斤，按眼下的市价应该是二十五两白银。他已取二十五两白银放入粮缸中。
苏烈听了，说：“不，银两就交给这位苏庆钟老伯，叫他代转，正好这位马小郎君可以作为证人。”
那家户主名叫苏和。于是，司务长又回到他的家中，取出放入粮缸中的那二十五两银子，当面交给苏庆钟老人和马周。苏烈考虑到眼下兵荒马乱，环境复杂，为了便于提供主人查核，就让人找来毛笔，又返回苏和家中，就在他家房间的墙壁上写下了这样一张特殊的收条：“老乡：你不在家。你的粟米我买了两百斤，今留下银两二十五两。银两在苏庆钟老人手里。汉军，苏烈苏定方。”
直到苏烈署名之后，马周才知道这位看起来就跟普通汉军士卒没有两样的汉军军官，竟然是名满天下的汉军的副统帅，那位汉王李承宗的头号打手苏烈苏定方……
“苏将军，你说你们汉军的军政条令全是汉王殿下一人制定？就连这‘三大纪律，六项注意’也是殿下所做？”听苏烈说了汉军有关军纪方面的情况之后，马周忍不住咂舌，他心里也翻起来了滔天巨浪，“老天爷，这位汉王殿下，也太过妖孽了吧…若是自己没有记错的话，这汉王殿下今年也不过十六岁吧？难不成他是真正的天授之人？”
马周心里起波澜一点也不奇怪，像他这样的读书人，最大的理想就是“致君尧舜上再使风俗淳！”，如今天下大乱，寻找一位能结束动乱的圣君明主，就成了马周他们心中最大的理想。
要知道马周虽然看起来年轻，但是他学识渊博，胸中自有韬略，平日里他就把自己看做诸葛亮一般的人物，他渴望能碰见一位赏识自己的君主，然后也好功成名就，青史留名。
往日里马周因为贫困失意放浪不羁不为州里尊敬，他虽然没有失去斗志，但是也正处于迷惘阶段，恰在此时马周瞧见了李承宗缔造的汉军之后，马周一下就认定，这个汉王殿下也许会是自己的伯乐，说不定他会在这位殿下帐下成就一番事业也说不定…….