“柳春晨，柳青山，柳絮……”
何清认识的便有三人，他目光在那微胖老人身上顿了顿，后者低头剔着手指甲，仿佛没有觉察到何清的目光，三长老柳絮是个中年女子，双手叠放身前，闭目养神，岁月在她脸上刻下的痕迹并不深，仍可见年轻时的雍容。
除却这三人外，副席上还有一人，面容古板，是个较为年轻的男子，何清并不认识。
至于四大主席，今日只有一人。
柳家大长老，三位下师之一，柳辰龙。
年近耄耋的柳辰龙面容看上去却和柳春晨差不多，只是个中年模样，他缓缓起身，虚手下压，喧闹的大厅内外便逐渐安静下来，一双双敬畏目光看着主席上的柳辰龙，后者望向大厅里唯一笔直而站的青年。
“柳家旁系族人何清。”
柳辰龙沉声道。
何清微微俯首，抱拳道：“在。”
“你手上有一枚曲之学院的考核名额戒指，此次喊你来，主要就是为了这枚戒指的归属。”
柳辰龙徐徐道：“我已从春晨那知晓，你不愿交出戒指，是吗？”
“是的。”
何清的声音回荡在屋内。
垂首的微胖老人露出讽色，外面围观的族人也纷纷窃窃私语。
“不交？”
“他居然不交？留着干嘛，当饭吃？”
“啧啧，年轻人啊，到底心比天高。”
何清在一双双目光的注视下面不改色。
柳辰龙微微点头，道：“老夫的意思我明白了，此物是你自己争取而来，族内自然不会强抢，不过事关重要，老夫还是要提醒你一句，你可以用这名额，换取你和柳庆的内家身份，以及这辈子的荣华富贵，族内会赡养你们到老死为止，再无人可欺。”
落座长老之位的柳絮淡淡道：“何清，你可想清楚了，一个对你而言无用的戒指，换取你们后辈子的福气，这笔帐你应该会算。”
何清认真的点头，道：“想清楚了，我，不交。”
柳絮瞥了一眼何清，闭眼不再理会。
柳青山嗤笑一声，也和柳絮一样，开始闭目，柳春晨轻叹一声。
柳辰龙盯着何清看了好一会，大厅的气氛有些凝重，片刻后，柳辰龙平淡道：“选择权由你，家族还不至于为了一个考核名额来强迫族人，但老夫有个前提，你且听清了。”
柳辰龙淡淡道：“你即是柳家族人，荣辱与共，倘若上了曲之学院，却连入门考核都过不去，折辱我柳家名声，老夫定当按族规逐你等出柳家，你可有异议？”
“我等？”
何清突然皱了皱眉头。
柳辰龙重复道：“对，你等。”
何清嘴角一扯，原来逐他一人还不够，要拉上柳庆。
坐于一旁柳春晨终于开口道：“大长老。”
柳春晨起身，道：“名额本就是何清所属，他要不交也无可厚非，况且四年前本就是我们柳家未护得他周全，此事柳家，有愧。”
柳辰龙思索，并未作声。
闭目的柳絮睁眼冷声道：“有愧？柳家何需对小小一个旁系族人有愧？他是遇上黑沙暴脱离队伍，怪得了谁？”
柳春晨冷笑回应：“哦？二名大成武者跟队护送，竟连一个黑沙暴都过不了？我柳家难道都是这等无能之辈吗？”
大厅外的族人一个个面色古怪精彩，柳春晨这一句话恐怕要惹出点乱子了，不愧是无牵无挂的旁系族人出身，谁也不惧，不虑后果，果然，那一直泰然处之的柳青山阴沉着脸，手指不停摩挲：“柳春晨，饭可以乱吃，话可不能乱讲。”
柳春晨随意道：“怎么，青山长老莫非对我所说，有什么异议？”
柳青山脸色阴沉，刚想说话，坐于主席的柳辰龙开口道：“行了，老夫不愿听你们在这大堂上针锋相对，春晨，你且说来，你愿如何？”
四年前的孰是孰非，族人早有盖棺定论，真相埋在心处就行，再挑出来也并无太大意义，若仅因一个名额，挑起族内二大长老恩怨，此事就得不偿失了。
柳春晨看了一眼那至始至终都无动于衷的漠然青年，心头微叹，而后朝着柳辰龙拱手道：“大长老，你看这样如何，三个月后就是族内大比，如果何清能跻身前三甲，便让他带着名额前去考核，无论成败，但是若无法前三，何清交出戒指，后续补偿我来安排，如何？”
柳辰龙略一思量，拍板道：“行，一切依你。”
“散堂！”
柳辰龙起身，他走向门口，露过何清身旁时一停，淡淡道：“年轻人，有多少本事做多少事。”
柳絮和柳青山从何清二旁身侧而过，看也未看一眼。
外面的族人也纷纷散去，互相讨论，大堂里发生的一切注定会很快的传开。
柳春晨轻拍何清肩膀，道：“这是最好的结果了，你这三个月内，好生思量吧，想通了随时来找我，用一个戒指换半生富贵，可以了。”
人群全部散去，何清一人站在牌匾下，凝视前方的四张主席，曾几何时，他也和所有族人一样，抱着能够有朝一日能坐在上面的念头。
“呵。”
何清从喉咙里发出笑声。
他本意只是回来安稳渡过二年时光，却未曾想离最初念想越来越远。
也罢，世事何时如意过？
何清紧了紧脖间黑袍，转身跨步。
在他幽深双眸深处，有一团东西正在燃烧。
是涅槃那瞬的颜色，比烈火还要炽热。