四月二十，风和日丽，刘牢之带着老师郑毅一家人和林飞、刘平等人一起，辞别了母亲何氏，与毛珍一起启程经水路往建康去。毛珍所带的船只不少，运得多为白酒和玻璃镜等紧俏商品，加上刘家的几条船，船队浩浩荡荡地，遮天蔽日，煞是壮观。此时正值初夏，暖风里面飘来阵阵花香味，直熏得人昏昏欲醉。
江面上只有微风，船老大吩咐把船帆都升了起来，还要水手不断地划船。船舱里，刘牢之正在和郑毅下象棋，小丫头松果儿在一旁煮水准备泡茶喝。郑氏姐妹从来没有出过远门，非常兴奋，趴在船舱的窗户上，指着远处叽叽喳喳地说个不停；师母阮氏不喜热闹，独自在船舱后面休息。船舱外，刘平和林飞带着侍从队在警戒。
象棋在中国的起源已不可考，刘牢之可以肯定在这个时代还没有这个东西。滨江茶楼正在引入和推广象棋、麻将和纸牌等新的娱乐活动，刘牢之和郑毅在教学的闲暇时间也会一起玩一玩这个。郑毅性情平和，并不冒进，刘牢之攻守兼备，好出奇谋，二人下一盘棋要好长的时间。
水开了，松果泡上了一壶茶，一时间整个船舱里茶香四溢。
郑毅品了一口茶，闭上眼睛摇了摇头道：“好茶！”
郑毅原来并不好茶，除了因为煮茶繁琐，生计艰难是主要的原因。自从刘牢之掌管家业以来，郑毅的收入越来越高，也有兴趣享受这些东西了。一品汇新制的茶，冲泡简单，味道清香，色泽透亮饮之能消疲解渴，抛却烦恼。
刘牢之笑道：“这茶是今年的新茶，真正的明前茶，在荆州和益州买了那么多的茶园，也才得了五十几斤。除了滨江茶楼，就连一品汇都没的卖！”
郑毅轻哼一声，也不理他。
刘牢之接着道：“这水乃是山里的山泉水，滨江茶楼里的人今天早上刚从山里拉过来的，给我这船上放了一桶，在经过咱们小松果的炮制，自然就清香无比了！”
松果儿脸嫩，被他说的不好意思起来，只低下了头摆弄茶具。
郑毅见了，故意笑着打趣道：“小松果儿，你怎么不也点起香来？”
松果小声道：“郑先生有所不知，郎君说燃香容易掩盖好茶的清香气，只有泡普通的茶叶才会燃香！”
刘牢之也端起茶杯，轻轻地饮了一口，笑道：“是这样的，这茶味道淡，需要仔细的品其香气。——很快就要到建康了，老师想好怎么面对那位会稽王了吗？”
郑毅白了他一眼：“你小子上次把我拉上去见那毛珍，不就是想要我去认这门亲嘛？”
刘牢之笑道：“我固然是有这个想法，却也不全是为了自己。师父学识渊博，只是出仕苦无门路罢了。如今有这么个好机会，师父还要把握住才好！虽然寒门现在难以在仕途上有所作为，到底也是有了官身，与平头百姓不同！”
郑毅抚着胡须点了点头，笑道：“我如今这个年纪，对仕途已经不那么热衷了。能得个一官半职的固然好，得不到也无所谓！”
刘牢之笑道：“老师豁达，弟子远远不如！”
郑毅见他眉目之间泛着隐隐的忧色，劝道：“你也看开些。现在舍弃些许钱财，不过是些身外之物；以你的本事，还是能开辟新的财源。你小小年纪，能做到这样已经不容易了！这次去建康，如果能让会稽王赏识你，比赚多少钱都强！”
刘牢之展颜笑道：“师父说的是，是弟子看的不透！”
一旁的郑欣插嘴道：“要我说，就是那个会稽王不对！怨不得师弟难受。好好的一个红糖产业，每年可以赚来那么多钱，哪个愿意舍弃！”说着举起茶杯，一饮而尽！
原来是姐妹两人在窗边看得累了，过来讨杯茶喝，听到二人议论，郑欣忍不住议论几句。
郑毅大声怒道：“你一个女孩子家家的，知道什么，竟然在那里大放厥词！被别人听到了如何得了！跟你说过多少次了，喝茶要慢慢地品，哪有像你这样驴饮的！”
郑欣被父亲当着刘牢之的面这么说，胀红了脸，转过了身子不去看他。郑华忙过来揽着她的肩膀，好声宽慰。
刘牢之笑道：“师父待师姐太苛刻了。不过就是喝杯茶而已，哪有那么多的讲究！还不是解渴就好！”