李纲于是与蔡懋、陈良弼一起骑马来到新城东壁，察看了一番城濠情况，然后回到延和殿。宋钦宗问：“情况如何？”
蔡懋回答道：“臣以为不可守。”
李纲说道：“城壁坚固而且高大，不过楼橹的确未修好。然而，不备楼橹亦可守濠河，只是樊家冈一带，因为是禁地不许开凿，所以濠河确实浅狭，不过，若以精兵强弩占据，也可以无虞。”
宋钦宗望着宰执大臣们问：“现在怎么办？”宰执们皆默然不语。
李纲说道：“今日之计，莫若整厉军马，扬声出战，固结民心，相与坚守，以待勤王之师。”
宋钦宗问：“谁可担当主帅？”
李纲回答道：“朝廷平日以高爵厚禄蓄养大臣，就是为了用之于有事之日。今白时中、李邦彦等虽然是书生，未必知兵，然而，借其宰相位号，抚驭将士以抗敌锋，乃其职也。”
白时中大怒，厉声说道：“莫非李纲你能率兵出战？”
李纲高声回答道：“若陛下不以臣为庸懦，令臣治军，臣愿以死效。只是臣人微官卑，恐不足以镇服士卒。”
宋钦宗问：“现在执政中有何官缺？”
赵野回答道：“尚书右丞宇文粹中跟随道君东幸而去，故尚书右丞缺。”
宋钦宗当即决定：“任命李纲为尚书右丞。”
李纲抱拳道：“臣正准备谢恩，但官服没换，不好出去履行职责。”
宋钦宗于是当面御赐官职袍带与笏。李纲当即换上官服，并谢恩说：“因为时方艰难，臣不敢推辞。”
此时已是午饭时刻，宋钦宗回宫进膳，赐宰执们在崇政殿门外庑廊里用餐，因为饭后还要继续讨论，去留之计尚未决断。
午饭后，宋钦宗又召集宰执大臣们来福宁殿商讨对策，白时中依然坚持请皇上出城，他建议让李纲担任东京留守，守卫京城，以李梲副之。
李纲坚持认为皇上不可出城，他说道：“唐明皇得知潼关失守，立即幸蜀，宗庙朝廷于是碎于敌军之手，多年后仅能恢复。范祖禹认为其过失在于，不能坚守以待勤王之师。今陛下初即大位，中外欣戴，四方之兵，不日云集，敌骑必不能久留。若舍都城而去，如龙脱于渊，车驾朝发而都城夕乱，虽臣等留守，将何补于事！宗庙社稷，且将变成丘墟，愿陛下审思之。”
李纲这番话，让宋钦宗有所心动，他觉得言之有理，对是否出城又有所犹豫。这时，内侍王孝杰在旁边提醒道：“中宫、国公都已出发了，陛下岂可留此？”
宋钦宗忽然脸色大变，离开御座，泣声说道：“卿等不要再固执了，朕将亲往陕西起兵，以复都城，决不可留此!”