郭药师与先头部队首先过河，之后，大量金兵随渡随行，完全打乱建制，各自行进，一边追击宋军，一边朝着东京城挺进。从黄河岸边到东京城，不到三百里路，这对于郭药师和他所率领的先锋军来说，也就是两昼夜之间的路程。
正月初三傍晚，从前线返回的斥候向朝廷报告说，金人骑兵已渡过大河，正朝京师方向奔袭而来。刑部尚书蒋猷急忙率领一群侍从官，跑来请求宋钦宗，赶紧准备出城避敌。
当夜，王黼、蔡京、朱勔等大臣闻听金兵将至，也都携带家眷和财物，各自乘船离开京城，前往东南地区避难。
第二天，宋钦宗得到奏报，于是下诏对王黼等人进行惩处：责宁远军节度使朱勔放归田里；责太傅楚国公致仕王黼为崇信军节度使，永州安置；赐翊卫大夫安德军承宣使李彦死，并没收李彦家产。
越王赵偲闻听宋钦宗有出城避战之意，于是急忙上表，建议皇上留守京师，以保全社稷江山。赵偲是宋神宗第十四子，即宋徽宗的兄弟，宋钦宗的叔叔，他在奏表中说：“都城内是自家社稷之地，兼仓场在内，万不可舍去。况有城壁坚固，若坚心守之，天地宗庙必降祜护。若人主一出，都城人乱，宗庙亦不可保。况西北两番，皆有人使在驿。……”
宋钦宗的确曾打算去往西北陕西一带，招募兵马，以图后计。
最早建议宋钦宗去往陕西的，应该是蔡京的儿子蔡翛。早在年前十二月二十七日，蔡翛就想建议宋钦宗去往陕西，但没有机会建言。直到正月初一那天，蔡翛才得到在延和殿奏对的机会，于是对宋钦宗说：“天子不乘危，且上兵伐谋。今太上既将南幸，为新天子计，不若行狩陕西，召集藩翰大臣，数道并进，乘我军锐气，出兵以图收复，此乃万全之计矣。金人若侵犯都邑，则都城为患，不过是一把火而已，危害不及社稷。万乘至尊，切不可与敌将角胜负，守孤城于无救之地。”
宋钦宗对此很赞同道：“卿可帅长安，为朕先去集合队伍准备粮草，等候朕来。”
宋钦宗随即指示白时中等大臣道：“可令蔡翛知永兴军，让他先去，等候朕至。”
当天晚上，宋钦宗忽然改变主意，召蔡翛至福宁殿道：“卿可置司于邓州，闻朕出城，即复来迎。”
可是，情况忽然又发生了变化。正月初三早晨，宋徽宗下诏说要去亳州太清宫烧香，而且指名让蔡翛去镇江府担任知府。其实，宋徽宗去亳州烧香仅仅是个遮人耳目的幌子，他的真正目的地是镇江。
蔡翛一走，宋钦宗感到很失落。李邦彦于是建议任命任谅为京兆府知府。任谅倒是个有能力之人，可是此时他身体有病，又远在外地，宋钦宗根本指望不上他。就这样，宋钦宗想去往陕西招募兵马的计划基本落空了。
正月初四这天，金兵已过黄河正向京师逼近的消息不胫而走，东京城里一片慌乱景象，许多有钱人家开始张罗着离京避难。普通百姓人心惶惶，忧心忡忡，不知所措。
宋钦宗在下令处罚了擅自离京出逃的朱勔、王黼和李彦之后，又颁布了一系列人事任命：任命吴敏知枢密院事并且不许辞避，任命唐恪为吏部尚书。当时唐恪不在京城，在杭州任知州。宋钦宗令学士院立即拟就诏书，派专人乘银牌递马赶到杭州，令唐恪速赴阙就职。同时，任命李梲为同知枢密院事，任命李纲为兵部侍郎，任命何栗为御史中丞，等等。