“火头军可不是只能做做饭菜，关键时刻还要拱卫中军、上阵杀敌。”老勺头拍拍满十三的肩膀，往周围看一圈，“我这些兄弟个个皆有一身好本事，绝不输与那些在前方冲锋陷阵的将士们。”
“伍长弃！”大帐中传令兵呼唤。
弃急急奔进帐中，蹇横已负手等在那里。
“来，苍灵卫，”蹇横往旁边一指，“此乃是你的上司，两司马窦除。”
弃看那人，黄面皮，三角眼，正冷冷打量自己。
“军中事务，但有不明，皆可请教两司马。”蹇横只交代一句，便转身走了。
弃上前行礼，那窦除只是略略颔首。
“你过来！”窦除向弃一招手，将他带至大帐另外一侧，此处停了数十辆革车，老勺头等人皆已等候在此，整装待发。
“列队！”窦除喝了一声，周围一群士卒围了上来，五人一列迅速站好。弃正不知所措，老勺头将他往身前一拉，站到了队伍最前方。
窦除往身侧两车一指：“车上乃我中军将领之辎重，干系重大。尔等二十五人负责此两辆革车之安全与维护，分司保管、柴水、饲养、炊事各职，皆要听我调遣。人在车在，车亡人亡，弃车而走或辎车被夺皆是死罪！战场之上，军令如山，违令者毋论何人立斩不赦！尔等可听明白？”
说完重重看了弃一眼。
“明白！”众人昂首回答，弃心中却有一丝别扭。
话音方落，“呜——呜——”号角长鸣，已是辰时三刻，二十万大军开拔，苍蘼皇帝亲至城外为三军赐酒饯行。
弃第一次参予如此盛事，但听得数十里呼喝声震如雷，半空中伐鼓惊动天地，一眼望去，刀戟森森耀目，旌旗遮空蔽日，心中油然生出一股浩然气概，早将方才那些龃龉扔到了九霄云外。
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大军往西南方昼夜疾行了三日三夜，众人只沿途取些饮水吃了干粮，并未生火做饭。
这日黄昏，弃等人赶车行至一处地势险峻的高山之下，已是人累马乏。
“原地歇息半个时辰！”一骑快马自众人身旁掠过，马上传令之人疾呼。
“只怕明日大军便要交锋！我国西南皆是崇山，关隘重重，那龙方军队却来得够快——”老勺头凑近弃，小声说。他久经沙场，对这行军打仗之事了如指掌。
辎重行得慢，一停下，众人便急急准备喂饲战马、生火做饭。
“尔等五人，速去取柴取水！尔等十人掘土垒灶！余人速速准备食材！一刻之内生火做饭，两刻饭熟，三刻将军们用饭完毕，半个时辰准时开拔。”窦除一顿安排。
弃自小操持生计，做饭倒是件小事，只是人多仓促，有些不知从何下手。
好在老勺头等人皆是轻车熟路，行军路上所食也甚是简单，他只帮着在一旁打个下手，片刻间已将一应食材备好。只等着柴、水一到，便可以下锅。
但那去打柴与取水的五人却迟迟未见回来。
窦除焦躁：“皆是些旧人，何处有柴、何处有水，一览地势便能取来，缘何今日如此之慢？”
转过身子，对弃呼喝：“尔等毋在此处干等，速分数人去接应那取柴、取水之人。老勺头，你带几人留在原处，柴、水一至，立时生火做饭。若是迟了，尔等同受军法处置。”
“伍长，只将小锅盖留下帮我便好。此处山林茂密，又是临敌之地，你们定要当心。”
弃点点头，领了满十三与那瘦高个往方才取水之人的方向奔了去。
山中并无道路，方才那拨人已从浓密的灌木丛中依稀蹚出一条小径，直往山谷低洼之处而去。
弃等三人行得片刻，果然听见淙淙流水之声。
“此处离营地并不甚远，缘何那数人却未折回？”弃心中狐疑。
“慢！”弃心中突然有一丝不祥预感，一举手，挡住了身后两人。作为一名猎手，他的直觉告诉他：这里太过安静了。
他们已经下到山谷之中，虽天色尚明，但此处浓荫蔽日，十分昏暗。四处飞鸟投林，哑哑乱叫，这里却除了流水，没有一丝其他声响。
“嗖！”是箭矢破空之声。
“不好，伏倒！”弃大喝一声，飞身跃出，往一棵大树后一滚。
“嗖，嗖，嗖——”不知多少箭矢四面八方黑暗处飞蝗般射来。一时间，“笃笃笃笃”箭头钻入树木之声如同骤雨击打鼓面，残枝碎叶漫天乱舞，空气中荡漾出一股奇怪的气息，那是植物汁液与人的血液混合而成的死亡气息，令人胆寒。
箭雨终于停下，弃趴在地上回身一看，那瘦高个眉心中了一箭，箭头自脑后穿出，身上被扎得像个筛子，早直挺挺躺在地上没有了气息。
“伍长……”是满十三，他拖着一条腿，正向弃爬过来。