“天色不早了，王妃难得进一趟宫，索性就移步‘潇湘宫’，随我一起用过晚膳，再去‘穿针楼’如何？”
“进宫多时还未进丫头的闺房瞧过，更兼诸多心事未能互诉衷肠。也好，先去‘潇湘宫’……”
两人又嬉戏了一番，全然像姐妹一般亲热，无半分长辈隔阂。
之后众人回到“潇湘宫”，一路上两人仍在窃窃私语，时而掩嘴轻笑，时而又是纯粹的眼神交流，让旁人都猜不透她们在谈些什么。一入宫门，武康公主就拉着王妃直奔闺房没再出来。
稍息片刻，已到晚饭时分，李吉与一名贴身侍女、五六名高等丫鬟在大厅用膳，七八人坐满一桌，热闹异常。
李吉刚一落座，便向坐在身旁的那名贴身侍女道：“不知姐姐跟随公主多久了，公主似乎对你极好，情同姐妹一般。”
那名贴身侍女淡淡道：“李公公过奖了，奴婢哪里高攀得起。我只不过是公主外祖家送进宫的丫鬟而已，自小便与公主一起长大，公主素来宅心仁厚，待下人犹如家人一般。”
李吉闻言肃然起敬道：“哦，原来姐姐出自苏州龙门张家，久仰久仰！”
贴身侍女为李吉盛了碗汤，道：“李公公，也不必如此客气，姐姐前姐姐后的叫，听来怪生疏的。既入了潇湘宫，以后咱们算是一家人了，你唤我玲珑即可。”
“好，玲珑姐，我叫李吉，你叫我小李子就行了！来，我给你夹一块鸡腿。”李吉边说边吃，碰见好吃的菜便死命往她碗里夹。他现在算是看出来了，玲珑的地位明显高于其他丫鬟，武康公主性格刁蛮古怪，极其难缠，与她朝夕相处，日后恐怕麻烦一大堆，还不如趁机笼络她的贴身丫鬟来的靠谱些，即便是死也能落个明白。
玲珑掩嘴一笑，轻点李吉额头道：“小李子如此油腔滑调，想不到做事也挺殷勤的，难怪公主喜欢你！”
旁边众婢女见状，纷纷嚷道：“李公公，怎可厚此薄彼，还有我们呢……”
李吉尴尬的挠了挠头，常言说“三个女人一台戏”，这五六个女人合在一起，岂不要把戏台掀了？
于是低咳了一声，急忙岔开话题道：“听说‘穿针楼’今晚还有精彩异常的比赛项目，不知都有啥？”
玲珑正色道：“‘穿针楼’日间主要是文武百官朝贺之礼、落成庆典、祭祀祈福等，后宫仅有地位崇高的皇后、三妃九嫔以及三位公主方能参与。其流程繁复，内容呆板，枯燥无味，对后宫女嫔来说吸引力自然不大。只有待皓月初升之时，才是后宫的重头戏，分别是‘斗魁星’及‘穿针斗巧’比赛，往往畅欢达旦，今年更是非比寻常，你有眼福了。”
李吉原对宫内之事并不感兴趣，但听她这么一说，反倒有些好奇，道：“何为穿针、斗魁？”
玲珑淡淡一笑道：“李公公有所不知，乞巧节起源于汉代，宫中‘彩女’每到七月初七的晚上，在开襟楼穿七巧针以应节乞巧，民间的女子也纷纷效仿，是以自汉廷之后在皇宫举行的庆祝更为盛大。我们陛下更是注重此事，专门兴建了一座‘穿针楼’，楼高百丈，能容数千人，并在庭中设台，陈设瓜果菜肴，祭拜牛郎织女。
明月初出，伴随着宫廷乐师的演奏，后宫妃嫔、公主、郡主、县主、王妃、诰命夫人等皇族成员皆手持七孔针向着明月穿五彩线，能穿过去就是乞得‘巧’的象征，这个节日活动会一直持续到次日清晨，不仅宫中如此，上行下效，民间亦是这般热闹，往往欢饮达旦。”
李吉啧啧称奇道：“女子讲究‘德、言、容、功’，即品德、言辞、容貌、女红。针线活，就是女红之一，大齐盛产蚕丝，以织造驰名天下，素有“丝绸之国”美名。所以七夕节乞巧斗巧蕴含意义特殊，地位日渐凸显，以致上至皇帝，下至平民百姓，皆隆重对待，继承远古文化，源远流长，生生不息。”
玲珑道：“织女心灵手巧，做七公主时，织的是天上的云锦，春夏秋冬，朝夕日夜，形态各异、色彩斑斓的天衣云彩，都出自织女之手。而我们家公主，更是心灵手巧，犹如天助，今晚定能在皓月之下获得殊荣！”
此时，有一婢女插言道：“最为关键的是，这一天，陛下格外开恩，允许宫嫔家中女眷入宫探望女儿，在乞巧楼互诉衷肠。”
李吉道：“哦，难怪公主将他母妃带到宫里，原来皇宫还有此规定。”
另有一婢女神神秘秘道：“七夕晚上，夜深人静，如果悄悄走到古井之旁，或是葡萄架下，屏息静听，隐隐之中，若能听到牛郎织女说话或者哭泣的声音，必能得巧。”
李吉突然想起老家安吉每年的七夕盛况，不禁感慨道：“我老家每逢七夕佳节，自七月一日起，便有车马嗔咽，至七夕前三日，车马不通行，相次壅遏，不复得出，至夜方散，穷乡僻壤，已至如此，更甭提皇宫大内之盛况了，简直天壤之别，无法比拟。玲珑姐，除了穿针斗巧，那何为斗魁星呢？”
“就知道你们这些小丫头片子，到七夕这一天心就野了，都坐不住！”玲珑玉指轻轻点了在一旁的婢女，顿了顿为李吉解释道，“七夕这一天，男人们也没闲着，不过和乞巧斗巧无关。魁星，乃主宰文章兴衰之神，在儒士学子心目中，魁星具有至高无上的地位。
魁星，为北斗七星的首星，亦称魁首，士子中状元时称‘大魁天下士’或‘一举夺魁’，来源于此。
七月初七是魁星的生日，为纪念魁星，自有士子斗才，祈佑考运亨通。”
李吉自然知道大名鼎鼎的魁星，民间传说，魁星是个才子，曾连中三元，即解元、会元、状元，却因貌丑惊吓皇后，被乱棍逐出皇宫，愤而跳入东海，玉皇深悯其人，赐朱笔一支，命其掌管人间科举文运。
“原来如此！那今晚士子斗才均为皇族男子成员之间的较量了。”