从某种意义上说，黄巢此番强行出兵北上的决定，在数度“雷声大雨点小”的先兆当中。确起到了某种意义上出其不意攻其不备的效果了，那些驻守于沿途地方备敌的州军和团结兵们，几乎是在势如破竹的义军先头面前一触即溃。
身为行营副都统兼湖南观察使，号称拥甲五万的前朝名将李晟之孙李系，便就是其中之一；他是经由当朝宰相兼荆南节度使王铎的鼎力保举，才得到这个显赫而风光的位置；
虽然号称是家门世家的门第渊源，但他也自知自己事情，断然没有先祖以积功官至西平郡王，那位人称“器伟雄才”“长于应变”“泾源定难”的李太尉，流传下来的多少武略与英武；
也就是通过天生富贵的门荫之身而与一班文臣相互唱和，再加上他慷慨大方号称“古有侠风”的使钱奢费手段，这才各自吹捧出一番名门之后将门虎子的名声；因此他精通一些吟诗唱对的本事，更甚于使枪弄棒的花套子强身手段；
只是手下还是有一些先祖留下的家将、部曲的渊源，因此就算是夸夸其谈起军略武事来，也是头头是道井井有条而令人叹为观止；甚至还有亲自打退和擒拿过成群盘踞山野盗贼的战绩，作为他日常名将之后的光环加成；因此，朝中宰臣们一想到可以为朝廷分忧的忠良之选，顿让他就排在优选的首位。
尽管如此，他还是花费了相当部分的身家打点门路，又购买了西市里身价最高的一班女乐，投其所好的送到了这位“号称三乐斋老”而尤好美姬的王堂老门下，才得到了最后这个一锤定音的举荐；而官获一镇威福自专的泰宁节度使。
进而又乘势取代之前剿灭王仙芝的功臣，以追击贼势和备寇为名，获讨贼行营副都统兼湖南观察使，率领朝廷调拨的五万大军兼土团坐镇这水路枢纽潭州（今湖南高官沙市），兼具名声与实利的美职。
因此，他早早下定决心要在这座水陆丰允的大邑任上，将自己前后经营名声和打点官身花销进去的身家，给变本加厉的挣回来才，无愧于善于治家的公卿子弟名门之后，而不虞有败落祖宗家业的嫌疑。
因此，当他听到那些盘踞和蛰伏岭外东西道的诸多草贼，突然越过桂州崇山峻岭一线的险要——五岭之一的全义岭关，而乘着夏季浮涨的灵渠到湘江之间的大水，以募集的千船并进，转眼就打破了永州治的零陵，又陷道州的营道、永阳，而开始围攻衡州治所衡阳大城，的一系列告急求救官文之后。
几乎是马上从高谈阔论而开怀畅饮的宴席上跌滚下来，然后又急吼吼的跳起来，不顾一切丢下诸多宾朋和部属，而带着一身打翻淋漓的酒肉狼藉，跑进帷幕背后而就此不见了踪影；然后过了好一会，才有个脸色灿灿的参军事出来传话，宣布终结宴会而前往牙城中厅议事。
因为之前也有数拨来自桂州的信使，口口声声的相称草贼几欲北窜，甚至还有部分从桂州逃散过来的官军，亦是振振有词做持此论，所以他也警惕万分和戒备十足了好一阵子；然而，传言中的贼势久久未至，他心中偏向清谈文士的懈怠之情又再次蔓生起来；
为此，他甚至一度有些不耐烦的下令杀掉了，好些个从南边逃回来却不思报国，而是“妖言惑众、故作耸听”的官兵残余以正视听。因此，现在突然得了这个消息之后，他委实有些心中叫苦和为难，自己这个位置前后所搭进去的花销，可还是才刚回了个本钱不久而已呢。
因此，他确认这个消息后所想到的第一件事情，既不是排除更多的探子，也不是点齐援军开拔，而是把自己在任上手聚敛和罗括的诸多财货金帛，珍宝美姬什么的，抢先一步安排牙将连夜秘密起运北上而以免遭致贼祸；
而在他身先士卒的带头之下，整个潭州城也像是沸油里投入了一块大石一般的，不亦到了天明前，自上而下将官军吏们也是争相上行下效式，将自己的家眷和财货给车马隆隆的向北送出城去避难；
然后他们的集体反应又带动了城中官宦、豪商、大户的恐慌情绪；以至于一时之间各种人心惶惶之下，渡过湘水向北逃难的士女百姓，哭爹喊娘的壅塞于道途。
然后随着这种征状的传开，那些四里八乡的庄主、处士、封翁、乡绅、富商，还有许多身价不算殷富，但也自认为是“衣冠人物”或是“持正君子”的人家，也避之唯恐不及的争相向着成立逃了过来。虽然他们大都愁眉苦脸而一副深受丧乱的模样，但却也乐坏了潭州城中的数种人等。
首先是那些从中大饱私囊的门郎卫官们，虽然只有那么芝麻大的权柄，却可以从这些机遇进程的富人豪绅身上日进斗金的唠叨一大笔临时外快；
其次是那些旅社店主和有所空置的屋主，随着这些“难民”的不断涌入，城中的各处居所立显紧张起来，哪怕是多年租赁不得的凶宅、废宅，哪怕是草草修缮的棚屋，也是有哲人抢着要。
于是随着人口激增，不但房租飞涨，就连柴米油盐酱醋茶以致所有的东西都跟着飞涨起来，而让本地的居民不但感到米珠薪桂，也带来了许多精神上的折磨。
而直到了第三天，第一支来自黄巢义军的先头探马，这才姗姗来迟式的地道了这座潭州大城之下。而他们的到来也带来了衡阳大城被攻破的消息。