唐僖宗惠圣恭定孝皇帝乾符六年，黄巢的王霸三年的九月末，岭东战火又起了。
就在循州新获得军序和编制的怒风营所属，粗粗整顿和编列完基本建制，并收拢打包地方罗括的最后一批物资之后，就该依照大将军府的告令，继续进兵去讨伐和平定那些地方蜂起作乱的土团和官军残余了。
而这次从循州城短暂休整过后的义军，从精神面貌到阵容形态，似乎都已经与过往完全不同了，但又让人实在说不出那些不同之处。按照军议上的决定，首当其冲的优先目标就是继续东进攻取潮州了；也就是根据那些俘虏口中得知，最先发生土团之变和被突然冒出来的官军攻取沦陷的地方。
当然了，作为一只来自河南的老牌义军行伍的底子，又吸取了那些地方驻防义军无端覆灭的教训；王蟠他们倒也知道在临敌的战前，所进行敌情侦查和摸底；又收拢了好些潮州地方逃散过来的流民，询问消息和打探过一番情形过，再加上周淮安从附近官府的架阁库里整理出来的，各种历代记录和地方史志的资料；因此对于即将前往的地方也有了一个粗略的印象，而不至于两眼一抹黑的茫然一头撞进去。
古时潮州所在的潮汕平原，算是岭南道沿海地方为数不多的精华和人口富集所在了；在后世也是是广东第二大的平原，其中通过龙江流域与其他一些河谷盆地和小片的沿海平原，就此连接在了一起，由此也形成了诸多州县。
历史上先后隶属江南道福州都督府，闽州都督府和福建经略使。唐玄宗天宝元年（742年），全国改州为郡，潮州因此易名为潮阳郡。唐开元十年，西元751年，从隶属江南道改为岭南道管辖。如今下领海阳、潮阳、呈乡三县：有户四千四百二十，口二万六千七百四十五。不过，因为当地通过海路的发达，一贯有大量侨属和寓居的外来移民存在，还有大量被隐匿户口的荫包户、寄名户，所以实际人口肯定远不止这些账面上的数量。
土贡有：蕉、鲛革、甲香、蚺蛇胆、龟、石井、银石、水马等。
而在这片有着许多河流分叉的平原上，虽然有不少平地面积和可耕作的田土，但是因为沿海饱受海水涨潮侵蚀的缘故，当地的田地成色也可以分为“水坦”、“草坦”、“潮田”、“围田”等诸多种类和不同阶段的成色。
“围田”地势较高，土壤完全脱盐，是高产农田；“潮田”地势稍低，受潮水影响，称塭田，产量低而不稳定，此外潮田还可辟为盐埕进行晒盐；低洼的“水坦”可以用来养殖鱼、贝；“草坦”则低潮时露出海面，可种植席草（咸草）发展手工业。也就是首先利用江河泥沙的自然淤积形成沙坦，再通过种植耐咸耐浸植物，加速泥沙淤积速度并改良沙坦土壤，最后修筑堤坝对沙坦加以围垦成田的漫长土地改造过程。
这就是当地所谓“平土可耕、高土可种、下土可渔、下卤可盐”的特色士地利用方式。将渔盐之利与农业生产、灌溉体系互补性的联系在了一起，而最大限度的挖掘出地力和资源产出来。因此当地人多食水产:鱼、鳖、蛇、蚌、蛤
但也因为是从盐水里捞食的缘故，当地从各种争界争水的群体械斗，到向外海冒险寻商和捕鱼过程，也形成了当地彪悍好斗的民风；
遍地修建的邬堡和围子，成为了当地随处可见的一大特色和独有风景，哪怕是个几十户人的小村，也有树枝扎成的低矮栅栏和深浅不一的壕沟；然后，以此为中心辐射出大片的田地和河网沟渠来。
而在渡过循州与潮州交界的兴宁水之后，首先遇到的就是大片绿油油的甘蔗田，只是大多被破坏和糟蹋的不成样子了，而只剩下一些位于土丘和山地梯田上的蔗丛，得以保全了下来，
因为当地已经荒弃和逃亡了又一段时间，所以这些无人照看而依旧生长下去的蔗田，也被顺手采摘了收割了许多回来，算是行军当中解渴消乏的补充手段，只是对于周淮安来说，这种本地种的甘蔗品种，显然还未经过后世那些改良手段，看起来还是比较纤细和瘦小，并且水分有余而甜度不足，纤维较多而口感甚硬，还微微的有点泛酸。
而周淮安这才想起来一些看过的记录来，诸如岭南地区貌似是最早开始种植甘蔗，并从天竺引进相应石蜜（糖贻）制取方法的地方；因此，其中又有本土种的竹蔗、海路东南亚传入热带种的竿蔗，以及通过王玄策从陆路传回来的天竺拓蔗，甚至还有野生种的割手蜜(甜根子草）等品种；因地制宜地分别栽培于大田、园圃和山地，而成为这些沿海诸州的一大产出资源。
而在翻过了揭阳山之后，则是大片分布在道路两侧的远近果园和树圃各种，杨梅、青梅、扁桃等青熟不一的挂果，让一些控制不住嘴馋的士卒，很是拉了一番肚子，因此在后营当中又增加了一处新的条例，而周淮安的私藏当中也增加了几种蜜饯的实验配方。
而沿着揭阳山势折转向南到了一处水陆枢纽——李坑镇之后，又是另一番的风光和面貌了；这里种植了漫山遍野的“耶悉茗”（大花茉莉），也是当代名香之一“妥耶香”的基本原料；只是这些从海外传入的大花茉莉，大多远近掉落和腐烂在尘泥当中，而令空气当中漂浮了一种挥之不去的特殊味道。
而在这段行军途中，周淮安再次有感于军令的延迟和误差频频，而埋头在自己专属的工具车厢里，又搞出一个简单的计时工具和相应的测算方式来；比如在有阳光的时候，可以用军营中驮载携行的日冕来进行粗略的判断，而遇到阴雨天气之后，就只能用改良过可以车载的原始版水滴计时器了。尽管如此，还是多少改变了和提升了行进中的传达和协同效率。
然后，他又再接再厉的鼓捣出距离和方位的测量手段，比如太阳底下的高低立杆法，远近的三角尺表法，以目前的条件和手段，还是可以比较准确的还原出来的，尤其是有着不知名系统的辅助下；因此，他很快就做出了几件作为对照范本的样品和计算图表，然后分别交给四个分队去学习和使用。
这一路浩浩荡荡行军的第三天，远处的原野里突然出现了一大片白花花的东西，