“敢问城内明狗几人？”
皇太极伸出三根手指，平静说道:“三千！前来我界凡城时，仅三千！”
皇太极深吸一口气道:“明狗三千也就罢了，纵然我大金损失再多将士，只要夺回界凡城，可是界凡城此时正在明狗手中，而来年更是有十万明军前来！”
“八阿哥，我军正因损失如此之多，如此才不能放了此贼，若是纵虎归山，来年又当如何？”阿敏皱眉看向皇太极。
皇太极突然露出笑容来，说道:“诸位可能还不知，城内明狗名叫刘卫民，本是一辽阳之小旗，后被辽阳指挥使余丛升老狗看中，一跃为领三千人指挥使，可如今……余丛升老狗已经罢职羁押入京问罪，而……那城内明狗，就算逃回，也必死无疑！”
“一者无军令擅调兵卒，二者……”
皇太极指了指界凡城的方向，笑道:“一旦那明狗退出界凡城，就算逃回也必死无疑，无军令擅离职守之罪……”
努尔哈赤一愣，微微点头，界凡城的重要性谁都知道，一旦丢失，其罪名谁也无法承受，没了靠山的明将身死是必然。
皇太极见众人沉默，嘴角略带笑意，说道:“辽东经略使杨镐早已定下重赏，城内明狗虽奸诈狡猾，但其人勇武，纵是巴图鲁亦非是其敌手，以其人功勋奖赏当在十七万两之上，可据沈阳传来的消息，明狗所部家眷仅得银三千，此等情景……杨镐老儿又岂容那明狗活命？”
“还不仅仅如此，明狗更是无朝廷之命放回了二阿哥，若我军任由其离去，纵然不传出些许言语，那明狗又岂能活得了？”
努尔哈赤微微点头，听了皇太极话语，众人这才惊讶发现，原来那个混蛋还有这么多该死的地方啊！
“放一必死之人，我军可得一城，可由此腾出更多时日抓捕野人为奴为卒，我军损失颇多，若不短时间内补充卒丁，来人又当如何抵挡明庭十万军卒？”
努尔哈赤心动了，之前他就有些担忧明庭十万大军，如今一再损失兵卒，心下焦虑一日重于一日，但心下那口恶气还是难以释怀。
帐内沉默无声，所有人都在用眼神交流，这种事情没人敢随意开口。
努尔哈赤猛然一拍桌子。
“砰！”
“再等十日，十日那混蛋还不出城南逃，朕……朕就返回兴京。”
皇太极心下猛然一阵跳动，终于算是放了下心来，有件事皇太极没敢说，就是西海叶赫部已准备两万军卒参与明庭之军。
叶赫部一旦参与进来，很可能会在冬日支援界凡城内明军，因为界凡城真的太重要了。
界凡城下建州贼一日少于一日，城内军心一日不稳一日，没人愿意待在城内被活活饿死，火药早已用尽，刀枪箭矢也几乎消耗一空，再继续坚守下去，或许所有人都只能用棍子厮杀，可大雪的降临愈发让人绝望。
“三弟，今日又有三起打斗，再不离开，你我……你我……”
刘卫山一阵唉声叹气，他不愿就此离开，可军中……
死亡、绝望一日日重于一日，突然生的希望就摆在面前，所有人最后坚守的那道坎也成了破碎了残镜。
看着无休无止雪花飘落，心下也不知究竟是个什么滋味，现实的残酷彻底击败了满腔热血，看着无数怀疑、冷漠眼神，刘卫民知道，自己已经到了极限，知道自己已经无法承受得住这种无声压力，再不作出决定，自己尚没被朝廷砍了脑袋，就会死在与自己生死与共的兄弟们手里。
默默下了城头，行走在并不宽阔的行道，两边站着无数包裹着一身伤势兵卒，脚步停顿，缓步来到一堆相互依靠伤卒前，看着想要挤进人群深处的小三。
刘卫民默默蹲下身体，不容置疑的将他拉扯了出来，看着没了手掌的娃娃，泪水很不争气流淌。
小三感受着头顶温暖，看着给了自己“刘忠明”名字的男人，笑着说……
“小旗大人带你回家……”
“带你回……家……”
小三活了下来，小四刘志国不幸战死城头，年仅九岁。
小三没听清小旗大人说的话语，脑海中只有……带你回家。
无数人看着他默默登上城头，默默消失在眼前，城内突然爆发出惊天动地欢呼，好像所有的灾难再将不存在，刘卫民却知道，这只是灾难的开始……
十月十五，多么好的日子，数百明军残卒踏出坚守数月的界凡城，而未知的命运又将走向何处？
刘卫民不知道，他不知道自己所做的一切是否还有意义，但他知道，等待他的将是永远钉在耻辱柱上，或许……大明的史册将永远记载一个名叫“刘卫民”的无名小旗，因他“畏战怯死”丢失了界凡城，大明至此生灵涂炭、江山倾覆……
数百衣衫褴褛人的离开，建州贼终于得到了强攻数月、死伤惨重的一片废墟，面对毫无用处的废墟，努尔哈赤奋力咆哮，诅咒那个从头坏到脚的混蛋，诅咒他被一群愚蠢贪婪的混蛋剥皮抽骨。
努尔哈赤赢了，他的诅咒被上天认可了，刘卫民刚踏入抚顺关的那一刻，他就戴上了沉重枷锁，所有的一切罪名全都由他一人承担，无论杨镐给他定下了何等罪名。
没有一句怨言，没有一句讨饶话语，没有一句辩驳喊屈……
如同他的老上司——东宁卫指挥使余丛升。