五黄六月，烈日炎炎，苍松翠柏，古木参天，林中鸟兽啼声全无。山林之中，一条漫漫古道横贯南北，古道之上有一支军队在缓慢前行，军队最前方，是一名甲胄在身的将军，此人身材魁梧，虎背熊腰，眼露威光，手持一杆长枪，警惕的注视着四周，此人名叫吴彪，治军严整，三军之中颇有威名。
沈青崖驾马与其并肩而行，在二人身后则是四名副将和六名身穿儒衫、腰悬长剑的青年男子，这六人正是跟随沈青崖而来的六名翰墨门高手。
在翰墨门高手身后，则有大约两百名的士兵，这些士兵均出自朝廷的虎贲军，个个身经百战，兼之有翰墨门高手助阵，这支军队足以应对千名强盗。队伍中间则是十数个拉着大箱子的马车，每匹马均气喘吁吁。古道常年有人来往，路面已坚硬异常，但马车仍在地面留下了浅浅的车辙，显然马车上箱子颇重。
这些箱子里面正是朝廷用来赈济雍州的银两，一旦这些银两有所闪失，朝廷怪罪事小，受灾的百姓不知又要饿死多少。是以虽然两侧有不少鲜花，不时传来淡淡清香，沁人心脾，但众人均无心欣赏，不敢有丝毫懈怠。
吴彪一边注视四周，一边对沈青崖道：“沈先生，此次押送赈灾银两，不容有失，有劳你们相助了。”
沈青崖道：“客气了，百姓之生死重于泰山，我等自然义不容辞。”
吴彪道：“据我所知，崔司徒创建翰墨门，一直只为汉人利益出力。此次遇灾之地乃是汉人稀少的雍州，为何崔司徒愿意派出高手相助？”
沈青崖道：“崔司徒为汉人利益尽力，太子殿下则代表胡人利益，虽说二人常有矛盾，但朝中党争与百姓何干？此次赈灾，乃是为了天下黎民，又何来汉胡之分？”
吴彪道：“沈先生所言甚是。”
二人正交谈间，一位副将催马来到吴彪旁，轻声言道：“将军，一路走来，道路两旁毫无鸟兽之声，未免有些蹊跷。”
吴彪淡然道：“不必担心。”
那副将不明其意，言道：“将军……”他尚未说完，吴彪便右手一挥，那副将见其如此，只得作罢。他却不知，此次翰墨门总共来了十名高手，除了在军队中的六人，还有四人分别在军队的左右两侧暗中保护，以防有人暗中下手，这四人在林中秘密前行，虽轻功极佳，但仍惊扰了鸟兽，鸟兽因此不敢鸣叫。
众人走着走着，发现前方出现四道人影，待得渐渐走近，吴彪才发现这四人均粗衣布鞋，显是普通农家打扮，以布蒙面，手中之刀刀身纤长挺直，刀柄端带金属环，正是环首刀，刀柄隐泛蓝色，显然喂有剧毒。
环首刀诞生于商代，在先秦已相当普及，由精钢经过反复折叠锻打和淬火而成，后来由于汉朝冶炼及锻造技术的发展，成为当时最为先进、杀伤力最强的近身兵器，此刀威名素著，享誉华夏，堪称汉兵鼻祖，也是江湖上使用最广的刀具，有“十刀七环首”之称。此四人均使用喂有剧毒的环首刀，兼之蒙面，其意显而易见，是想隐藏身份，并将这支军队斩尽杀绝。
吴彪久经沙场，如在平时，面对这种情形自然毫不畏惧，但此时身肩重任，不敢有丝毫大意，右手一挥，全军止步。此四人显然是冲着赈灾银两而来，但对方绝不会仅有四人，吴彪、沈青崖及二人身后众人均警惕的向左右树林望了望，现在两侧并无动静，应该暗藏在两侧的翰墨门高手还未发现可疑之徒，那么其他人藏在何处？
正在吴彪思索之时，从身后传来一阵阵“扑通”之声，他与沈青崖急往后瞧，发现士兵一个个倒下，浑身无力，显是中毒，转眼之间，除吴彪、沈青崖及那六名儒衫青年外，众人皆倒。沈青崖连忙喝道：“不好，是‘味如兰’，快封住穴道。”