姚妈看着眼前这可怜的孩子，犹豫了一下，说：“向杰啊，你还是不用管了吧，白费心机，你得安心复习，高考更重要啊。”
“姚妈，我知道，但不管不行啊。”向杰说。
“你可能不知道，那个司机是县城本地人，姓龙，他女婿这县里当大官呢。交警肯定帮他们啦，不会帮你们的。”姚妈说完，似乎有点后悔说了这话，于是假装忙着去了。
这个情况，向杰早就意识到了，只是不敢相信它竟然是真的，而且司机后台那么大。
这时候，服务员小芹走近向杰，偷偷地告诉他：“向杰，我听说车祸那天有很多人看到了，你可以去问一问他们嘛。”
向杰看了看小芹，点了点头，报以一个感激的微笑。小芹也是穷苦人家的孩子，他知道向杰的心情和难处。
向杰来到事故现场周围的小店明查暗访，他们有的说不知道情况，有的说应该是路天赐下车的时候，还没下好，司机就开车走，导致从车上摔下来，撞到头部，造成重伤。还有人说，后有人报警，交警拉到医院抢救，因为没有人付医药费而停止抢救，最终死亡。另外还有人说，肇事司机姓龙，城关镇人，是县某大领导的亲戚，后台很硬的……
向杰感觉到事情非常不妙，赶紧去县交警打听情况。那位领导告诉向杰说：“经过我们的调查，路天赐是为了逃避车费而偷偷跳车，导致头部撞伤而死。司机并不知情，所以并无责任。”
竟然是这样的结果？向杰懵了，有点激动地对交警说：“这怎么可能，路天赐当时身上是有几十块零钱的，不可能为省两块钱而跳车的。”
交警不高兴了：“那只是你的猜测。我们调查分析的结果就是他擅自跳车。”
向杰更激动了：“那也是你们猜测的，有证据能证明他是自己跳的车吗？”
交警也有些怒了：“那你有证据证明他不是跳车的吗？”接着递给向杰一份死亡责任鉴定书。还安慰他说：行了，司机出于人道，还给死者支付1000元医药费呢。”
向杰看了一眼鉴定结果“……路天赐是为了逃避车费而偷偷跳车，导致头部撞伤而死。司机并不知情，所以并无责任……司机出于人道，给死者家属支付190元的安葬费。”
看着这一串字，向杰瞬间感觉到，每一个字就像一把尖刀，深深地扎到了他的心。活生生的一条人命，就这样没了，更可恶的是，一条命只赔190块钱。就算是一个叫花子的命，也不止这点钱吧？
向杰对这样的处理结果，感到非常意外，死活不能接受，但交警根本不给他争辩的机会，留下狠话说：“事情就这样了，不服你们可以上诉。”
面对交警领导的强硬态度，向杰既愤怒，又束手无策。在那个时候，他真的感到作为农民，贫穷的乡下农民，在高大威严的交警领导面前，显得是那么的渺小，无助。就算有天大的冤枉，也无从申辩。
向杰无可奈何地去找路传声，告诉他交警的处理结果。路传声听了顿时大哭起来：“爹啊，你怎么这么命苦啊，死得这么冤啊！”
无奈之下，向杰只好和路传声一起回到高山屯，和乡亲们商量怎么办。最后大家一致通过，决定组团上交警队讨回公道。
次日，五六个路天赐的亲族在向杰的带领下再一次奔赴县交警队。因为都是文盲，不会说官话，在威严的交警领导面前，根本不敢说话。只有向杰在和交警交涉。但交警还是那句话，不服可以上诉。很明显就是吃定了死者家族没有任何背景不会上诉。而且上诉的期限马上就过了，就算死者家族要上诉，也来不及了。
大家讨论着，既然辩解无用，上诉估计更没用，最后只好认命，接受了处理结果。路传声的叔叔拿着170元安葬费，双手不住颤抖。众人不禁失声痛骂起来：“他妈个X，一条人命就值190元啊？”，“他妈的，官官相护啊……”
向杰心里很痛苦很内疚，第一次感觉到自己的缈小无力。在这个交警官员的面前，自己卑微得就像是一只小小的蚂蚁，随時都可以被人踩死在脚下。心中暗暗发誓，不管如何，一定要考上大学，为高山屯，为自己，出人头地，才有能力争取公平正义和尊严。同时，向杰也狠狠地咬牙切齿地记住了交警领导的相貌和姓名。等到日后有能力了，一定要讨回公道。仇恨的种子也就这样深深地埋进了这个年轻学生的心里。
经过了一个月的折腾，路天赐命案就这样草草结了案。而向杰也开始准备走进考场，迎战人生的第二次高考。
高考揭榜了，毫无意外，向杰又落榜了。
而平时都不知道什么是学习，什么是努力的刘双伟，竟然考上了医科大学，成为未来的医生。平时拉帮结派，打架斗殴的楊殊同，也考上了师范学院，成了未来的人民教师。而向杰却以7分之差，再一次榜上无名，名落孙山。
那一年，东南县高考发生了什么事，大家都心知肚明，但没人敢明说。
古石桥的桥沿上，站着一个瘦小的身影，那是向杰在哀思。下面是刚发洪水的河水，汹涌而流，向南而去。
这时候，姚妈和小芹正好开着三轮车路过。坐在车后面的姚妈远远的就看到了站在桥上向杰。
姚妈问小芹：“唉，那个人好像是向杰耶，要跳河吗？”
小芹顺着姚妈指着的方向看去，说：“是，是向杰。”
姚妈赶紧说：“停停停……”
小琴立即刹车停了下来。两人走进近石桥，大喊：“向杰，你干嘛呢？”
向杰听到是姚妈的声音，回了头说：“没干嘛呀。”
“你吓我一跳，站那么边上干嘛？我以为你要跳河呢？”姚妈温怒地说。
小芹也说：“刚才你那样子，真的很像要跳河勒。”
“我怎么会跳河呢？大学还没考上呢。”向杰说。
姚妈转惊为喜，说：“那就好，去我家呀。”
“哦，好的。”白杰心想，反正也没地方去，就去姚妈家看一看吧。
小芹开车，姚妈和向杰各坐一边，小三轮飞快地向姚妈家驶去。
向杰来县城读书这么久，一直都没有去过姚妈家里。虽然姚妈邀请过他几次，但他不敢去，因为在他心里，有一种自卑占据着，他怕姚妈的家人瞧不起他。城里人就像当官的一样，高高在上，根本不会把从山里来的贫苦人看在眼里。
来到了姚妈家门口，看到门是锁着的，向杰心里的石头终于落下了。因为他怕碰到姚妈的家人，不知道说什么好。
小芹停了车，然后去开门。姚妈告诉向杰说：“你看，那栋最高的楼房，就是那个姓龙的家了。”
“哦。”向杰往姚妈说的方向看了一眼，知道那姓龙的司机住哪里了。
此时此刻，一股五味杂陈的感觉涌上了他的心头。
进到屋里，妈妈招呼着向杰和小芹坐下，然后就忙着去煮东西了。
向杰好奇地参观了姚妈的家。这是他迄今为止进过的最宽敞最豪华的家了，宽敞的客厅，豪华漂亮的装修，很大的电视柜上面，放着一台很大的彩色电视机，比表叔家那台黑白电视不知好像上多少倍。还有橱柜，餐桌什么的都很干净漂亮……
向杰心想，哪天我考上大学，有了工作，我的家也要这么弄。
从大堂上的很多照片，向杰就知道，姚妈有三个女儿，三个儿子。三个女儿都很漂亮，都嫁给了国家干部。而三个儿子却都还没有成家。以前常听她说，他的几个儿子非常不争气，一直在外面浪荡，让她非常的头疼。
姚妈虽算有钱，不愁吃穿，但也有解决不了的烦心事。也是啊，家家有本难念的经。
没多久，他就把一锅热气腾腾的甜酒汤圆拿到了餐桌上，先盛了一碗给向杰，然后又给小琴和自己盛了一碗，说：“吃吧，向杰。没什么吃的，就一点汤圆了。”
向杰赶紧说：“好。麻烦你了，姚妈。”
“没事。”
三人就开始吃了起来。
这是向杰第一次吃甜酒汤圆，那是非常的美味可口。
吃了汤圆，一通闲聊之后，姚妈问向杰：“今年又没考上，明年还考吧？”
向杰很失落的说：“不知道啊，考肯定想考，但是……”
姚妈看出了向杰的心情，就安慰他说：“考吧，家里再困难，也要想办法考啊。别的我帮不上你，但吃菜的话，你可以放心了。”
向杰看着眼前慈祥的姚妈，说：“谢谢你，姚妈。”没有再说什么。他很感谢这位非亲无非故的却无怨无悔地帮助他的热心人，感觉欠她的已经太多了，如果明年还是没脸没皮地去她那里免费吃菜，实在是很不好意思啊。
从姚妈家里出来，向杰马上又陷入了痛苦的漩涡。
是的，高考再一次失利，让他失落不已，痛苦不堪。想不到自己昔日神童，如今要考个大学，跳出大山，竟然这么难！
艰难的大学梦，贫寒学子的路在何方？