小儿果被噎到。曲泰樊又帮其拍抚后背，助其吞咽。
半晌过后，小儿终于吃饱。“扑通！”一声跪倒于曲泰樊身前。
“子元芳，狄家后人，今无以为报，他日定当结草衔环，谢贵人救命大恩。不知恩人名姓，好叫元芳于心铭记。”
曲泰樊惊讶，如斯沦落小儿，言辞竟似乎颇有家教学问。张了张嘴，曲泰樊一时又不好过问，只道：“曲泰樊。”
后曲泰樊又送小元芳衣衫两件，吃食两袋，银两若干。第二日一早醒来却已不见小元芳。闻随行家丁道，小元芳昨日睡前曾仔细探问曲家具体居于何处。
至此，曲泰樊再没见过狄元芳，渐渐淡忘此事。
时过境迁，不想十五年后二人又能重聚于此。昔日四尺小儿面黄肌瘦，今已六尺有余，出落得仪表堂堂，官服加身，威风非常。
见曲泰樊忆起自己，狄元芳灿笑不已，忙请曲泰樊上座。
也是到了今时今日，狄元芳才向曲泰樊道明。
狄家祖上太原，明经及第，官拜司马，却遭奸臣诬以谋反，满门抄斩。唯孤儿元芳侥幸逃命，却已是举目无亲，隐姓埋名，流落街头，无以谋生。幸得曲老爷慈悲救命，施以援手。后元芳剃发隐居深山寺庙，奋发修行读书习武，待还俗出山，终得中文武状元，为家门洗刷冤屈。今受高宗重用，为派巡按，监考为名，一路暗查贪官污吏，手持尚方宝剑，可先斩后奏。
得闻元芳身世，曲泰樊不免唏嘘钦佩，又忍不住探问，“不知蔡修，蔡大人是否当真……”
狄元芳和煦面容一改，忽然严肃，摆了摆手没叫曲泰樊问下去，“水生，取曲老爷物什出来。”
“是。”李水生领狄元芳命令，复入内，进出三次，置许多物什于曲泰樊身前。
曲泰樊一看，竟都是月前送予蔡修的拜礼。
“这……”曲泰樊尴尬看向狄元芳，不明狄元芳何意。
狄元芳道：“曲老爷物什落于此，领回罢。”
一个时辰后。
李水生驾车送曲泰樊归来。曲家众人还等在大堂，不曾散去。
送走了李水生，众人忙不迭上来问。
曲泰樊摇了摇头，只道累了，命众人散去，自己也回房歇息，闭门一日，连晚饭都没出来吃。
曲秦氏怕曲泰樊饿着，送了晚饭过去，但也没多言询问。实际上，午后打理曲泰樊从刺史府带回物什，聪慧如曲秦氏已猜出了个大概。知曲泰樊此时心中疲累，只道：“老爷好生歇息。”
曲泰樊等曲秦氏走后低声叹道：“得妻知心贤惠如此，夫复何求。”