“年轻人，你来自何方？”
“我……来自皇城。”
如果说自己是岿巍城人，难免会有纰漏，毕竟这老者正是土身土长的岿巍城人。
而老者听罢，却又是一笑：“既然年轻人自国都远道而来，那你这个年纪，应该也知道十年前那场席卷皇城内外的风暴吧？”
“什么意思？”
“意思就是，我这把老骨头越来越不中用了，且不说当年什么都不知道，哪怕当年知道些什么，如今也该忘得差不多了。”老者笑道。
此时，东方朔不禁皱了皱眉头。
虽然什么都没有问出来，但这老者却也已经将言下之意，告诉东方朔了。
“老先生，有时候只差一句话，某些沉冤便永远等不到昭雪的一天，而真凶逍遥法外，死者也无法瞑目。”东方朔道，“我发誓，我会用尽一切办法保护你，永远都不会违背誓言！”
老者一听，却又是长叹一声。
叹罢，他支撑着桌子站起身来。
“年轻人，若等到你活到了我这个年纪，或许就会明白，死并不可怕。”老者道，“我如今什么也看不见，又老又没用，或者也只是一种煎熬罢了。”
此时，东方朔也立刻站起身来。
他顿了顿后，还是道：“老先生，你刚才说‘如今什么也看不见’，意思就是说，你曾经看得见，对吗？”
听得如此一说，老者便是苦笑着摇了摇头。
“现在的年轻人啊，真的是太过敏感了，我也不过是随口一言，你就权当没听见吧。”老者罢了罢手。
但尽管他这么说，东方朔却也仍然觉得这正是他的疏漏。
而有疏漏，他就不能放弃。
他所说的保护老者，自然也是会说到做到的。
他也坚信，老者之所以迟迟不说出口，也是害怕因此而断送了自己的性命。而正因如此，这也就更加佐证了，背后的的确确有一股无形的力量，试图掩盖这一切。
“老先生，我究竟如何做，才能够让你相信我，我拥有保护你的能力？”
东方朔问道。
话音落下后，老者又陷入了许久的沉默。
沉默之后，他又长长地叹了口气，道：“年轻人啊，我说过了，老夫并不惧死，有些事情我纵使知道，也不得不忘记，因为……”
嘎吱。
忽然，屋外篱笆门被谁推开了，传来了一道声音，打断了老者的话。
东方朔转眼望向屋外，这草庐的屋门正对着篱笆门，所以从东方朔所在的位置望去，自也可以望见篱笆门的一角。
随后，一阵脚步声传来，一个莫约三十岁出头的丁壮便渐渐进入了东方朔的视线。
“嗨嗨，老爷子，你快来瞅瞅，我给你打了只老大的野山兔来！”
那壮汉一边走向屋内，便一边扯着嗓子如此说着。
而东方朔看着那壮汉走入屋内，眼中不禁也露出了几分恍然之色。
正如文老爷子说的那样，他已经一把年纪了，又瞎又伛偻，已经根本不惧怕死亡了。
真正让他害怕的，是殃及池鱼。
“呀，老爷子，你有客人啊？”
走进屋内的丁壮看见东方朔，便向老爷子道，“嘿嘿，正好，我还怕这只野兔子咱俩人吃不完呢。”
他的笑容，很是憨厚，一身装束并不像是猎人，倒像是个普通的樵夫。
“阿丁，我都说了不用什么都往我这儿送，我这把老骨头也吃不了多少，稍微周济我一些柴米油盐就够了，这兔子你还是带回去，给你家媳妇儿还有那俩大胖小子吃吧。”老爷子一边笑着一边推辞着。
可手抓兔子耳朵的阿丁立刻罢了罢手，道：“那哪儿行啊，要是当年没有老爷子你，就没有咱西山村，平日里这三瓜俩枣一兔子的，您就甭和我们客气了。借你家灶台用用，饭菜说话就好。这位小客人，你也等着，俺的手艺在这十里八乡是出了名的。”
话音落下，他便已经钻到了后厨去了。
而此时，东方朔的眼中也不禁露出了几分无奈之色。
若只一人，他或许能保得住，但若是连带着那么多人，哪怕他的确有这个能力，面前这老者也决然不会相信。
如果搬出山河图，反而会更加令这老爷子手足无措，甚至害了这个老爷子。
山河图的存在一旦被不该知道的人知道，一传十十传百，祸事必然只高不低。
“年轻人，留下来吃了饭再走吧。”
随后，老者面向了东方朔。
但东方朔却长长地叹了口气：“我先走了。我会给老爷子你时间好好考虑，三天之后，我会再来找你。”
说罢，他便转身离去了。
而他离开，老者并未开口阻拦。
走出了篱笆门后，东方朔逐渐停住了脚步，随后又回头望了一眼这个院子。
树上已无花叶，而地下却也被打扫得干净。
他轻轻地吐了一口气后，手在胸前轻轻一贴。
“阿鲸，你留下来，守着这个院子。”
(本章完)