田知府迎上前来,金鱼水泡眼睛,上下打量了老者一番。随即他询问老者,带领这么人,到府衙所为何事?
老者告诉田知府,这几年庄稼未得到云滋雨润、以致颗粒无收。而朝廷不思恩旨抚恤,
反而变本加厉盘剥榨取,如此敲骨吸髓的做法,实在令人痛心。李道长泽惠万民,赚药救人,不取分文。这样的仁义之举,府衙为何对其不能容忍?“
田知府每年得到药绅的敬纳,岂能不为他们摇唇鼓舌,如今断了财路,他的心中对跛足李也是愤恨不已。眼见跛足李在百姓心中的威望与日俱增,众人纷纷为他请愿。田知府十分后悔当初没有将跛足李驱离此地。
老者见田知府沉默不语,逞上联名状,田知府看了之后,不由得火冒三丈。他满口唾沫星子乱飞地说道:“岂有此理,你们这些人愚昧无知,受了那个妖道的蛊惑。现在这个道人的话,居然比朝廷的法令还厉害,本官绝对不能坐视不理,李捕头,你立刻带人将妖道驱离,再放火烧了九龙山。”
老者见田知府对仙长不敬,口若悬河,上前与之理论。田知府气郁结胸,喝令将老者以煽惑妄言之罪,将老者绳之以法。
田知府仗势欺人,立时引起了众怒,百姓们与官差推推搡搡,场面立刻闹成一团。
白二站在田知府的跟前,呲张恶牙、鹰视狼顾,指挥兵士将起哄之人悉数网捕。
兵士们得了令,挥鞭持棍突入人群,一番殴打,伤者不可胜计。田知府缉捕了十几人,驱退众人之后,洋洋得间的打道回府。
百姓们见老者被捕,伤感不已,群策群议之后,决定找跛足李。跛足李闻知田知府驱打百姓,立时怒从心起。他对百姓说道:“民者衣食父母,田知府不知饮水思源,反而对其拳脚相加,贫道虽然是方外之人,但是除暴安良,也是仙家的职份。”
一语言罢,在场之人无不个个愤慨,他们摩拳擦掌,誓要跟着跛足李,找田知府讨个公道。白二又趁机妖言惑众,激起百姓的怒火。
待到夜晚、猛虎下山,潮水涌动,跛足李带领众道士,和百姓们一起杀奔府衙。田知府此时高卧床榻,做着南柯太守梦。待到火光如昼,喊声喧天,捕快将他唤醒之后,他才知道百姓们冲到了府衙。
他吓得魂飞天外,打开书房,扭动桌案上的转扭,沿着密道,夤夜落荒而逃。老者等人被救之后,跛足李面带难色地告诉众位百姓,冲击府衙,无益于反叛。现在他已经触犯了律条,这却如何是好?
手下之人告诉他,当学黄巢大丈夫。跛足李摇了摇头,他告诉手下之下,自己只想着布道行医,为百姓做一番好事。
百姓感其情之真切,无不为之动容,潸然泪下。手下之人告诉跛足李,田知府为人歹毒,如今纵然咱们有意悔改,他也绝对不会善罢甘休,定会上奏朝廷,彰谩我等罪状。
箭在弦上,不得不发。咱们走了,百姓们定会受到殃及。
此言一出,百姓们拂袖子挥泪,斩钉截铁地告诉跛足李,适才这位先生所讲的话,句句肺腑实言。仙长一走,田知府一定会找我们秋后算账。
跛足李此时拔剑四顾,把心一横,告诉百姓,如今奸佞干政、贤者退隐,各地蜂盗四起。贫道欲替天行道,还百姓一个清平盛世。
百姓们闻听此言,无不欢呼雀跃。是以跛足李沿途侵州掠府,竖起诛昏官,清君侧的旗号。队伍所向披靡,声势日渐浩大。
田知府一骑绝尘,苟延残喘地捡回一条命,惊魂未定的他马上将此事报知了京师。魏忠贤得闻消息,马上点卯聚将,商议平寇对策。
田吉告诉他,射人先射马,擒贼先擒王。只要收拾了跛足李,余下乌合之众,不足为惧。魏忠贤点了点头,马上知会兵部,发下征剿檄文。通令各州互为犄角,驰兵援引。
方景阳万万没有想到,跛足李居然有司马昭之心,想取朱氏江山而代之。更可恶者,他暗使下三滥的手段,唆使不明就理的百姓。
方景阳认为田知府虽然昏聩,一人之害,但是跛足李却是社稷之患。他与刘知府引为知交,刘公忠义之心,令他感动。
左思右想,方景阳决定帮助府衙除却跛足李。一番打探之下,方景阳扮作百姓混入跛足李的营中。趁着无人防备之时,他打开药匣,将膏药抹附在纸上。
下山之后,他马不停蹄来到府衙,田知府正和陈知县商议退敌之计,方景阳告诉军中司马,他有退敌之计,须要禀告陈知县。
军中司马向田知府和陈知县,通传了此事,
二人心中不胜窃喜,马上将方景阳请了进来。
方景阳拿出膏药,对田知府说道:“请尽速找来医家,研悟此方用药,贫道自有破敌之法。”
田知府不动声色,找来数位精通岐黄之术的国手,确知了方中的用药。方景阳告诉田知府,不妨传出消息,说军营之中,亦有人伤口糜烂,而且感染四处蔓延。
消息不胫而走,跛足李听了之后,喜上眉梢,他对众人说道:“此病只有我可以医治,趁着敌人伤兵满营,咱们今夜放火夺营。”
计议停当之后,跛足李带着众人趁夜向田知府的大营杀去。待他们挑开鹿栅,发现里面是座空营。跛足李大呼上当,正欲掉转马头,迎面走来一个仙风鹤骨、精神矍铄的道长。
跛足李见到方景阳,立时吃了一惊。他眼含凶光,厉声对方景阳说道:“你来这里干什么?”
方景阳手舞拂尘,对跛足李说道:“凡尘俗世,名名利利,悉皆镜花水月。你莫名了却俗念,潜心研道。”
未等跛足李开口,百姓们对方景阳说道:“李仙长道骨仙心,济世救人,你应该跟他学学。”
方景阳听了微微一笑,随即命身后的几名军士上前,揭开他的衣服,将溃烂之处,敷以药膏。少时,掀开纱布一开,伤口完好如初。众百姓见了之后,对跛足李说道:“李仙长,这是你的不传绝学,何以这位道长也精通此术?”
跛足李无言以对,圆眼双目,死死地盯着方景阳。他痴怔发呆之际,白二神情惶急地告诉他,陈知县率人绕到后山捷径,烧了九龙山。还把药匣子和密信拿走了。
闻听此言之后,方景阳对跛足李说道:“你的诡计已被揭穿,还是快下马就擒吧。”跛足李大怒,掷剑飞符来杀方景阳。方景阳挥动忘忧拂尘,口中念念有词。仙步流转,少时来到跛足李的面前。一记拂尘,将他毙于马下。
众人无不惊恐,方景阳将药膏之事向百姓们一说,他们此时心中如拨云见日,始明真相。
平寇已定,方景阳告诉田知府。多行不义,必自毙。一切让他好自为之。田知府连连点头,待他缓过神来,方景阳飘然离去,不知所踪。