宫道九曲，韫姜的轿辇逶迤着朝慈宁宫去。不消多时，便听顾诚清朗的一声“落轿——”、“压轿——”
簪桃在外打起轿帘子，伸出手臂来由韫姜把持着下轿。韫姜并不带宫人在身，单是孑然一身入内。
太后只看一抹藕荷色的窈窕倩影款款前来，盈然无声之间就到了太后跟前。
太后眼见韫姜端庄有礼地问了万福，慵慵道：“礼数当真是一点错也没有，怪不得皇帝那样喜欢你。”
韫姜温顺道：“太后娘娘过誉了。礼仪妥当本就是臣妾身为一个后妃该做的。”
太后的语气陡然寒下来：“你也知道一个后妃到底该如何？不骄不躁，不妒不忌，温和而谦恭，心存善而不作恶。你可知恶积足以灭身，恶积而不可掩，罪大而不可解。你，你做了这许多，都是在葬送你自己！”太后隐隐愠怒，“你可惜了隆阳的一片苦心！她费尽心血来护你安稳，你就这样作践她的心意！”
韫姜浑身一凛，静姑姑适时退了出去。
殿内暖暖的却独有韫姜与太后二人。窗棂糊的明纸上倒映着梅花枝桠的剪影，料峭如鬼魅的手一般。寒风扑打着发出诡异的声音，扰得韫姜心绪紊乱。
慈宁宫里熏着安神的檀香，却安不了韫姜被太后一番话扰乱的神绪。
她隐隐颤着，深深拜倒下去称罪：“臣妾有罪。”
太后平复了心绪，静静开口：“姜儿，人不犯你，你亦不要先下手为强。逆来顺受纵使是亏，却也是吃亏是福。哀家从当初的一个贵人，到后来的贤妃，再最后坐上皇后之位。哀家从来都是人犯我之我方回之，然而最好的上上之策应是逆来顺受收敛锋芒，这话哀家说了多次。你总是听不进去。可你想想，来日你出事了，再阳如何？你的母家如何？皇帝心里又该如何？你当真忍心叫皇帝知道他心心念念宠了多年的女子是个蛇蝎心肠么？你当真忍心叫再阳知道他的母亲如此心狠手辣？”
韫姜俯首跪着，随着太后潺潺如水的话滑入她的心底，如珠的泪也静静滑下，她并未回话，心里却百感交集。
太后最后轻轻叹口气，道“：这几日来慈宁宫为哀家抄录佛经静静心罢，挨过了这些日子，会好的。”