金汤桥横跨海河连通两岸，西岸是水阁大街，直通四条马路围起来的老城里，东岸则是俄、意、比、奥四国租界，作为交通要道地位显著。1908年金汤桥铺设铁轨，并开通了红牌电车，由北大关、东北角、沿河马路，过金汤桥，穿过奥租界，途经意租界，直达老龙头车站。
平时桥上人来人往十分热闹，可前些日子连场暴雨，致使海河水位暴涨，整个桥面都泡在了水里，幸好大桥不久之前刚刚维修过，两侧行人道桥板都是新的就算被水泡了也尚且坚固，但桥身车道上的水泥却被泡得开裂，此时桥上拦着绳索，行人车辆停驶，正有修桥工人在维修加固路面，也有工人在检查行人桥板，将一些被河水泡变型的桥板替换掉。
桥上乒乒乓乓地修桥，对岸却有连男带女一大帮人，在那嚎丧。前段时间河水暴涨，金汤桥水泡桥面，有些人趟水过桥，却不慎落入水中，被河水冲走，便有人说有水鬼在此拿替身。
传说淹死的水鬼怕光上不得岸，在哪淹死魂魄就要留在此处，直到这地方再有人淹死，这个新死的水鬼替他，老水鬼才能转世投胎，所以才有水鬼在河里拉人拿替身的传说。
韩大胆儿破了海河沉船倾覆案，什么水鬼河妖的罪名，全被安在猴三儿脑袋上。案子虽然结了，但淹死的尸首却还有几具没找到。以前人迷信找道士或者顶仙儿的在河边叫魂，就能让浮尸自己飘上来，所以有几家苦主，联合起来请了个顶仙儿的仙姑，在河边做法叫魂。
那仙姑身穿麻衣头戴花冠，脸涂白粉腮红如血，打着招魂鼓，连蹦带唱。什么天灵灵地灵灵，四方诸神快显灵……一时间岸边哭嚎连天，符咒、纸钱乱飞，念咒诵经之声不绝于耳。
旁边还有围观瞧热闹的群众，你一言我一语议论纷纷，有的说是河龙王招女婿，有的却说是河魃吃人，还有的说是金钟河边的水贼猴三儿，装水鬼劫财，已经让衙门拿住了，眼看就要开刀问斩。
韩大胆儿见修桥的还没修到跟前儿，就掀开拦着桥边的绳索，上桥勘验现场。他听见人群中的议论，心知海河倾覆案的确是猴三儿下绝户网意外所致，但金汤桥水鬼拉脚的事情，却应该与他无关。
正勘验桥板的时候，却听身后却有一人高喧道号：
“无量天尊！”
韩大胆儿转身，见桥边岸上站着个人。此人头戴九梁道冠，身穿八卦仙衣，上绣肩担日月，腰系水火丝绦，足蹬水袜云履。五柳长髯飘散胸前，手持拂尘仙风道骨，只是一张脸上生满了麻子，大麻子套着小麻子，小麻子套着小小麻子，一脸三环套月的麻子。
韩大胆儿这人不信鬼神，生平最讨厌和尚、老道、尼姑、喇嘛。但凡见着从不给好脸，就连自己教会学校上学那会儿，对着神父都没露出过笑模样。这时听老道口喧道号，只当蝲蝲蛄叫，随口说了句：
“哪凉快，哪玩儿去，跟我化缘要布施，你可要找鬊！”（这找鬊是句天津方言，意思就是找揍或者找不痛快）
麻脸老道一摆拂尘道：
“老道既不化缘，也不求布施，倒有几句良言相赠！”
韩大胆儿不去理他，转头蹲下接着查看桥板。就听麻脸老道自顾自的道：
“水鬼案另有元凶，却不是你能拿的，那乃是河妖尸魃，非你一个公门中人可擒的！”
韩大胆儿头都不回，叹了口气道：
“哎！也不谁裤子没系紧，把你露出来了！”
麻脸老道朗声道：
“看你面色乌云盖顶，今日之内必有血光之灾！”
韩大胆儿转头站起身，怒道：
“你信不信，我让你现在就有血光之灾！”
说着挽起袖子就要上前，那老道微微一笑站在原地，也不闪避反而接着道：
“你气运衰落，小心有阴魂找上你！”
言罢拂尘一摆，转身便走，口中又道：
“若想查明此案，明晚三更时分，到东营门外坟地，找到一棵最高的歪脖子枯树，在树上挂三盏灯，到时我自然现身相助！”
麻脸老道疾步而走，韩大胆儿正要赶上去，打他个四面见线，谁知忽然见一个小孩站在桥头，浑身湿衣服漉漉的直往下淌水。那孩子许是在水里游得久了，浑身被河水泡得发白，远远看去脸色也是极白。他头发潮湿，双手下垂，指尖似乎在滴血。
韩大胆儿以为是刚游完野泳的孩子，海河水位高涨不退，水面就贴着桥底面，也许是这孩子游完泳刚爬上桥头。他心想，这家大人都怎么想的，前两天这刚淹死好几个，怎么还能让孩子往这来游泳呢！可转念一想，海河边游泳的大人顶多是穿个裤衩，小孩都是脱了衣服，光着屁溜下河，哪有小孩会穿着衣服游泳呢？
韩大胆儿猛然想前几天被淹死的小孩儿，心头一惊，定睛再瞧，桥头上那孩子却凭空消失不见了！