老苏道：
“这两具成人的尸首，腿上有些伤口，应该是被水流带着，在河里磕碰刮擦出来的！除此以外没有外伤！”
韩大胆儿走近观看两具尸首。尸首被泡得太久，已经开始腐败，恶臭弥散让人窒息。他接过老苏递给的姜片含在嘴里，但依然觉得尸首奇臭无比。他强压着反胃感，检查尸首体表，果然见有不少刮擦伤痕，伤口不大，但奇怪的是，双腿的刮擦痕迹都是从下往上，一个方向的。
他再去检查另一具尸首，见小腿大腿擦伤和那具尸首也十分相似，刮擦伤都是从下向上的。于是便问老苏:
“您说尸首古怪，指的是这些擦伤么？”
老苏摇头道：
“不是，这两具成人尸首伤口很小都不是致命伤，而且在河里泡太久了，生前伤还是死后伤，不太好分辨！”
韩大胆儿指着那孩子尸首问道：
“您了说的是这孩子的尸首古怪？”
老苏点点头道：
“孩子后脑前额都有磕碰伤，但很轻不致命，甲缝里除了泥沙还有些青苔，而胃里和肺里都有水草泥沙，致死原因的确是溺毙。不过最奇怪的是这孩子两只脚踝上，都有被人抓住的痕迹，是生前留下的伤痕，只不过一深一浅，右脚抓痕明显浅很多！”
说着这手指给韩大胆儿看那抓痕。
小孩尸首被发现的时候，韩大胆儿正在北门外办案，所以当时并没看见这孩子的尸首，等他到了现场，孩子早被拉到防疫院了。此时老苏指给他看，果然见那孩子尸首的两个脚踝上，赫然印着一个紫黑，一个青黑的大巴掌印儿！
韩大胆看了小孩脚踝上的抓痕，对老苏问道：
“您了不会也相信海河里有水鬼拉脚吧？”
老苏叹了口气道：
“你才吃了几年的盐？这世上说不清的事儿多去了，有没有水鬼我不敢说，不过这孩子的确是被人抓住双脚，拖到河里淹死的。”
韩大胆儿又仔细观察了那抓痕，最后见三具尸首线索寥寥，除了一两个疑点，也找不到什么实质性证据，于是就问老苏留没留下，三具尸首胃里和肺里的积水样本。
虽然上头命令，不让小事化大，反正是淹死的，就按意外溺亡填写尸检验状，但老苏这人做事一向稳妥。况且那孩子双脚抓痕的确诡异，老苏生怕有什么疏漏，于是验尸时候早就留了样本，装在三个玻璃罐里。就算韩大胆儿不问，老苏也打算交给他，让他去验验。
韩大胆儿谢过老苏，带着样本和尤非一起离开了防疫院。这时已近中午，韩大胆儿想去找梅若鸿帮忙化验样本，就让尤非先回所里吃了午饭，下午再一道去淹死的孩子家里走访。
韩大胆儿带着样品往巴斯的化验所去，路过海河边三岔河口的时候，看见河边围着一大群人，他不知道发生了什么要紧的事儿，就赶紧凑上前看看。
老天津人最好看热闹，为了看热闹家里多大的事儿都能给耽误了，马路上有个蹬鞋踩袜子口角两句的，都能围上一群人看热闹。韩大胆儿挤进人群，却见众人都一声不吭，直勾勾地看着河面，可河面却滔滔水流空无一物，连条过往的渔船都没有。韩大胆儿看了半天，也不知道大伙儿都在看嘛，于是转身要走。
正在此时，忽见海河里浪涌翻腾，水花一分越出一人。这人身赛蛟龙蹿上半空，身子在空中翻个跟头，双足落地已然踏在岸边。这人身材不高，体型精瘦，皮肤黝黑，赤足散发，却是个半大孩子。
正是海河边的奇人“浪里蛟——魏小五”！
天津卫水旱码头，自古能人颇多，三岔河口常有戳杆儿立场子的奇人异士。这些人在此前显露身手，其实只为扬名立万，能在天津卫挣一碗饭吃。
今天有个外地人在三岔河口畔立了个场子，要和天津卫精熟水性的汉子一较高下，以求名扬津门，在天津卫立足。他敲锣打鼓在河畔聚了一大帮人，又掏出个枚拇指大的山鬼花钱，让围观的人用刀在上面刻个记号，然后花钱投入海河中，接着一猛子扎进海河里，不多时就窜出水面，手上托着刚才那个带记号的花钱。
他又在河边戳个竹竿，将十块银元包个布包挂在竿上，言明谁能在一炷香时间，捞出河里的山鬼花钱，十块银元就给谁，捞不上来的给十个大子儿，再写个服字。
围观的人越聚越多，天津爷们儿吃葱吃蒜就不吃王八（姜）将。天津卫河流众多，靠着河边生活，水性好的人比比皆是。不少人自告奋勇下水捞钱，结果都是一无所获。这外地人洋洋得意，眼看天津爷们儿的脸就要掉在地上，这时候从人群中挤进来个半大孩子，要下水捞钱。