最后，他来到回春堂，要求见欧阳夫人，说是一位名叫邱梅的人请他来拿两万五千两银票。
欧阳夫人看了他一眼，然后道：“信物！”
陶敏从袖子里拿出那根素银钗递了过去。
就在那位欧阳夫人准备伸手接过素银钗时，陶敏突然一阵心悸，忽然想起儿子陶荣在信里说的话：“此人聪明绝顶，非同一般，又留有书信给外面同伙，所以，儿不敢随意处置……”
陶敏突然收回拿着素银钗的手：“要不，我还是请她自己来取。”说完，扔下目瞪口呆的欧阳夫人，飞也似的逃了！
回到琵琶巷，陶敏将那根素银钗颠来倒去看了半天。最后，他拧开了钗头和钗柄。
空心的钗柄里立刻掉下来一个纸团：“泣血告发：陶敏、马喜儿、陶荣和陶玉乃害我邱梅性命之罪魁祸首！因本人邱梅无意发现陶玉未嫁之身却珠胎暗结，故以利诱惑……”
陶敏吓得魂飞魄散！差一点，自己就要把自己送肉上砧板给卖了！之前常听人说，被人卖了还帮人数钱，自己差点就成为这个笨蛋傻瓜！
他彻底明白了邱梅自始至终都在给他挖坑！纳投名状也好，出谋划策也罢，不过都是迷惑他；又用金钱利诱他！幸亏自己在最后一刻福至心灵，及时止损，才救得自己的性命！这个毒妇，真是奸诈狡猾之辈，临死还算计自己！
陶敏不禁骇然。怪道古人说，最毒不过妇人心！苏澜如此，邱梅也如此！
陶敏越发觉得大祸临头！若是此刻有公差强行上门搜查，地牢里的秘密就要大白于天下！
陶敏再也坐不住了。他立刻留下书信，又交代哑巴门房，将信件交给小马氏。
做完这最后一件事情，陶敏简单收拾了几件衣服，跨上新买的马，出了北城。他咬着牙关，强忍着身体不适，一路狂奔。
这天是大成王朝升平十三年农历己亥年腊月初三日。满打满算，陶敏在殿州呆了整整一年。来时威势煊赫，气焰喧天；走时狼狈不堪，众叛亲离。
小马氏于初三日晚间，城门关闭之前进了府城。回到琵琶巷，见到陶敏的信后，不由一阵心虚气短。信中只有短短几行字：尽快到均州府城见面！地址是，之前来殿州上任时住过的驿站。
小马氏不由惊慌失措。陶家主子全部不翼而飞，陶敏又留下这样的字条，该不会是抛弃了我吧？
第二天一大早，小马氏顶着一对红红的鼓眼泡坐上了陈老实的马车。
三天后，小马氏到了陶敏所说的均州的那家驿站。不过，她还是没见到陶敏，而是又见到一封信。小马氏的心又往下沉了几沉。
后来又接连收到好几封信。就在小马氏几乎绝望之际，他们终于在江西的一个小镇见了面。实在是因为陶敏急火攻心、路途颠簸，打熬不住，生了大病。此时已是腊月二十日。
他们再次动身时，已经是升平十四年农历庚子年正月初六。
又过了整整一个月，他们才回到京城。
回到京城的当天晚上，陶敏、陶荣父子带着蔗糖去永昌伯府拜谒。刚一见面，伯爵就大发雷霆，指着陶敏父子的鼻子破口大骂。这时，陶敏父子才知道朝中发生了几件大事，其中最大的事情，就是有关那片海滩，即金银滩。陶敏听罢，先是恍然大悟，后来吐血三升。当然，这都是后话。
回头且说，十一月一日一大早，苏澜的车队离开南阳，打道回府。
这次，苏澜没有走瓮子山山口，而是走了九肠山口，到了桐柏山腹地的天上来小镇。
在言壁的陪同下，苏澜视察了由原来的镇所改扩建而成的货栈。货栈里存有大量的粮食、草药和石头。苏澜看到有很多从岳州、江夏、黔州、梧州等南来的客商直接把货物吐给了货栈。
当天晚上，苏澜遍请天上来小镇所有客栈的老板、在客栈投宿的客商以及小镇的镇长。
不日苏澜又在俞滨大人和俞壬叔侄的陪同下来到了江夏的货栈。这里距离码头很近，东西船只和南北车辆都在这里汇集。至于货物，更是四海兼容，天下会聚。
苏澜特地在江夏停留了两天，目的就是参加漕帮江夏分舵舵主易三毛的独生儿子易堃的婚礼，礼物是半人高独山彩玉送子观音。最妙的是，送子观音的莲花座上，有三个红衣胖娃娃嬉戏。
易三毛看见送子观音后喜极而泣。原来，易三毛兄弟三人，他行三，大哥、二哥在漕帮内的利益争夺中相继身亡，却为弟弟打下了江夏分舵舵主之位。所以，易三毛的独生儿子易堃兼祧三房重任。这送子观音送来三个红衣胖娃娃算是送到了易三毛的心坎！
苏澜还答应，赠送易三毛一条三千石海船，可以跟随她的船队出海经商。作为回报，易三毛也答应，苏澜可以拿六条内河船只，作为他漕帮江夏分舵的船队中的一分子，他易三毛的漕帮船队去哪里，苏澜的船就可以去哪里。
苏澜离开江夏时，身后跟着易三毛的女婿宣诚、堂侄易坐等二十人，他们将接手苏澜赠送的海船，并参与海上贸易。
之后，苏澜他们一路狂奔，为的是尽快赶在腊月初回到殿州。
在邓县火山，苏澜想见见邓弢，居然足足等了半个时辰。因为南来北往的很多客商把邓弢的工作间挤得水泄不通。邓弢汗津津又笑眯眯地告诉苏澜，客商们在游览了堆福湖后，对粉红的水泥、混凝土情有独钟。现在殿州、均州的百姓建房，若买不到火山水泥混凝土，主家就宁可暂时不开工。
邓弢还笑眯眯地道：“县主，他们还对湖边卫生间里面的那些地砖、水管、水龙头很感兴趣，有人愿意一掷千金！”
苏澜沉思了一下。空间里这些东西虽然不少，但是，她得为将来房地产开发公司的前程作想。特别是将来房地产公司进军京城，靠的就是这些宝贝打响名气！所以，她决定，非丰泰房地产开发的房屋，绝不用这些宝贝。
于是，苏澜笑道：“这些东西都是在洋人的船上淘换来的，不多，所以不可能对外出售！”
两人还谈了不少关于漠北的好消息。前日邓弢刚刚收到女儿邓荔的来信，除了说何大嫂、苏途母子顺利到达云城，还说了许多丰泰八合客栈开业的盛景。她在信中感叹，淑妃岳颜漠北娘家真是豪奢，一座黑檀百灵鸟报时自鸣钟，售价一百万两；一只夜光镶钻手表，售价八十万两；岳家毫不犹豫地买下来了。至于每个售价一万两的莲花纹直径八寸的琉璃碗，他们岳家一口气买了一百个！岳家的当家主母，岳开的夫人唐氏带队，全家女眷齐扫荡，豪掷百万，将香皂香水花篮、口红、润肤霜、珍珠服饰、化妆镜等一抢而空。她们尤其喜欢润肤霜，因为漠北的风刀霜剑，把女人们的脸磨砺成了磨刀石，急需润肤霜来滋润养护。最后还是邓荔见势头不妙，赶紧采取限购措施，不然货栈都要被岳家给买空了。
另外，孔练和邓曦、张凡、屈明、雷子等人深入北狄腹地，和几个部落谈好了茶叶互马协议。这几日，就有一百匹好马回到云城。
邓荔还说，天寒地冻，许多部族希望用宝石、皮毛换取粮食，但是他们谨遵县主的嘱咐，非好马不换。所以，谈判僵持中。
腊月初二日下午，苏澜的车队终于即将到达殿州。之前去南阳时，因为要到石寨港载货，所以走得是石寨港那条路，如今直接由北城进，走得是另外一条路。
城北五里处的黑风岗，是之前洪珅调防殿州时的驻地。这里可以看见远处巍峨的殿州城了。这一世第一次离开家乡远行三个多月，如今再次回到家乡，苏澜激动万分。
这时，负责后卫的上官荣忽然带着两个人飞奔而来。常乐和甘甜眼尖：“县主，那不是杀一、杀二吗？”
果然！苏澜仿佛被电流击穿，浑身颤栗。杀一和杀二来了，说明六殿下也来了！真是巧啊，他们竟然同一天回到殿州！
杀四喜得拍马迎了过去。杀一和杀二奔过来，在马上抱拳行礼道：“简慢了，我们要去城门关防！”说罢，两人往城门而去。
苏澜翘首以盼。过了一会儿，一支百人马队绕过黑风岗，奔驰而来。打头的正是六殿下和杀三、杀四。
倏忽间，三人奔到苏澜面前。不过，在最后一刻，杀三、杀四勒住了缰绳，而常乐和甘甜也后退了好几个马身。
苏澜的坐骑踏雪无痕和六殿下的坐骑斑豹是朋友相见，分外亲热，打着响鼻，“咴咴”地绕着圈子。苏澜和六殿下喜笑颜开，又有些羞涩、情怯。
杜诚长吁一口气道：“总算是赶着见到你了！”
苏澜压抑着“噗通噗通”的心跳声，羞涩地道：“我也一样……对了，一年后再到殿州，可有什么不同的感受？”
“感觉脚踝有些牵绊！”
“嗯？”苏澜一时没有会意。
“傻瓜，被红线绑了脚！”杜诚凑到她的耳边，低声说，大声笑，眼睛里满是喜悦。
温热而又急切的呼吸迅速点燃了情感，一股火迅速上了头。