“不过，皇上大怒，下了株连九族的圣旨，而且，圣旨已到安阳！”
“什么？”简氏、何氏婆媳和苏芒都吓得灵魂出窍，就连其他知情的人也吓得浑身发抖。
简氏、何氏婆媳双膝一软，跪倒在地，叩头道：“族长，终是我们一家的错，害了全族！我们一家罪该万死！”
苏澜的心一动。这婆媳俩真的很不错，这时候不是央求救他们，更没有推诿，反而道歉！心里的天平一下子倾斜过来。他们祖孙三人，她，救定了！
苏芒到底是男人，马上道：“我们得想法子阻止啊，凭什么他犯罪要我们族人去当替死鬼？”
“说得好！”苏澜道：“之前，我们已经跟族长商量了，有一个法子，除族！就是将苏巡清除出真定亲族！如此，他都不是我们真定族人了，我们自然不会因为他而遭受灭族之灾！而且刻不容缓！因为圣旨已到家门口了！必须在上差来我们真定宣旨之前将苏巡除族！”
“太好了！这可是最好的法子！”苏芒道，“而且刻不容缓！”
简氏、何氏婆媳对望一眼道：“除族确实是个好办法，可是怎么除？我们应该怎么做才好？”
苏澜不禁给这婆媳点了个赞！
苏澜道：“两种方法，告诉苏贵，让他告发苏巡不孝忤逆，将苏巡除族！这样，你们祖孙三人就可以摘出来！”
“不行！”简氏猛地站了起来，“苏贵如果知道此事，马上就会带着他的心肝冯小娘和三个孙子逃得无影无踪，把所有烂摊子全部丢给我们！到时，不仅我们摘不出来，整个真定苏家都会万劫不复！”
何氏也站了起来，苦笑道：“那徐氏一定不甘心，会告发我们纵放苏巡亲属！说不定还会破罐破摔，告我们勾结倭寇！”
苏澜现在开始有点钦佩这婆媳俩了。
“所以，我们没有告诉苏贵，而是告诉你们婆媳！目的就是商量一个万全之策，既要将苏巡除族，又要将你们祖孙三人拉拔出来！”
简氏立刻又跪了下去：“族长，公子，你们一定有了万全之策！”
何氏也下跪，抽泣道：“我们婆媳但凭吩咐，只要救得我儿，我们婆媳就是死了也心甘情愿！”
婆媳俩伏地痛哭。
苏澜赶紧和苏怡把她们扶起来：“法子是有，但是，可能吉贵，我们就无法救了！”
何氏没有做声，简氏叹口气道：“这位公子，如果不是为了我儿媳生活有个着落，孙子有个未来，我早就跟苏贵和离了！”
这话说的很直白，简氏跟苏贵早已不是夫妻，而是仇人！
“既如此，那我就出个主意，不过，你们都要吃点苦头……”她说了自己的计策。
大家都说好主意，只是婆媳俩道：“我们受点苦没什么，就是孩子不会有事吧？”
“你们放心。刚才你们也看到了，我的仆人医术很高明！”
简氏道：“那以后……”
苏澜笑道：“事情过后，自然可以说，他们被过路的名医救活了……”
大家集思广益，又弥补了几点。
苏澜趁机写好了信，交给了简氏，嘱咐道，“你的动作要麻溜一点，要大闹特闹，要悲愤欲绝，哭得死去活来，之后还要哈哈大笑！到时，族长自然会为你做主，一切就水到渠成……”
简氏将信件郑重地放好，哽咽道：“其实，我早就怀疑我儿子死在苏巡之手……”
甘甜把孩子抱来了，婆媳俩抱着孩子不撒手。
简氏对何氏道：“好孩子，你一定要保重，我们还会见面的！”说罢，祖孙三人抱头痛哭。
屈明、雷子留下。其余张凡等二十四人、邓曦等十人已经收拾停当，进来跟苏澜告别。苏澜道：“他们母子我就交给你们了！到了云城，看邓荔有什么交代，然后回来到真定找族长，我会留下书信给你们！还有，差点忘记说了，邓曦啊，你儿子邓冕在南阳，我这次带了好多孩子出来见见世面！”
邓曦高兴坏了：“谢谢公子栽培！”
苏澜又问甘甜：“杀四和常乐呢？”
“他们去了城门边的滹沱河边。”甘甜道。
苏澜打趣道：“这次没用你，让你逃过一劫！不过，你得学会游泳！”
甘甜的脸臭臭的：“知道了，公子！”
苏澜道：“开始吧。”
甘甜掏出一颗药丸，对那婆媳说：“一刻钟后就会呼吸全无。两天时间就恢复正常了。你放心，我从来没有砸过招牌。”说着，把药给孩子吃了，道，“你们赶快进城！”
十月十一日中午时分，位于真定府衙斜对面的“济世药堂”门前，突然急急忙忙来了一辆大车，真定苏家族长夫妻和儿子，带着亲族内一对婆媳，来给一个两岁多的小孩看急诊。可惜，孩子因为中了雷公藤剧毒，已经夭折，便是大罗神仙下凡，也救不了孩子的命！
婆媳俩哭得死去活来，惊动了病人、周围的商户、过往的客人。大家知道了一个残酷的事实：孩子竟然是被庶祖母投毒害死的！
接着大家又知道了一个痛心的事情：孩子的父亲就是几年前在真定“福来”客栈被人连砍八刀，死得不明不白的秀才考生苏川的遗腹子！
接着，大家又悄悄议论：凶手是个小妾姨娘，她生的庶子，居然是大成正五品定远将军！百姓恍然大悟，怪道，这个老小妾竟然如此胆大包天、丧尽天良！
在族长的劝说下，婆媳俩抱着孩子离开药堂，准备回家办理孩子的丧事。可是，刚刚出了西城门没多久，伤心欲绝、万念俱灰的孩子母亲，突然跳下马车，抱着孩子，疯了一般跳下了滹沱河！还丢下一句：“儿子，娘也不活了，娘跟你一起走！”
真定百姓都炸锅了！好多游泳高手不顾寒冷，跳下冰冷、湍急的滹沱河，去打捞母子的尸首！可惜都是徒劳。直到八天后一件惊天大案爆发以后，大家才痛心哀叹，这母子俩真是可怜！
一日之间死了媳妇和孙子、而且尸首全无的婆婆跑回家，疯狂地跟那个老小妾扭打起来！可惜，她年老体弱，斗不过正五品定远将军一家人。他们群起围殴，不仅老小妾以奴仆殴打主母，就是将军夫人也大逆不道，殴打嫡亲的婆婆！最可恨的是将军的爹，竟然扭着华发丛生的老嫡妻拳打脚踢！可是不知道怎么回事，就把这家人的书桌给打倒了，抽屉也被打翻了，从里面居然掉落出来一封信，而那信件是那庶子将军几年前写回来的，说了很多骇人听闻的事情！总之，就是这位将军派遣自己的亲兵杀害了自己的嫡长兄苏川！真定百姓恍然大悟：难怪凶手不取钱财！难怪凶手在住店待考的五、六个考生中独独挑中了苏川！难怪凶手作案时，五、六个考生竟然都浑然不觉！难怪，凶手残忍至极，竟然给了受害人八刀，而且刀刀见骨！
当然大家也在偷偷地传说这个大恶人的名字：正五品定远将军苏巡！
当天下午，华发丛生的简氏老太太，拿着那份信件，到南阳府衙击鼓鸣冤，告发庶子苏巡不敬嫡母，残害兄长，侮辱寡嫂；告发老小妾冯小娘不仅以奴仆殴打主母；还投毒杀害两岁幼童，致使发生孩子被毒死，母亲跳河而亡的人间惨剧！告发庶子将军夫人徐氏不孝嫡亲婆母，还殴打婆母；告发其夫苏贵纵容、包庇庶子，杀害嫡亲长子！
真定府知府商融焦头烂额，同时也咬牙切齿，大发雷霆，连夜审案，还打破常规，派出衙役、捕快，叩开城门，赶赴铁牛山脚下苏家，将睡在床上的一家六口锁拿进真定南监！其中包括三个未满一岁的孩童！商融还连夜奋笔疾书，弹劾正五品定远将军苏巡，洋洋洒洒几十页纸！
衙役、捕快们还向商融报告，真定苏家宗祠当晚灯火通明，群情激奋！鉴于苏贵、苏巡、冯小娘、徐氏恶名昭昭，已经按照家规族规，开祠堂，敬祖先，涂族谱，没收祖产，除族除谱！真定苏家嫉恶如仇，伤痛了心，就连三个孩子也被除族！最后，据说三个幼童被徐氏娘家暂时接回外祖家抚养。
十三日，福建殿州来人，接走了族长外甥葛大宝、葛二宝，说是其父升了官职，要将孩子带回殿州教养。
葛大宝和葛二宝走的时候，只有几个耆老看见。族长说，家族事务烦忧，他们走了也好。
十六日，瘦脱了相的上差应斯终于赶到了真定府衙，向知府商融出示了圣旨。商融惊骇不已。遂将真定府正在审理的案件档案呈给上差大人。应斯还不顾身体病痛，亲自到真定苏家调查整个案件。
终于，在十月二十日，应斯宣旨，苏巡的父亲苏贵、庶母冯氏、妻子徐氏被判枭首；三个孩子暂时在徐氏外祖家抚养，待年满十四岁后发配三千里。至于财产，对不起，那都是苏家祖产，已被收回！
不久听说，那三个孩子全部夭折。
简氏疯疯癫癫，整日欢笑歌唱。应斯见了不禁潸然泪下，哀叹：“可怜！”他对苏恒族长说，“虽然她们一家已经除族，可是一个孤老婆子，你们还是给口饭吃吧！”族长苏恒犹豫了好久才道：“上差大人，我们跟他们一家没了任何瓜葛！可是念在她一孤老，我们还是谨遵上差的命令，给她一口饭吃，不至于出现饿殍！”应斯赞道：“族长是大善之人！”
这天下午，远在漠北的云城，邓荔接到了从真定而来的客人。她拥抱着一对母子道：“何妹妹，云城就是你们母子的家！”
而这天中午，在真定西城门外的小田村草屋，苏澜给高一米半的独山彩玉观世音菩萨雕像打磨完了最后一刀。