邱梅简直不敢相信自己的耳朵！
她加快步伐，向小碗炖跑去。只见这里人山人海，议论纷纷。有人指点着店铺门口那张署名陶荣的悔过书，读了起来。
邱梅还是不敢相信，又绕到小碗炖旁边，看到黄金书屋和回春堂医馆门前，人们也是挤得水泄不通。有人在高声朗读，更多的人则在旁边嬉笑怒骂！
邱梅瞠目结舌，脑子却在翻江倒海。她必须承认一个事实：陶荣也不是可以栖身、投靠之人！如今他已是声名狼藉、自顾不暇，不可能来庇佑、保护自己！希望通过陶荣来改善处境，改变命运，简直是痴人说梦！
邱梅垂头丧气，转身离开。没有陶荣的支持和护佑，跟将军小姐虚与委蛇，套取秘方，也就没了意义！
邱梅忽然悲从中来，愤懑不已。前一刻，陶荣还是帮助她改变命运的救星，此刻，她却对他深恶痛绝！
是的，她邱梅已经认命了。父亲革职，成为犯官罪人，之后又瘫痪在床，成为行尸走肉，还撕下慈父的虚伪嘴脸，为了六十两银子，居然将她卖给六十多岁的老商人为小妾！母亲也是早死早脱身，去了极乐世界！她从高高在上的官家小姐猝然跌落尘埃，贫穷也好，做妾也罢，短短数月，她已经是安贫守道，逆来顺受，麻木不仁，心如死水，预备得过且过，了此残生！
千不该万不该，陶荣这个挨千刀的，居然来招惹她，撩拨她，引诱她、鼓动她！
在父亲的床榻前见面后，陶荣就口口声声要拯救她于尘埃，要助她脱离苦海，只要她为他办事，他就让她过上富足、自由、幸福、快乐的生活！
尤其是，陶荣似乎看透了她的内心，不停地诱惑她，鼓动她，难道你这一辈子大好年华，就甘愿浪费在一个棺材瓢子老僵尸的床上吗？难道你心里就没有一个翩翩美少年，俊俏好儿郎？
这些诱惑、鼓动的言辞仿佛重锤敲击着她的心灵！是的，如果父亲没有犯事，她还是官家小姐，还有可能成为县令嫡女，还可以有望成为知府的儿媳，未来的状元夫人！然而，她是命中只有八合米，走遍天下不满升！
她本来绝望了，认命了，屈服了！都怪陶荣，点燃了她的蠢蠢欲望，激发了她的勃勃野心，却再一次残酷无情地粉碎了她的美梦！自己的希望有多大，失望就有多大，绝望就多么令人悲痛欲绝，痛不欲生！美梦破碎，再次输给命运，她怎能不恨！怎能甘心！
是的，她好比孤魂野鬼，跌入地狱深渊，是陶荣扔给她一根麻绳，她拼命地往上爬呀爬，眼看就看到了人间曙光，可陶荣却抽刀砍断了麻绳，毁灭了她的希望！她即将再次坠入深渊，而且永无出头之日！她不甘，不愤，她必须抓住一切可以自救的东西，哪怕是根稻草，她都要垂死挣扎一番！
“啧啧，这不是邱小姐吗？肤白貌美、圆润丰盈的官家小姐，怎么变成了这么个黄皮寡瘦、憔悴衰老、潦倒不堪的样子？看你这身打扮，不是个受气小媳妇，就是可买可卖的妾室？”忽然，有个女人口不择言，无情地奚落着，嘲讽着她。
邱梅抬起头来。只见三个女人迎面而来，堵住了她的去路。她们恰好挡住了初升的阳光，好似神仙一般，披着光怪陆离的霞帔，漂浮在斑斓多彩的奇幻世界里。
邱梅久久地看着陶玉和她的两个丫鬟，灵魂恍然抽离。凭什么，陶玉可以活得这么自由自在、潇洒自如？而她，却如草芥蝼蚁，任人宰割践踏？不由得浊气上头，戾气满胸。
不过，邱梅马上就目瞪口呆，惊诧不已。之前身材纤细、风摆杨柳的陶玉怎么变成了一个白皙圆滚、丰乳肥臀的“妇人”？陶玉怀孕了，而且已经显怀！不过，邱梅很诧异，因为陶玉还是姑娘打扮！这不应该呀！
看着陶玉，邱梅满脸疑云。她仔细回忆，没听说陶玉已经出嫁，甚至有次还听陶荣念叨，陶敏夫妇要将陶玉送回京城，进宫选妃！
可是，这陶玉明显就是大腹便便，身怀六甲！进什么宫？选什么妃？
邱梅百思不得其解。不过很快，她面色忽然大变，心里不由得惊涛骇浪：难道，陶玉是珠胎暗结，未婚先孕？
她马上意识到，自己可能发现了一个惊天秘密，特大丑闻！
转瞬间，邱梅镇静下来，她决定求证一下自己的疑惑。
邱梅低下头道：“我命运多舛，没能嫁到好人家。跟陶小姐没法比，您一定能得嫁高门！”
陶玉看着邱梅，心情无比畅快：“那是！你父亲是犯官罪人，你在殿州还能找到什么好人家？”她得意洋洋地道，“我就不一样了，马上就要进宫选妃了！”
邱梅笑了。也许，这是老天可怜自己，给自己送来一份大礼，给了自己一个千载难逢的机会，也是最后的一个机会，来改变自己命运？陶玉，就是救命的稻草？
她不愿意放弃这样一个绝佳的机会，她可不想暴殄天物！
可是，陶家阴险狡诈、心狠手辣，自己发现了陶家这样一个惊天秘密，特大丑闻，他们绝对不会放过自己！
凭着一己之力，要想在刀尖上跳舞，还要浑水摸鱼，从容进退，那是不可能做到的！
忽然，她的脑海里跳出一个名字，一个身影不停地闪耀！对呀，我做不到，将军小姐可以啊！
邱梅微笑着望着陶玉，脑海不停都翻卷。几息之间，她就打定了主意。
“陶小姐这是准备去哪里啊？”邱梅镇定下来，温言道。
陶玉咂着嘴：“听说小碗炖的小碗果冰很好吃，我们准备去大吃一顿！”
邱梅一怔。昨日你老娘就是因为贪吃小碗果冰，吃出了塌天大祸！
邱梅眼珠一转，笑道：“我看陶小姐今天肯定吃不成了。”
陶玉马上变脸道：“你的意思是我吃不起小碗果冰？”
陶西、陶北也咋咋呼呼地道：“你自己吃不起，难道我们小姐也吃不起吗？”
“陶小姐误会了！”邱梅故作惊讶道，“你们不知道吗？听说小碗炖不做你们陶家的生意！”
“什么？”陶玉勃然大怒，“难道我们陶家的银子不是银子？”
邱梅道：“陶小姐千万不要生气！”根据悔过书的内容，她仔细斟酌、删减着说了情况。
陶玉又惊又怒：“邱梅，你如此诋毁我陶家，居心何在？”
两个丫鬟甚至要扑上来打邱梅。
“你若不信，让丫鬟去看看悔过书。”邱梅道。
陶西、陶北嗔道：“我们去也没用啊，我们又不识字！”
邱梅把陶玉拉倒一个僻静的小巷子里：“不识字没关系，有人在那里念悔过书呢！”
陶西和陶北将信将疑地走了。
不一会儿，她们俩回来，脸色苍白，满眼惊慌：“小姐，我们在几个店铺前都看了一下，听到了公子的悔过书，还真是……”
陶玉羞愤交加：“不是别人胡编乱造，造谣诽谤？”
陶西啜泣道，“听说昨晚，夫人和公子放鞭摆酒、赔礼道歉，还赔偿了不少银钱！”
陶北更是满脸惊惧：“我们还听说，昨天公子差点被抓到南监，褫夺了功名！”
“这又是为什么？”陶玉惊惧交加。
关于这一点，邱梅也不是很清楚。只听说，陶荣想刊印黄金书屋的考卷，可这是抢了天家的生意，触犯了天威！
邱梅正好想去给苏澜送信递话，听听她的计策部署，于是施下缓兵之计，道：“陶小姐，我认识黄金书屋的一个伙计，要不，我去帮你打听一下？”
“快去快回！”陶玉恓惶不安地道。
“那你们在这里稍等一下。千万不可去那人多热闹的地方，被人认出来那就糟了！”说罢，邱梅转身而去。
巷子的高墙上，覃龙吩咐了覃虎几句，然后纵身掠过高墙，往小碗炖方向而去。他的身影投在高墙之上，好似苍鹰在翱翔。
覃虎则紧紧地趴在高墙上，看着下面巷子里，陶玉带着两个丫鬟，躲在背阴处，神不守舍地转着圈子。他们兄弟早上刚刚接了夏松、夏柏兄弟的班，一路跟随着陶玉。
覃龙赶在邱梅之前进了小碗炖。
听了覃龙的简要叙述，苏澜对甄琥、高健、甘甜和杀四道：“我需要的人，老天送来了！”
几个脑袋凑在一起，议论了一番。
邱梅径直上了二楼小书房。一进来，邱梅就“噗通”一声跪倒在地：“请小姐责罚！都是陶荣逼我干的。”
这么乖？“看中我的小炖碗，还看中了秘方？”苏澜拿起桌子上的小碗果冰递给邱梅：“起来吧，吃一碗果冰静静心！”