威克多雷男爵和其他接到通知的所有中层军官一样，天还没亮就早早起床来到了山坡上的师指挥部，准备参与这次特殊到有点诡异的军事会议。
只要不是太楞的人，这些天来应该都已经察觉到异样了：按照帝国军部的指令，第二军团兰达尔师应当于一周前赶到此地，与原本驻扎在这里的第三军团保柯蒙师完成换防，开始他们在帝国北部边境期限未定的驻守。
兰达尔师分几路行动，克服了一切困难和意外准时到达了指定集结点，却没有等来预料中的换防。
正常情况下，接替换防的部队在抵达移交换防部队的营地外后，只要稍作休整，等待后者完成清理和打包、进行营盘告别仪式后便可以进驻他们腾出来的驻地。
但这回，兰达尔师抵达保柯蒙师的驻防营地外后，却没有看到想象中四门洞开、热火朝天正在搬家的景象，而是见着了一个大门紧闭、戒备森严的要塞……瞧那副严阵以待的架势，不知道的还以为兰达尔师是来攻打他们而非来依令换防的。
没等士兵们疑惑，兰达尔师旋即也接到了相似的命令：各部队全数到位后立刻进入战备状态，实行最高级别军事管制，无论是物资还是人员都只进不出！
作为一名积年的老军官，威克多雷男爵当然看出了这种管制的目的：严控消息外溢，确保接下来的军事行动不走漏一点风声。
他暂时还不知道是什么军事行动，但鉴于此地是米德兰北疆的边界，帝国与北盟对抗的最前线……答案简直就是秃子头上的虱子——明摆着的了。
与会军官还未到齐，威克多雷便忙里偷闲地看向窗外，欣赏起了日出。
太阳渐渐升起，将柔和的晨光洒向大地，照亮了挤满了山下平原的帐篷和旌旗。那就是威克多雷所属的帝国第二军团-兰达尔师的临时营地，满编满员足足有八千人，在他此刻所处的这间会议室周围的要塞内，他视线看不见的地方，也同样躺着第三军团-保柯蒙师的七千多人……而在他拿望远镜也看不到的东西两面远处，如果没猜错的话，应该也分别有第二军团和第三军团的另外两组四个师和他们一样处在被强令原地待命的尴尬状态。
这条不足百里长的边界线，本该由第二军团的三个师接下第三军团的三个师的防务，但军部在“换防”的一刹那叫停了两个军团的动作，便暂时得到了约四万五千名全副武装、随时可以越境进入安泰利王国的精锐部队。
这保密工作做得，绝了。
试问：如果连威克多雷自己……一个统率千余士兵的中层军官，在赶来的路上都满心以为真的就是来例行换防的，那国境那一边的敌人又怎么可能会未卜先知的有所防备呢？
……
“咳咳，好了，人已经到齐，现在会议开始。”随着第二军团总司令奥尼尔率先开口，两军团各自的司令部参谋也开始向在座数十位军官发放一个个写有名字的大信封，“请各位拿到自己的信封后确认姓名，没问题后再打开。信封内会有人员、物资清单以及地图，各部队长官仔细查阅——其中，人员这一项我已经和班杰明司令确认过，就是各级将领此刻正在带的部队无误，所以大家重点看物资清单和地图就好。其中，物资清单上所列的是各部队立刻要去仓库领用的粮草装备，而地图上则标注着各部队的进军路线，以及所需要攻取的敌方重要补给点和要塞。”
尽管早有预感，但整个屋内还是顷刻间倒吸冷气声一片，在这一片嘶嘶声中，第三军团保柯蒙师的师长杰纳森也开口接话：“没错，第二第三军团合计六个师，将在用过早餐的两小时后越过边境线，向安泰利王国发起突袭。注意，这不是演习！”