“小米是个好孩子，聪明懂事，可惜打小爹娘就不在身边，亏得有个好掌柜处处照拂，他的日子才过得那么舒心。如果你不听招呼，那个掌柜还能不能活命我就不敢保证了。夫人是不知道啊，虽说我家先生平日里连蝼蚁都不忍心伤害，可一旦发起狠来，我都怕得不得了。我劝夫人千万莫要惹怒他！”
“别人的孩子要死要活与我何干？”胡冰清冷笑道。
“呀，原来小米与夫人没关系啊！难道是我的情报有误？”蒙面女的匕首轻轻划过飘着玫瑰花瓣的水面，划出一道道细细的水纹。“那日，萧尧不听宫人劝阻，喝得酩酊大醉到处瞎逛，结果不慎跌下了高台。大约他觉得摔得太难看太没面子了，便将责任推在殿前侍卫长也就是小米他爹身上，说他护驾不力有负圣恩，然后手起刀落就把小米他爹给杀了，连个辩解的机会都没给。惨，实在太惨了！小米的娘很爱小米的爹，一对有情人从此人鬼殊途……你说，如果小米连娘也没了，他该怎么活？世道这么乱，孤儿可没什么活路。”
“你究竟想说什么？”胡冰清脸色铁青，“说完了就滚出去！”
“别动怒，别动怒。美人就该有美人的做派，生气可不好。再说，这事跟夫人又没关系，夫人犯不着生气，是不是？我就是随口叨叨，夫人别放在心上。”
胡冰清闭目冷静片刻，问道：“要怎样你才肯放过小米？”
“放过？夫人这话说得严重了。我呢，就是个传话筒。话带到了，也就没我啥事了。”蒙面女将匕首塞进靴子，捏了胡冰清的脸一把。“只要你不再搅扰大公子的安宁，不做伤害谢家人的事，我家先生也绝不会找你麻烦。当然，小米也就还是小米，不会变成粥。”
“你家先生是什么来历？为什么对小米的事知道得这么清楚？”
“夫人说的这是什么话！上门谈生意，自然要先摸清对方的底细，做到心中有谱。而且，夫人问的这个问题也太蠢了，谁会自述来历，自揭老底？不都是越神秘越高深越能震慑人么？人美也不能太任性，说话也先要过脑子，知不知道？”
“我就奇了怪了，你我无冤无仇，你们却把我查了个底朝天，就只是为了保护谢家那么简单？我看是想借谢家的手，扳倒我背后的势力吧？”
“无可奉告。”蒙面女闻了闻洗澡水，笑道：“我家先生还真没骗我，美人的洗澡水都是香的。夫人继续，小女子就先告辞了。”她潇洒地翻出窗外，和来时一样无声无息。
胡冰清抓起衣服裹住身体，跟着翻了出去，入眼的只有明晃晃的月光。她转身回屋，再没有泡澡的心情，换了身衣服出门了。
她刚走，从窗前两棵高大的树上跳下两个人来，一个是谢轻晗，一个是莫待。两人望着胡冰清去往的方向，表情大相径庭。谢轻晗微有薄怒：“她竟背着我跟别人！”
莫待拈掉衣服上的叶子，神色淡然：“既然有人出面干预，也就省得我跟她磨嘴皮了。只是，那女子没把事情说完全。准确地说，胡冰清并非背着你和别人相好，而是在她来魔界之前，就已经有了身孕。”
“果然。”谢轻晗的表情已恢复了平静，甚至连语速都跟平时一般无二。
“你好像一点都不意外？”
“我早有怀疑，只是没有证据。新婚那夜我喝了太多酒，怎么回到新房的我根本就不记得了。第二天睁开眼，她睡在我身边，说我和她已行完周公之礼。紧接着她说，她不喜欢我，是萧尧逼着她来监视我的。我当时就觉得奇怪，既然不喜欢为何还要和我圆房？圆了房又说不喜欢，怎么想都觉得荒诞。后来我想，大概是因为她远离萧尧，无人照拂，在想魔界找个依靠才出此下策，没想到她只是想给她的孩子找个爹。”
“胡冰清本是宫中女侍卫，武艺超群，做事利索严谨，口风又紧，深得各宫娘娘的喜爱。她与一侍卫长相知相爱后，本打算找机会逃出宫廷，隐姓埋名生活，谁知道那侍卫长被萧尧杀了。胡冰清恨萧尧，又无法和皇权抗衡，只得忍气吞声，伺机报复。后来，她发现自己有了身孕，便想着远走高飞将孩子生下来，却苦于没机会。恰好这时萧尧想替你找媳妇，奈何迟迟没有合适的人选。胡冰清得到消息后，暗中游说，以利益为饵说动了某位娘娘帮忙，成功地将她举荐给了萧尧。萧尧正愁没人可嫁，见有人自告奋勇，当然高兴。又听说胡冰清聪明机警，忠心耿耿，当即封她为公主，嫁往魔界。”
“这么看来，她倒也不是无情无义。小米是那孩子的乳名？”
“此小米非彼小米。叫你爹的那个，不是真正的小米，而是胡冰清用偷龙转凤之法换回来的弃婴。说到这一点，我当真佩服她的手段：用一个八竿子打不着的孩子，就牵制住了你和萧尧。”
“孩子是胡冰清和那侍卫的，干萧尧什么事？”
“说出来你别恶心，在离开霓凰城的前一晚，萧尧睡了胡冰清。所以后来胡冰清就跟萧尧说，你从没碰过她，这孩子是萧尧的。然后又回头跟你说，尽管你们只有一夜之欢，可她还是怀了你的孩子。如此一来，若有一天萧尧和魔界开战，无论哪一方获胜她的儿子都是王，她也就有了一张护身王牌。她担心事情败露，或者在突生的变故中伤了孩子，还挖空心思找了个有能力保护孩子的人家，打算事成后再把孩子接回来。你说，她厉不厉害？”
谢轻晗的眼底浮起一点轻蔑：“厉害。小米现在在哪？”
“小米是你控制胡冰清的法宝，你可千万别对他不利。”
“孩子无辜，我岂会拿他撒气？我只是想见见他而已。”
“天慕山凤来客栈的少掌柜米元晖便是。这孩子很有才气，假以时日，必成大器。”
“居然是他。我去凤来客栈时见过他几次，倒是不陌生。听说顾长风是你的家仆？”
“长风不是我的家仆，他是我的家人。”莫待冷冷地瞥了谢轻晗一眼，“长风非常喜欢小米，不到万不得已，你别伤他。胡冰清翻不出什么浪来，你大可不必担心。”
“你为什么要告诉我这些？”
“互通有无，互惠互利。咱俩都跟萧尧有仇，也都想找他报仇，那不妨相互扶持，看谁最后能达成目的。”
“你的意思是要跟我结盟？”
“不，不是结盟，我们只是同路人而已，在黑暗中相互借光，不让彼此迷路的同路人。必要时，你可以利用我，甚至出卖我，而你完全不用为你的行为抱歉，因为我们本身没有任何关系。当然，我也会抓住一切时机，朝着目标前进，哪怕是踩着你的尸体过去。”
“你凭什么认为我会答应你的提议？”
“凭你想当王，凭我有能力帮你当上王。”
“你这么有自信？”
“没自信我就不会站在这里。”
“你对我有什么要求？”
“有。在你我意见相左的时候，听我的。”
“为什么？”
“因为你身边为你出谋划策的人多多少少都会考虑他们自己的利益，你也会有这样那样的顾忌和担忧。而我，只会锁定目标，以最直接有利的方式直捣黄龙。”
谢轻晗抬了抬眉毛：“轻云只说你傲，没说你狂。”