一旁的傻子少年却并未受惊，只站在一旁，冷眼瞧姐俩相拥，新上任的姐姐净给说宽心话。
不知更夫是否也已遇害，亥时过后再无报更。
安抚完小麦后，元无忧紧着帮女摊主收摊，不敢回头看那一滩血迹。
遗憾的是天色太晚，城门不知何时下了钥。
宵禁后的街上风声如鬼泣，女摊主可怜这姐弟仨人未能出城，恐要露宿街头，便相邀到自己家借宿一晚。
——忽然间城外有箭雨声重重的扎在城墙上、更有马蹄与攻城器械滚轮行进之声。
是周军趁夜突袭！原来对面新调任的卫国公，为报沌口之战丢城之仇，谋划布局多年，只为今夜与奸细里应外合，才有今日兵如山倾。
刚刚下钥宵禁的城里，可以听到城外爬山虎打在墙上，有人攀爬而上和城楼守卫的搏斗声。
妇人推着馄饨摊愣在原地，望着城楼上坠落的一个齐国将士，登时红了眼睛，凄厉的喊出丈夫的姓名。
史书上再微不起眼的尘埃，落在凡俗人身上也是压顶的泰山，是不可承受的灭顶之灾。
昔年陈文帝陈蒨死后，有千古第一男后之称的韩子高谋反失败，伏诛。文帝的亲信，湘州刺史华皎自知南陈新帝的清算，下一个便会落到自己头上，遂遣使向北周投诚，又自己率众归附同样附庸北周的后梁。
北周天和二年。
南陈悍将吴明彻为抓捕叛将华皎，引发了耗时多年的“沌口之战”，牵涉其中的北周、后梁最后以败告终。钱财物产大损不说，参战的周将中有位卫国公，乃周国天子胞弟、摄政权臣的亲信，本是奉命来接应湘州刺史华皎，却随战惨败，落得因罪免职，忍辱多年不得雪耻。
今忧岁城突遭外敌进犯，领军的周国卫国公，因为齐国助陈国杀华皎、和沌口之战复仇。
可华皎却才刚刚被杀，只为给周国师出有名。
见到城外突袭而来大批黑袍敌军，举着“周”字国号的巨大军旗、以及一些小些的将旗而来，忧岁城驻守的士兵在城主号令下出城迎战。元无忧混迹其中，夺了一匹周军的马，让小石头抱着孩子，自己则怀抱小麦与她同骑一匹。
仨人二马出了忧岁城十里，逃至一处村庄，乱战持续了约一个时辰，被吵醒的村民出门看，却听到路过的敌军口头发布安民布告，言忧岁城失守，此地自此划归周国。
小麦一听，当场瘫坐于地，几欲昏厥。
同时也得知了详细战况。就在方才，周国敌军让女城主卸甲献降，女城主不肯，率众死战，今已战死，被身首异处。
边境的村民早已惯看了城池易主，即便不远处守护他们的忧岁城被火烧红，他们也被周军“刁民不服者斩”的勒令，而撵回了各家，并拉栓锁院、门窗紧闭。
不属于村民一份子的仨人无家可回，幸而那些个周军不是为抓可疑人来的。
三人重新上马，登到村头一出高岗土坡上，在一旁绝望的看着喊杀和火海，坐怀里的小麦，反手抓紧元无忧的腰身，哭喊道：
“求你回去救我姐姐！衣姐姐、去救我姐姐！”
元无忧将她顺下马，迅速斟酌过后便安排道：
“小麦你跟石头哥哥坐你姐姐这匹马，我骑周军的破马回城救壮姐，我带着你俩施展不开。”
小石头闻言爬下了马，走到姑娘身边，抓住了她的马鞍。他仰头望着她，眼里闪烁着湿意。