苍白术登时脸都绿了，从有记忆起开始自省：自己一个清心寡欲、背负苍生疾苦的道长，怎会遇见天风姤？
而后他突然想起，因他是孤儿，对自己的生辰八字总记不全，师父便给他华胥储君的八字演算，第二遍心头默念的，居然是她的八字……
生来就是独苗、来日女帝的命格自然绝妙，但他从前要敬重君威天命，未敢涉足她的私印，原来这个小昏君，以后是个三夫四侍的主儿？
有女帝便有男妃，权势联姻，想来也是必然。
他怀着一颗自责又期待的心，给俩人八字合了一卦，心道周易六十四卦，那么多君臣佐使元亨利贞，总不至于……
龟甲一开：地火明夷。
这还有天理吗！
日没入地，光明受损，则为暗主在上，明臣在下，凤凰垂翼，弃明投暗之象。
他是被天风姤祸害了，还不给名分便被抛弃？
自那晚一夜未眠，苍师父瞅着小徒弟多了两尺距离的规矩，还是一如既往的淡漠，只是偶尔会流露出无端的嫌恶、幽怨。
闹的元无忧以为自己那天，问他婚事给他整误会了，正想着怎么解释，对他没那意思呢。
……
鹤隐赠予的那半张玉面，元无忧原是扣在伤疤严重、几近溃烂那左边脸上的。
可一过了郡城，外头满目田荒水臭，大旱之年又逢时疫，到处是乞讨流亡的灾民，甚至还有热毒发溃、满身都是肿烂痈疮的人形‘疫鬼’。
北齐篡东魏，北周篡西魏，两国之世仇是自她母皇做西魏天子时，便未曾消停的硝烟。甚至可上述到元氏嫡公主逼宫起义，恶鬼群雄并起的北魏末年。
近日的边境，又不知哪处被屠了城，放出数千流民犹如脱笼的恶鬼，析骸而爨，将恐慌情绪席卷入境，一时人人自危。
这次不等元无忧开口，苍师父就给她那半张、愈发娇艳的小脸儿拿玉面遮住，劝诫她不能将那半张好脸示于人前。
过去那些天再落魄，苍师父也一直要求她衣着整洁，并叫她行为尽可邋遢粗俗，裲裆之外还缠了布条，只为维持男装示人不露马脚。
他还更加勤奋的白日采药，晚上捣药，太阳底下晒药，阴影里敷药，美名其曰有备无患。
***
北齐武平元年。
四月十五，天大旱。
安昌郡位于齐、周与陈三国交界，故而连年战乱不得休。
师徒二人打听着木兰城，一路走来还真遇见不少百姓认得苍白术，管他叫白药师。终于近到相隔一城，便能入了门阀盘踞的木兰城辖区。
攀越一座荒山后，又见臭水，被堤坝开闸放水冲过之处，明显跟另一半的绿草截然不同，草跟河水都是黑的，还很泥泞。
于是行人都挨着绿草地走，倒有零星几个人滚在泥泞地里，趁着有力气把自己半身都埋了。
也有半死不活的人，半个身子歪在河边浅岸，不知在喝水还是在啃泥，咕嘟咕嘟吐泡泡。
烈日炎炎似火烧，几乎是把人放在火上烤。
行人鲜有言语，寂静低沉的诡谲气氛，让这人间像是随时要翻覆，露出一座九幽炼狱。