敌军空军行动迅速，令小野佑东不禁质疑这次行动是否正确，俘获船队堪称完美，敌军战舰也如小野预料，指挥官清楚胆敢顽抗必遭鱼雷近距离打击，非常明智的选择举白旗投降。可是敌军空军竟然五十分钟内便追击并且发现船队，防空火器齐开才击落一架敌机，正是分舰队官兵拉跨的表现令小野产生疑问，弟兄们能成功逃离吗？
分舰队不仅深入敌方腹地，并且位置偏东，深入曼达海域一千八百公里，以船队每小时七十公里的航速，明日天光大亮顶多跑五百公里，一千三百公里最少需要一整天才有可能逃离龙潭虎穴。小野判断今天夜里应该不会有大规模战斗，一来事发突然敌方短时间内未必有能力调集海空力量，这二十架战机行动迅速，目的不是阻拦船队，而是坠住船队，为后续友军提供船队准确方位。
二来敌方在曼达海域海军力量有限，需要一段时间才能完成集结，估计下半夜甚至明天天亮后才能启程追击船队，相差几个小时，几百公里海路，只要摆脱敌军舰队，分舰队就有希望逃离龙潭虎穴。船队前方没有港口，因此，不会有舰队拦截，但是不能排除遭遇零星战舰或者小型舰队的可能，小野担心的是敌方西部港口派遣舰队拦截，远比曼丹、诺丹港的舰队危险。
小野心里有点悔不当初，面对严峻的形势，稍有决策失误，就有可能断送自己的人生，他不是为自己后悔，而是怕年轻的第五方面军海军葬送在自己手里，断送了第五方面军海军前程。为了尽可能躲避加里西亚西部舰队拦截，小野下令船队航向稍微偏南，虽然船队偏离航向，但是可给可能出现在西部拦截的舰队增加二三百公里路程，可给船队争取两到三个小时时间。
与此同时，小野给舰队所属空军下达命令，空军首要目标是船队前方拦截的敌舰，一旦发现，必须不惜一切代价予以歼灭，绝不能影响船队航速。其次，所有敌方侦察机均为重点打击目标，打掉侦察机等于打掉敌方耳目，可为船队尽可能争取延缓部分时间，最后才是协同海军弟兄作战，掩护船队逃往安全地带。
当晚小野彻夜未眠，为官兵分析研判分舰队面临的危险局面，敌军战机如同阴魂不散的幽灵，始终在上空围绕船队周边，直至天色将明凌晨才因能量耗尽才返航。舰队官兵听了小野大半个晚上分析研判舰队面临的局面，知道天亮以后舰队将迎来真正的考验，果不其然，紧紧坠了舰队大半个晚上的敌军战机离开后不到一个小时，舰队雷达便发现敌军战机编队。
小野一声令下，分舰队战机迅速升空，小野不禁为分舰队升空的官兵祈祷，希望他们超长发挥平时训练的技战术，不求歼灭来犯敌机，只求略逊于敌军。得知敌机编队约一百架战机，令小野长舒一口气，显然说明敌方在南部地区疏于防范，没有大规模的海空力量，否则绝不会只有一百来架战机追击船队，分舰队战机数量占优。
十分钟后，一场大规模空战在船队后方展开，敌我双方战机展开一场混战，因为空战距离船目视距离之外，因此小野只能从战机官兵对话研判战况。敌机虽然数量少于分舰队战机，但是陆基战机性能稍胜一筹，另外敌放技战术胜过分舰队这帮初出茅庐的菜鸟，因此双方打了个势均力敌，分舰队官兵初生牛犊不怕虎，与敌机格斗过程中十分勇敢。
空战进行了大约二十分钟后，小野发现敌方全部为战斗机，没有轰炸机以及战斗轰炸机，顿时明白敌方是先以战斗机与舰队战机缠斗，之后才派遣轰炸机和战斗轰炸机，遂给空中战机下达命令，佯装不敌，把战场拖往船队附近。给空中官兵下达命令之后，小野又给分舰队下达命令，分舰队准备对空作战，协助正在空战的弟兄们打击敌方战机，争取一举击退敌方第一波攻击。
小野连续下达命令之后，敌我双方战损数据也出来了，分舰队击落三架敌机，击伤四架，我方损失五架战机，九架战机受伤，已经有五架受伤战机平安降落。虽然战损比高于敌方，但是小野感到很满意，弟兄们技战术能力远逊敌方，战机性能不及敌方的情况下，战损比打成这样，难道还能苛求弟兄们吗？
分舰队官兵接到命令后，边打边把战场向船队方向引，大约三十多分钟后，小野见时机已经成熟，一声令下，分舰队精准飞弹尽出，顿时击落击伤七架敌方战机。因为空战战场就在船队周边，因此击落击伤敌机的场景分舰队官兵看的很清楚，立马大声叫好，空战官兵不觉士气大振。
受伤的敌方战机迅速从战场撤离，至此敌方战机已经减少二十一架，分舰队战机也减员二十一架，由于分舰队战机本就多于敌方战机，因此空中战机已经三倍于敌方。己方兵力远逊敌军，敌军又有舰载防空火力相助，敌方赶忙主动撤离，避免遭到敌军海上和空中两面夹击，小野连忙下令空中战机不得追击。
一场空战打了大约一个半小时便戛然而止，交战双方脱离接触，在船队上空相隔三十公里相互敌视，你不过来进攻，我也没傻到追过去和你打。空战过程中，不知不觉船队又跑了一百公里，距离越远敌方的战机滞空时间就越短，越这么僵持对船队越有利，小野指示空中官兵，切忌求胜心切，把敌军战机耗到没有能量返航便是胜利。
敌方自然清楚分舰队的打算，即便明知在船队周边作战不利，逼不得已也只能再次向船队飞来，新的一场空战再次打响。战机数量占三比一的优势，又有舰载对空火力相助，仅仅打了近三十分钟，敌方便损失了十架战机，分舰队只损失了六架战机，敌方战机减员已达三分之一，实在坚持不下去了，无奈只能再次脱离战斗。